「现在有个很适合的好机会。海妖因你落水受伤，我们船上的炮灰队长……啊不，是衝锋队长这个职位暂时没人替代，船长也很苦恼。红狮子的福利待遇向来不错，只要你入伙，以前的事可以一笔勾销。怎么样？」
听出这是诱降，土狼垂下头，显然兴趣不大。
维克多早知他会抗拒，一点也不意外。走近一步，侧身在伊内耳边轻声说了一句话：
「难道，尼克的请求你也不听吗？」
伊内猛抬起头，呼吸急促起来。
船医用身体挡住周围人的耳目，从口袋里掏出一张纸条，在土狼面前扬了扬。「看，这是她亲手写给你的信，想听听内容吗？」
伊内急切点头，金眼睛死灰復燃般亮了，似乎生命力又回到干涸的身体里。
维克多执起纸条展开，这是小混蛋刚才写给他的欠条，上面写着：
帐房，见信如面。我欠维克多医生二十块金币，请从我的存款里面提取现金支付给他。尼克。
船医盯着欠条，流畅地朗读出一封莫须有的信来：
「伊内：见信如面。相信医生，他是好人（好人一词加了重音），会帮你脱困。说不定再也见不到你，再也不能跟你说话了，无论如何一定要活下去！我好想你……尼克。」
船医语音轻柔，感情真挚，短短几句假话竟有生死别离般的效果，伊内瞬间红了眼圈儿，目不转睛盯着纸条问：「这……真是她写的？」
「骗你干嘛，瞧瞧，有指印呢。」维克多展示纸条上小小的红手印，毫无心理压力的欺骗一个可怜文盲，「她苦苦哀求我救你性命，我刚刚跟船长商量过了，只要你接替尼克入伙做事，就可以放过你。」
土狼痴痴盯着纸条，他虽不识字，却依稀记得那些秀丽的圆弧笔画。回忆起尼克可爱的音容形貌，想到她对自己如此有情义，伊内对生的欲望压倒了一切。
「你看，尼克是船长的女人，其他男人轻易见不到的。不过只要呆在船上，好歹偶尔可以见她一面、说上两句话，这不是很好的机会吗？再说你没有身份又没有钱，想追求任何一个女人也没胜算吧，做海盗混出个头脸来，可是这片海上最快的捷径呢。」
船医和颜悦色的劝说，满意地看到目标动摇的神色。
土狼宁死也不愿投降敌人，但三天里接连遭遇暴力夺爱、古怪手术、暴晒酷刑，此时身心都已达到极限，生死关头遇到这样的选择，自然挣扎十分激烈。他咬着嘴唇思虑了半天，终于败在这封信的温情攻势之下，从沙哑干裂的嗓子里挤出一句话来：「好吧，我……我入伙……」
「来人，鬆绑！拿点水来，淡水哦。」
维克多立刻扬声召唤，让人把虚弱的土狼从桅杆上放了下来。伊内猛灌了两杯冷水，从船医手里接过欠条，摸索着瞧了又瞧，宝贝一样小心翼翼贴在晒伤的胸口上。
「这张纸你自己留着，千万别给第二个人看，不然尼克要挨鞭子的，明白？」维克多低声谆谆教导，听起来果然是个可以信赖的好人。土狼早已见过尼克背上的鞭痕，知道红狮子辣手无情，一边猛点头一边郑重折起纸条，藏在怀中。
我好想你……
她说想念他！她甘冒危险救他、给他写信……从生死边缘挣扎回来，土狼默默回忆「尼克的亲笔信」，只觉甘之如饴，再也不想自寻死路。
维克多诡计得逞，唇角上扬，镜片闪出一片白光。
义大利的佛罗伦斯在一个清晨被长鸣的警钟惊醒了。
市民们睁开眼睛推开窗，便看见一幅令人极其惊恐画面——二十多艘大型炮舰停泊在港口，迎风招展的旗帜上画着海盗的标誌。
阿尔及尔之战大败安德鲁之后，海雷丁本应立刻回奥斯曼土耳其报告战果，但为了寻找尼克，船队在北非徘徊了整三个月。归程在即，只为了维克多口中的锁匠，海雷丁还是不嫌麻烦地绕道义大利。
上次拜访佛罗伦斯是匿名前往，这次红狮子却干脆带着整隻船队大喇喇闯进港口，连海盗旗都懒得摘下。佛罗伦斯的本土僱佣海军完全不敌，只能任其停泊在大本营。
一个商业良港被海盗大军包围本来是毁灭性的灾难，但红狮子的信使让佛罗伦斯商人们从绝望转到狂喜。
我来给女人买点东西——狮子如此说。
佛罗伦斯身为文艺復兴的发源地、整个欧洲最着名的艺术之都，当然是采购各种时尚奢侈品的最佳地点。
海盗之王如此高调嚣张的来购物，美第奇族长「毒蛇」洛伦佐也不得不率家族成员正装前往迎接。华丽繁复的长袍在踩着绳梯登船时变成累赘，精緻时尚的髮型也成为海盗们嘲笑的对象。这群横行佛罗伦斯达两百年之久的金融黑手党靠暴力发家，但恶党面对具有毁灭国家的武力时，也只能放低姿态，奉承服软。
洛伦佐低下了那颗傲慢的头颅，向海雷丁奉上面见国王之礼：
「最尊贵的巴巴罗萨阁下，您的到来如黎明朝阳般照亮佛罗伦斯的每一个角落，美第奇竭诚为您效力。」
「那就麻烦族长了。」海雷丁懒洋洋的表情没有任何感谢的意思，轻言慢语道：「我来给女人买些头面，让我的小宝贝儿高兴高兴。」
希腊神话时代早已远去，如今地中海的霸主巴巴罗萨·海雷丁的命令，便如海神波塞冬的神谕般让人不得不从。不管他口里的宝贝儿是什么身份，洛伦佐只能摆出恭敬的姿态服从指令：