“站队？”我完全没有跟上节奏。
“第一个问题，绑架者的动机。大多数绑架都是图财，如果是图财，他们本可以潜入你的屋子进行盗窃；不过也有可能想要通过绑架索要赎金。这就要结合第二个问题来看了，绑架者知不知道我们的身份。如果不知道，那么他们根本无处索要赎金，索要赎金的假设就不成立；如果知道，那他们的胆子也确实够大，绑架皇室成员当叛国罪论处。”
“由此类推，不管此次绑架出自什么动机，如果不知道我们的身份，绑架者的行动都显得太过滑稽了。由此可以率先得出第二个问题的答案，绑架是衝着我们来的。”
“有了第二个问题的答案，我们再回到第一个问题上——绑架者想对我们做什么？”
“如果是政敌，必然杀之而后快，不会选择绑架。如果是绑架皇室成员谋求天价赎金，确实有可能。不过还有另一种可能性……”
“导演绑架案来献媚？”我终于能插句话。
“先绑架，再解救，以向我示好，博取信任，谋求权柄。”
“有道理，不过可能性并不算高，与犯罪团伙谋求赎金的可能性相差无几。”我指出这个观点缺少证据支撑。
“最重要的证据，是我前来魁奇的事情，知情者少之又少。”
知情者有限的情况下，绑架皇室成员谋求赎金的可能性就降到了最低，排除可能性最低的选项，剩下的一定是答案。
怪不得将这件事交给了侍从处理……知情者有限，就总能找到这场绑架案的导演。
不愧是赛蒙啊。
我突然一惊。
拥有过人的智慧与强健的体魄，加之女王的宠幸，他完全可以凭藉自己的力量继承王位，为什么需要我来帮助他？为什么？
☆、男人、教堂、酒店
艾伦那小子上次说完就离开了，几年不见，找到我竟然只是想告诉我勃朗特的消息——无聊至极。我根本不想知道任何关于叛徒的消息，要不是看在旧识一场的份上，我连艾伦也不会放过。
一个多月过去了，闹得沸沸扬扬的“炼金术士復仇案”仍旧毫无进展，逐渐有了沉寂的趋势，比如今天，我手上《笔报》的头条就被一则花边消息占领。
占了半个版面的照片是王子赛蒙希恩斯和——杰茜卡。
竟然还没死，四肢健全地活到了现在，倒也是不错了——没有白白花费工夫教她那么久。
话说回来，这么久了，她总算遇到了赛蒙，罗曼蒂克的剧情应该已经开始发展了。
报纸上说这张照片摄于魁奇镇？赛蒙突然现身舞会现场？
呵，这个蠢货为了躲避赛蒙跑到了这么偏的小镇上？幸好够蠢，才能让赛蒙顺利找到她。
这样说来……他们相遇必然是更早一些时候。
我翻出旧报纸，飞快地翻阅。找到了——33天前，《绅士晚报》有一则新闻称，据可靠人士爆料，赛蒙已经有了一位新欢，且在新欢处留宿。《艾达丝生活报》、《新笔报》也有相似报导。
所以艾伦作为赛蒙的幕僚之一，在见我之前就已经知道了他们二人的事情——可是却没有告诉我。
艾伦这小子打的究竟是什么算盘？
这太不合常理了，这件事完全不能通过理性进行分析。
但愿他对杰茜卡不要有什么非分之想，他们根本不合适。对于杰茜卡而言，绝没有比赛蒙更好的选择。
广场上的钟敲了三下。
上百隻被路人餵的白白胖胖的鸽子抖擞翅膀冲向天空，在下午三点的阳光下投下密密麻麻的影子。
到时间了，我将报纸迭起来放在扶手椅的右边的空位上，将一朵紫苑花插在胸前口袋。
我看到一位神父提着铁皮水壶从教堂右侧的小门走出来，往广场上的花圃走来。
站起身来像这位神父走去。
“尊敬的神父……”我上前。
“这位先生，您好。”神父恰当地问好。
我手指搅缠，不再说话。
他提问，“您若是来坚定信仰的，为何不去教堂里？”
“我前几天做了件问心有愧的事情，我是想寻求主的宽恕的……到了教堂前，却又踟躇起来……见到您出来，我突然觉得我该来找您……”
“主愿听你的忏悔，”神父放下洒水壶，“跟我来吧。”
我跟着他的脚步走到了教堂中的忏悔室，我打开木门，走了进去。
“我叫杰卡夫汉克，一个旧书商，前几天新进了一批书到这边的店，其中有几本关于炼金术的书到得迟了，我就单独去取了一趟。”
“路上在一家餐馆吃午饭的时候，有个裹着破斗篷的可疑傢伙靠过来，跟我说——‘科学的黄金时代已经来临。’我完全搞不懂是什么情况，就换了个位置继续吃饭，那个怪人也走开了。”
“我后来整理图书才发现，他说的这句话是《炼金术起源》里面的第一句话。估计是看见我拿着炼金术的书才问我的。我当时就想，我搞不好在餐馆里遇见了一个炼金术士！说不准就和前一阵子的案子有关……就算是没关係，也难保是什么触犯禁忌的炼金术士啊。”