老单偷偷打量这个严大人，瘦小身材，清秀面容，真看不出是个状元，皇上却如此器重他，把自己的贴身侍卫派给他用！如玉也偷瞄到了老单那打量的眼神，这一路上，她受的“打量“还少吗？光是身边那些侍卫的“打量”就早已让她习惯被人审视的滋味。
“哦，老单啊，别忙了，大晚上的，别惊扰了其他客人的休息。我等只在此住一晚，明日一早便会起程。”如玉道，
“那也得让大人休息好啊，大人请到上房休息，屋内有澡间，有什么需要的，您再喊我，我就在下面。”
一行人都安排并住进了房间，如玉和戎敏简单交代了一下明天的事宜，便各自回房了，小红趁机溜进如玉的房间，关上门。“大人，让小红伺候您洗澡吧。”这个机灵的小丫头很懂事，她明白如玉身为女人的难处。如玉朝她笑笑，毫无顾及的脱下了衣服，进了澡盆。“大人，您的皮肤可真好，就象白玉一样。”小红羡慕极了
“是吗？你可知道我的真名？”
“小红不知道。”伺候了半天人家，连人家的名字还不知道，呵呵，这个小丫头
“我本名严如玉。取自‘书中自有黄金屋，书中自由颜如玉’。”难怪呢！
“小红没念过书，自小便没了父母，7岁时，叔叔和婶婶把我卖给了当地的李员外家做丫鬟。第二年，老家发大水，死了好多人。小红就跟着几个老乡一路要饭进了京城。数九严冬时，没吃没喝没穿，那天要不是被当今圣上所救，恐怕小红早就去见阴间的父母了。”小红边替她洗背，边说着自己的过去。“那时候皇上还是太子呢。”
如玉心里泛起了一种莫名的酸楚，想不到这个小姑娘竟有那么苦的童年。“后来呢？”
“后来，小红就在太子府做丫鬟。皇上对小红一直都很好，当了皇上以后，万岁爷把小红也带进了宫，小红才有今天。”
如玉简直不敢相信，这个民间传曰“杀兄弒弟，昏庸无能”的皇帝，还能有如此的善心。澡洗好了，她跨出了澡盆，穿上衣服。小红也在她的房间洗了个澡，这是他们出来京城后，洗得最舒服的一次。
不一会儿，老单和伙计送来了晚饭，都是些看来很粗糙的食物，不过在这荒郊野岭的地方，能有这些东西吃，也算是不错了。“大人”，老单道，“请您慢用。和京城的美食自然无法相比，都是些山间野味。请您多多包涵。”如玉看了看，有野兔肉，野菜，米饭和漂着几朵细薄蛋花的鸡蛋汤，“烦劳你了，老单，这些就可以啦。”如玉虽是千斤小姐，然而自幼在父母的教育下，也懂得尊重他人的劳动，特别能理解下人的不易。一餐吃过，小红收拾起了碗筷。如玉打开窗户，眺望着东方，那个她曾经生活过20年的地方。听说再走上一个月才能到达甘肃，哎，前面不知道还有没有这么象样的驿站。
……
皇宫大内里
再过几日便是容妃的生辰了，一大早，容相爷府就给宫里送来了各种各样的山珍海味和丝绸布匹等等，相爷的女儿——贵妃过生日，排场怎么能小呢？请贴已都发出去了——以皇上的名义，不过上面却分明写着“容相爷之女容妃娘娘”，这算什么？
一切唐竟龙都看在眼里。他一个人来到嗣林苑——这个她曾经住过的地方——默默的喝茶，一壶茶完后，“皇上，让小路子再给您倒壶茶吧”
“不必了，你下去吧，让朕一个人待会儿。”
“是。”
手中的茶杯被他捏成碎片，自己还算是个什么皇帝？妃子过生日，大小事情竟然还要有娘家人包办！分明没把他这个皇帝放在眼里。他恨自己，虽然身为皇帝，却没有实权，容国震这个老狐狸，先皇真是瞎了眼，错把jian臣当成忠臣，将辅国之重任授予他。如今朝廷之内，大小官员皆对他容家辅首，而他呢？他算什么？傀儡吗？皇叔端王爷无奈被贬到甘肃去驻守边关，说是封疆大吏，委以重任，可实际呢？京城的大小官员都是他容家的亲信，这些人无所事事，却还领着朝廷的俸禄，是一帮国家的蛀虫。而他的人呢？从前的几个好兄弟，有的为争权夺势而自相残杀，以致两败俱伤；有的被容家所害，而这个“杀兄轼弟”的恶名却要由他——唐竟龙来担。想到这里，他不禁伤心至极。也不知道如玉走到哪了，应该已经过了忘忧谷了吧！她是他唯一真心喜欢的女人，然而他却不能把她留在身边，因为那样对她太危险了。她是才高八斗的女才子，那么的清新脱俗，不该被捲入这滩浑水的。他要留下她，不仅是做他的封疆大吏，还有更多别的打算……不过下一步，容家将成为他的刀俎之肉，这块心病早晚要除去的，他眯起了眼睛，因为他相信自己是位明君。
这时候，小路子来报。“皇上，前面都准备好了，容娘娘请您过去呢！”
“哦，待朕更衣。”
生辰大典就设在议事厅，这个皇上平时接见重要大臣的地方。唐竟龙到的时候，里面已经坐满前来祝寿的大臣。众人行过大礼后，唐竟龙注意到，容妃今天穿了娘家送来的江南贡布做的礼服，艷红的外袍上，绣着3对金色的龙凤相缠的图案——这分明是只有皇后才能穿的礼服。对此他假装视而不见，反而朝她俊朗的一笑，“爱妃，你今天好美。”
容妃听到皇上的夸奖，更是高兴的合不上嘴：“谢皇上夸奖。臣妾敬皇上一杯！”
说罢，唐竟龙接过酒杯，喝下了这个女人敬的酒。“皇上，