「马赛。」海雷丁道。
「那不是跟大部队一个目的地？」
「没错。不过，我记得有个人闹着要吃法国菜。」
一路策马向南，罗亚尔河谷几百里地风景优美人口稀少，小镇和村庄清新宜人，不再像城市那么骯脏。两人不停赶路，但只要碰到有旅店的聚落，海雷丁就带尼克下马大吃一顿。
飘着芦笋片的蘑菇浓汤，金灿灿的蜜汁烤苹果，撒了碎榛子的黑莓酱馅饼，还有爽口的腌黄瓜与西蓝花冷盘。没有束腰、没有任务，尼克终于心愿得偿，一路把法国菜吃到餍足。
两人到达马赛的那天早上刚刚下完雨，云开雾散，天空澄净如洗。阳光反射在海面上，一层层白光照得人睁不开眼。湿润的风拂过面庞，海鸥鸣叫着掠过层层白帆。两人不约而同的感到心情舒畅，以海为家的人无法真正喜欢上陆地，就像草原上的民族下了马背走路都彆扭一样。
码头外，红狮子的船队和离开时别无二致，尼克看着海妖号美丽的船首像说：「我们比卡尔他们早到了四五天吧？也没人来迎接。」
「当然，我谁都没告诉。」 海风吹拂在红色的长髮上，海雷丁像回到自己领域的王，浑身散发出愉悦自在的气息。「孩子们，查岗的时候到了。」那狡诈的笑容又回到红狮子脸上，尼克本能的觉得有人要倒霉了。
船长的突然袭击让监理们好一阵慌张。毕竟不是在阿尔及尔老家，海雷丁出行前特意吩咐过，除非补充给养和打探消息，所有战斗人员不得下船。
清点人头后，一千两百号人里有三十五个无故缺席者。这齣勤率在海军里都算很不错了，海雷丁比较满意，又核查一遍船隻的补给和清洁。
长期的训练让水手们不敢怠慢，即使船长不在，甲板也被每天洗刷，铜炮擦得闪闪发亮；甲板上一卷卷缆绳码成整齐的圆圈，补充桅杆的圆材上都盖着防水的油布；成桶的腌肉、黄油、干豆子、汤料、硬饼干按照购买时间和保存期限有序码放；火药则按粗粒、细粒、粉状分组，小心的存放在船舱底部。
「大伙儿干得不错。就是炮忘了上油，这样碰见敌人可不妙。」海雷丁微笑着走过炮舱，在每一尊铜炮的点火口放进一枚金币。这种『上油』方式是很传统的表扬，军械长和水手长们当即笑得合不拢嘴。
「不守规矩下船乱晃的人，每人领十二鞭，等船医回来再打。好了，大家各就各位吧。」海雷丁说完，带着尼克回到海妖号的船长室。赏罚分明，所有人都提不出异议，心悦诚服的回去干活了。
「船长……」尼克跟在海雷丁身后，悄声提醒：「这几艘船上都有女人，人数还不少。」船舱里鬼祟的衣裙声响，和海盗们浓重的体臭中不同寻常脂粉香味，她不相信嗅觉灵敏的船长会没注意到。「老规矩，女人不是禁止上船？」
「就当没看见。」海雷丁愉悦的道，「不让他们下船，又不让女人上来，那我下次在海上碰到敌人只能降旗溜走。士气是很重要的，有时候规矩也得通融。」
「那到底为什么不许女人跟着出海？陆地上的军队常常带几个去打仗呢。」
「因为她们会大量消耗宝贵的淡水。」海雷丁意有所指的盯着尼克，「一般来说，没几个船长能忍受隔三差五就洗澡的下属。」
入夜，十几个穿着花里胡哨裙子的女人悄悄溜下船，在海盗们恋恋不舍的眼神中消失在夜幕里。她们中间有赚零花钱的海边姑娘，也有职业□。价钱合理，宾主尽欢，大家都很满意。
三天后，登岸的马车部队才到达港口。卡尔对两人的不告而别非常不满，直到看见尼克完好无恙才放下心来。维克多抓住船舷上垂下的绳梯，脸色煞白往上爬。尼克在上面接应，下面还有两个兄弟伸臂托着。
「维克多，『笨手笨脚的书呆子』用拉丁语怎么说？」尼克抓着医生的绣花衣领，把他扯上甲板，「厨子体重有两百磅，只有一条真腿，爬得也比你顺溜。」
「他那条烂掉的断腿如果不是我给锯了，那你现在就只能吃爬满象鼻虫的饼干，没閒工夫卖弄你那该死的拉丁语。」维克多狠狠甩掉尼克的手，狼狈的把衬衫塞进裤子。
绳梯也不会爬的人在任何船上都会成为嘲笑的对象，但海妖号上却没有一个人露出嘲讽的表情。船医在海上是极受尊敬的职业，更何况是维克多这样技术高超的医生。许多船员甚至对他有种近乎迷信的崇拜。一个水手把医生的器械包和药箱背上船，然后敬畏的抱在怀里，帮他送往医疗室。
「有什么需要我知道的新闻？」维克多问。
「有三十五个人要挨鞭子。」尼克说，「船长说等你回来再打。」
「哈，很好，三十五根新鞭子，还有一堆伤后处理。没事找事，一刻也不让我閒着。」维克多忿忿地推开医疗室木门，「没别的噩耗了吧？」
尼克想了想道：「对了，好像有几个女人上过船。」
听闻此言，维克多先是不可置信地张大了嘴，接着软软地靠到墙壁上，「天哪天哪，一千两百个男人，每个都要排查梅毒和淋病！他们怎么就管不好裤子里的东西？！这群天阉的臭海盗！！」
无论医生怎么抱怨，工作仍要一项项亲手做完。为了避免伤口感染，每个受刑的人都有资格要求一条消过毒的新鞭子。这种海上人称为『九尾鞭』的常用惩罚工具是由缆绳做的，将一根粗绳解散成九股，每一股尽头都打了结。