晚间她们随着宫里的马车出宫，一路上都很沉默。
回到蔺府，蔺玉婵将姑姑的病情如实地告诉了祖父，也将今天太后、姑姑和表哥的话一一转述。
她喜欢荀纪不假，但她知道自己不能任性，从小受的教育告诉她，情.爱一事无论如何都是排在家族之后的。
因此她说完这番话后，便屏息等着祖父的反应。
蔺国公震惊了一下，似是没有想到宫中的情况竟如此严峻。
良久，他嘆了口气，那一瞬眼角的纹路似乎更清晰了些。
他缓缓地道：“容我想想吧。”
“祖父，不管……你们是什么决定，婵儿都接受。”
她静静地看着面前的老人，得知姑姑的病情的一瞬间，她只觉得祖父苍老了十岁。
蔺国公看着目光坚定的孙女，抬起手揉了揉她的发，目光透过她，不知看向了何处。
当年清瑶也是这般，他嘆息了一声：“好孩子。”
说完，祖父便往荣安堂去，不知是不是她的错觉，总感觉，他的脚步似乎趔趄了一下。
回到正殿的时候，娘亲正在等着她，玉嬛已经睡了，瓷白的小脸微微鼓着，似乎是在做着什么美梦。
娘亲看着熟睡中的小女儿，又看着眼前愈发柔顺的大女儿，悠悠嘆息了声。
“你姑姑这一辈子不容易。”
国公府烛灯下，相对坐着的母女夜话。
她第一次从家人的口中得知姑姑的事情。
原来姑姑入宫前，也是有心仪的人的，那是蔺家的门生，是祖父很看好的年轻人，他们约定，待他摘得殿试魁首，便过府提亲迎她进门。
但是娘亲说，姑姑在殿试的前一天悄悄对她说，她觉得他很傻，因为即便他落榜，她也愿意嫁他。
那时娘亲刚过府不久，很喜欢这个活泼灵动的妹妹。娘亲说，姑姑小时候的性子和她很像，都是娇憨中透着一股活泼劲儿。
她回忆起往事，嘴角便不自觉地带了一丝笑意，可那笑意很快就消失了，因为故事还要继续。
那个年轻人不负众望地摘得了魁首，第一件事不是接受皇上的加封，而是出宫来寻她，告诉她他要迎她进门。
但是她生在了蔺家啊。
皇宫三年一次大选，所有适龄贵女都要进宫参选，蔺家必须派出一个秀女进宫。
那原也没什么，只要别被皇上相中，她落选后，仍可以嫁与他。
因此两人虽怀着揣揣的心思，但是仍旧有一丝信心。
国公大人原本不知道他们的私情，宫里的消息没下来，那年轻人也无法提亲。
直到宫中秀女大选那日过后，次日宫里便来了消息，封了清瑶为嫔，这可说是前所未有的恩宠了。
府上得到消息后，便是宴请宾客，大肆宴饮了几日。
却不知他们二人已约定好连夜出逃。
等侍女发现小姐不见了的时候，已是第二日了。
几番拷问之下，依云也不肯透漏她到底逃去了哪里。国公怒极，将依云关进了柴房。
却不想蔺家满城搜不到人的两日后，她却安然无恙地回来了。
眉眼憔悴，一身素净的衣衫，不像是国公府里娇弱的小姐。
她回来后，什么也没说，将自己关在屋里几日后，便出了门，告诉众人，她愿意入宫。
娘亲说，她那时年岁也还小，想到这样一个娇弱的姑娘从此便要锁在深宫中，心里很是为这个妹妹不值。
因此她夜半便去找她聊天。
此时她才得知，路上他们遇上了流寇，觊觎她的容貌和身上的银两。而他们两人皆不会武，银两悉数被抢走。
那伙流寇不肯罢休，还欲对她不善时，他衝出了挡在了她面前，用她的髮簪杀了一个流寇，可是对方人多势众，他拼了命只能让她先走。
她原想与他一同，宁愿死在此处，她也不愿离开。
但是他用血污的手替她拭去了眼泪，他说她不该这样，她值得更好的，他要她好好活下去。
“清瑶，能得你一顾，我已是三生有幸，怎敢让你随我赴那阿鼻地狱。你要好好活下去，入宫吧，你本该是一隻高贵的鸟儿，不该随我跌入凡尘。”
她一边哭一边跑开时，回头看见他死死地抱着那贼寇的腰，冲她笑着。
娘亲说到此处，眼角竟然微微湿润了。
“你姑姑自从那日之后，便整个变了性子，很少再撒娇，很少笑的像以前那样放纵。”
娘亲低声嘆息：“所以，你祖父始终觉得亏欠了她，如今她病重，唯一的心愿，便是七殿下了。”
蔺玉婵垂首不语，良久，屋外带着潮气的夜风吹进来了。
她才缓缓地转头看向窗外：“娘亲，下雪了。”
京都接连下了几日的大雪，路上的行人都少了许多。
不知是不是应了这寒冬的景，边关近日也不大太平，入冬以来已是经历了几场恶战了。
宫里皇上身体好了不少，已是能处理政务，荀纪便被他派出京办差了。
屋外大雪纷飞，屋内也偶尔会窜进几股凉气。
萱儿捧着早膳的八宝粥进来，已是腊八了，府上的厨娘也做了八宝粥来应景。
她这几日身子不太舒服，大概是那晚回玉泷居时吹了风，感觉整个人都昏昏沉沉的。