伊萨克插话：「那你怎么时刻都把她带在身边？」
「因为她是我的衝锋队长！」海雷丁狠狠揉着太阳穴，被这个解释不清的误会搞得心情糟透，「我不想再跟你讨论这件事了，到此为止吧。伊萨克，你这次来不会只为了这件事吧？如果真的如此，我倒要怀疑你是不是假冒的大哥了。」
他紧盯着面前这双跟自己极像的蓝眼睛道：「苏莱曼大帝还好吗？」」
红鬍子脸上婆婆妈妈的表情瞬间隐去，露出意味深长的笑容，和一口野兽般的白牙。「除了有点发福，其他都很健康。雷斯，他也同样问候你。」伊萨克从怀里掏出一卷羊皮纸递给海雷丁，笑道：「我只给侄子们准备了礼物，至于你的，是大帝自己出资。」
这是一张北非人都认得的海岛地图，突尼西亚的杰尔巴岛，沟通东西地中海的要道。
「不再无依无靠的四处游荡，跟欧洲列强孤军奋战，奥斯曼帝国能提供给你稳定的一切。」伊萨克说，「有家的滋味很美妙，雷斯，好好想想。」
伊萨克在蜿蜒的走廊里散了会儿步，忽见廊外的泥地上有几个漂亮的小蹄印，便顺着痕迹走进庭院深处。在一个僻静的小角落里，小马莉莉悠然啃着灌木新发的嫩芽。一个少年蹲在旁边，手里拿了根细棍正在戳一隻蛤蟆的肚子。每戳一下，那肥胖的蛤蟆就呱呱叫两声，却也不逃走，少年玩得不亦乐乎。
平胸，窄胯，小屁股，怎么看也不像是会生很多崽的女人。
打量一番，伊萨克恼怒地下了定论。
衝锋队长应该是什么样子？像他船上的法利塞，身高两米，膀大腰圆，壮得像头公牛才对嘛。至于女人，那就该凹凸有致，身材火辣……这样两边都不靠谱算怎么回事？！
默默地考虑了一会儿，伊萨克出声说：「在土耳其，诱拐别人的马跟诱拐别人的老婆同罪。」
「我又没拐她，是她自己要跟我来的。」尼克把空空如也的口袋拉来出来展示，「还把我的无花果干吃得渣都不剩。」
「你叫什么名字？」
「尼克。」
「无礼！」伊萨克面色一沉，像个不悦的国王一样凛然怒斥：「孩子，要混海上就应该知道什么是规矩。当一个船长问你话时，你该自觉报上全名！」
「我的全名就是尼克。」她站起来，拍拍身上的土，已经感觉到对方的态度不怎么友好。
伊萨克目不转睛的冷冷盯着她，脸色黑沉沉的十分可怕。在红鬍子的这种瞪视下，许多在海上混了多年老手也会不自觉的心生寒意。尼克就这么仰着脸，目无表情的回应着他的瞪视。
伊萨克伸出手来，小马莉莉立刻把头凑到他手心磨蹭。他张开五指，貌似轻鬆的梳理着小马的鬃毛。
「在海上，有许多言论都不可相信。谣言，传说，被无能的手下败将高估过头的衝锋队长……」伊萨克突然毫无预兆的抽出弯刀，雷霆闪电般朝尼克横劈过去。尼克早就心生警惕，此时应变神速，干脆利落的抽出傢伙格挡，镰刀在布包里铮的一响。
莉莉轻嘶一声，跑到一旁观望。
「看来海妖的传说并不是完全虚构嘛。」伊萨克一击即撤，把流动着异彩的刀刃收回刀鞘。
「红鬍子的外号倒也不是浪得虚名。」尼克硬生生地答。
听到这带着孩子气的回应，伊萨克露出一丝笑容，「雷斯给你多少月例？」
「三十个金币。」尼克老实答。
「我出两倍。」伊萨克拍拍腰间镶金嵌宝的大马士革，「宝刀骏马，好酒美食，跟我回土耳其，你想要什么都有。」
「免了，谢谢。」尼克想也不想，立刻回绝。
「呵呵，对老闆这么忠诚？你不爱金子么？」伊萨克饶有兴致地问。
「爱的。不过你大概中途就会把我丢进海里餵鲨鱼。」尼克木然道，「真心给钱的，和答应得好可玩儿完抹嘴就走的，两种人还是有点细微差别。」
像寻找藏宝图中的隐藏秘密一样，伊萨克用探究的目光又盯着她看了好一会儿，才沉沉地道，「看来雷斯没有胡乱挑人。」
「我也没乱挑老闆。」尼克认真地说，「船长每个月都按时足额发饷的。」
红鬍子放声大笑，宽厚的胸膛随着爽朗笑声一起一伏，那若有若无的敌意就这么消失了。尼克捏镰刀捏的发白的指关节，也慢慢鬆了下来。
「尼克是吧？喜欢无花果干？」伊萨克笑道，「过来走廊这边坐着，一起吃几块点心，我给你讲个四兄弟的故事。」
四兄弟的故事
在一片湛蓝的海域上，有一个富饶美丽的小岛。岛上住着一户泥瓦匠，生了四个红头髮的兄弟……
（尼克：是希腊的莱斯沃斯岛吧？船长就是莱斯沃斯岛出生，我听说那里产的橄榄油和葡萄酒棒呆了，你直接讲巴巴罗萨四兄弟就是了嘛。
伊萨克：你怎么这么聒噪！雷斯难道没教过你，听一个船长讲话时必须保持安静？
尼克：可别的说书人都要求观众烘托气氛的……
伊萨克：那就闭上嘴，只用崇拜的目光看着我！
尼克：哦……）
泥瓦匠家里人口太多，石头一样硬的黑麵包都不够吃，但四兄弟却生的一个比一个结实强壮。他们打渔，烧瓦，帮村里的阔佬盖房子，靠自己的双手赚钱餬口。过了好几年，最小的孩子出生了。那是个可爱的红头髮小姑娘，家里唯一的女孩儿。