聊了会儿閒话，谈到正题，魏晋说：“你的小说提纲我看了，写得不错，不过要重写。”过谦惊道：“重写？”魏晋说：“幻谷对外宣称小说的园地百花齐放，其实提倡的是纯文学。我们有个不成文的规定，创作通俗小说，起跑线上就扣三十分。你在幻谷的头一个作品，选材要慎之又慎。”过谦不忿：“雅和俗不都是小说吗？一样是怀孕，谁是二十四个月养的？！”魏晋安抚他说：“你先不要急，喝杯茶再讲。”
他这里的茶具不像甘愿那里高科技，也不是伏虚那号讲究人，非精緻瓷器不用，就只普普通通的木碗、陶碗，乍看朴拙，细玩却粗砺得有味。过谦喝了半碗茶，火气下降，听魏晋接着说道：“你说得固然有理，但不成文的规定有时候约束力更强。张恨水的世情小说写成那样，《金粉世家》几乎是一件艺术品，文学史上的评价也不过如此。金庸是个异数，就算他吧，也是一百来年才真正稳在了庙堂，三不五时还有人攻击。海宴、凤歌都不坏呀，你见哪本纯文学期刊上发表有关他们作品的评论了？也不单是咱们国家，大仲马在法国的地位能跟普鲁斯特和福楼拜比吗？”过谦听得满心沮丧，兀自强辩：“我觉得小说不在乎写什么，而在于怎么写。”魏晋给他续了水说：“风气的改变大可以慢慢努力，从长计议，我找你来不仅是提醒你，还要点醒你。”
过谦听这话有文章，由不得目光炯炯，静侯下文。魏晋随手拿块干抹布擦拭桌上的水珠：“幻谷贬抑通俗文化，却安排你浏览了两部商业巨片，你想过原因吗？”过谦本性聪明，经他一点拨，顿时恍然：“是有人故意把我带歪？”魏晋搁下抹布说：“知道是圈套，就不要为了赌一口气，硬往里跳。”过谦把茶碗重重一搁：“承他们看得起，这么处心积虑算计我！”魏晋一笑超然：“话就说到这里，你可以回去了。”
魏晋把过谦送到篱笆外，过谦回头说：“您觉不觉得，许多所谓小说家水准平平，只是抱着‘纯文学’这面免死金牌？”魏晋笑了笑说：“同在这一范畴，也分三六九等。好比你写下岗工人、农民、农民工和形形□□的苦人，最容易获得认可，文笔差一点，写人性浅一点，都不算什么；写小市民、小公务员、边缘人，就要稍微吃点亏；写文化人、中产阶级、大富之家，那就要吃大亏，不管写得怎么样，人家先怪你不接地气。”过谦呵呵一乐：“好像这些人就不活在地球上似的。”一老一少互相看看，同时大笑。
过谦这一笑并没笑掉积郁之情，晚上拉了莫渊、滕燕喝酒。莫渊酒量甚豪，陪过谦喝了一个多小时还目光清亮。过谦酒入愁肠，醉眼朦胧，滕燕强行夺他酒杯，不准他再喝了。她按铃唤了个Y过来，叫吩咐厨房做碗醒酒汤来。Y去了，这里滕燕便分析道：“很明显，老夫他们特地选了这两部电影，打算在影片中加害我们，万一失败，也能把过谦的思维往通俗文化的方向引导。魏长老如果不提点我们，将来几万字的中篇小说拿出来，老夫、伏虚两个滑贼就会以通俗题材离现实太远为由把作品毙掉，咱们的洋相就出大了。”她一口一个“我们”“咱们”，把过谦的成败完全当成了三人共同的荣辱。莫渊有些吃醋，过谦却颇为感动。
过谦珍爱着自己的小说提纲，在坚持己见与另起炉灶之间纠结了好几天。这天他信步走到灵河岸边，正与甘愿邂逅。他向她问了好，不似平时神采飞扬。甘愿指指前面，叫他陪她到横跨灵河两岸的白虹桥上。白虹桥是一道巨大的白色飞虹，桥面非砖非石，而是云气水雾。过谦明知幻谷里的物事不能以常理测度，还是略感踌躇。甘愿讥诮地笑了笑。过谦傲气上涌，大步上“桥”，踩到云上，厚厚的，软软的，有点立足不稳，就像踩在席梦思上。
“眼见未必为实，这又不知是什么特殊材料做的，还是用了什么障眼法。”过谦暗忖。
甘愿踱到他身边，俯视桥下流水说：“这河的颜色因人的心情而异，我现在看到的是淡红，你呢？”过谦看看脚下道：“暗蓝。”甘愿说：“什么事不开心了？”
过谦说了，感嘆才来了不到半年，就引得这么多人大搞针对。甘愿锐利地瞧了他一眼说：“我早说过，你待人接物要改一改。锋芒太露，便遭人妒。”过谦嘀咕：“你不也是霸气外露吗？”甘愿诧异地瞥了他一眼：“你跟我比？我已经飞出了天花板，成名成家。在世人眼里，我的锋芒叫个性而你叫做狂妄；我说多了叫舌灿莲花而你叫做显摆卖弄；我写字潦草叫龙飞凤舞而你叫做鬼画符。这就是现实。”过谦不语，肚子里骂句“操蛋的现实！”
甘愿又说：“这也不是全部原因。党同伐异，圈子意识，你不可能不懂。你有潜力，又不肯和他们结党，又不能像莫渊那样韬晦，自然成为打压的对象。”
过谦眼中的灵河更黯淡了，几乎成了蓝黑墨水。他冷笑道：“不得不承认，‘反派’的战斗力和持久性总是那么不同凡响。”甘愿笑笑说：“那是因为他们全部的心思都用在这里，而你不是。”顿了顿又说，“当然也不能一概而论，‘反’与‘反’也不同。老夫并不贪婪，但自恃前辈，倚老卖老，对于吹捧他的人就特别偏心、护犊子。伏虚呢，眼里只有利益，六亲不认，和老夫是两种类型的歪路子。”过谦便说魏晋气象高古，值得一交。甘愿点头说：“这人既有文