竣工前夕工棚里乱纷纷的，顾庄来的匠人们围成一堆吵吵嚷嚷，他们玩扑克就要赌钱，一赌钱就吵翻了天。小满从来不跟他们赌钱，他怕他们串通好了整他，所以他们一打牌小满就出去洗衣服。那天小满就在外面的自来水管边洗衣服，小满没想到洗着洗着就出了那件事，小满没想到工程竣工了，他与顾庄人就要好来好散了，突然却出了那件事。
小满看见顾復生骑了辆自行车，急如流星地穿过学校操场。小满从来没见过顾復生这种慌慌张张的样子，他正在想有什么事能让顾復生急成这样呢，那辆自行车径直朝他这儿衝过来了。顾復生几乎是从车上摔下来的，人一站稳就猫着腰在自来水管附近转悠开了，看顾復生的样子他好像掉了什么东西。顾復生一边猫着腰转悠一边擦额头上的汗，小满注意到他是用脖子上的领带擦汗。
小满说，你掉什么东西了？
顾復生说，我掉了样东西。
小满说，你掉什么东西了？
顾復生说，我刚才在这儿洗手，肥皂抹得太多，把戒指给洗掉了。
小满愣了一下，他的眼前出现了那枚螺帽般的大金戒指，它现在不在顾復生的手指上，小满记得顾庄匠人们议论过那枚戒指，说那枚戒指值六千元钱。
顾復生说，应该掉在水管边的，我没到教育局就往回赶了，没隔多长时间，戒指应该在这儿的。
小满说，我没看见你的戒指，只有一隻破袜子，小满拎起一隻破袜子朝顾復生晃了晃，他说，我就看见这隻破袜子，不知是谁扔这儿的。
顾復生慢慢直起腰，他看了小满一眼，目光滑到地上，然后又看了小满一眼，顾復生好像想问小满什么话，却又始终不开那个口。
小满说，他们说你的戒指值六千元钱，掉了戒指就是掉了六千元钱呢。
顾復生说，不止六千元，现在黄金涨价了。顾復生的目光又钻到小满的盆里，在那堆湿衣服堆里转了个圈，顾復生说，黄金这东西很亮，掉哪儿一眼就能发现，找不到就是找不到了。
小满听出顾復生话里有话，他就很衝动地把湿衣服一件一件地抖开，他说，你看见了吧，我这儿没有你的戒指，我没见过你的戒指。
顾復生笑了笑，他说，除了你，刚才还有谁出来洗衣服了？
小满粗声粗气地说，我不知道，你去问他们！
小满听出顾復生活中有话就开始生气了，一团怒火在他胸中燃烧，他抓着一件湿衣服狠狠地往水管上摔打，顾復生看见了小满的怒火，但他不以为然，顾復生朝工棚走去，小满衝着他的背影说，别说是戒指，就是一块金砖我也不捡。顾復生听见了小满的话，但他装作没有耳朵，他一脚踢开了工棚的门，吵吵嚷嚷的工棚里一下就安静了。
小满一边骂着脏话一边听着工棚里的动静。那些顾庄人的声音像潮汐忽起忽落的，后来突然鸦雀无声了。小满抬起头看见顾金水的半边脸，顾金水的眼睛在背阴处看起来像一点磷火，他正从半掩的门后盯着小满，不知盯了多长时间了。小满打了个莫名的寒颤，他忽然有了一种不祥的预感，于是小满丢下了洗了一半的衣服朝工棚跑去。
顾金水站在门边想挡着小满，小满把他推开了。小满闯进工棚恰好看见他们在翻找他的枕头，顾復生的手像一把扫帚在他床铺上扫着，他藏在枕下的瓦刀铿然落地，恰好落在小满的脚下。
你们在干什么？小满大吼了一声。
没干什么。顾復生镇定自若地站起来，他说，我丢的是戒指，不是螺帽，丢了这么贵重的东西总得好好找一下。
你们在找什么？小满又大吼了一声。小满知道自己说话语无伦次，可他觉得自己的头脑好像突然烧坏了，他觉得一股火焰在身子里东奔西窜，把他的头脑烧坏了。小满捡起脚边的瓦刀，小满抓着瓦刀瞪着工棚里的每一个人，他再次大吼了一声，你们想要干什么？
你发什么火？你拿着瓦刀干什么？顾復生上来按下了小满手里的瓦刀，他朝小满肩膀上拍了拍，说，谁也没说你拿了戒指，何必气成这样？我也不是非要找到戒指，我找不到公安局会来找，公安局总能找到的，你说对不对？
小满张大了嘴呼呼地吐气，小满想必须吐掉胸中的火气，否则他就不能与他们讲理。小满就这样呼呼地吐气，过了一会儿他的头脑又回到了肩膀之上，他觉得自己冷静下来了，冷静下来小满就问了顾復生一个问题，他说，这么多人在这儿，你为什么怀疑我一个人？
这很简单，他们一直在这儿打牌，没有人去水管那儿。顾復生说，只有你在那儿洗衣服嘛，不是我要怀疑你，我不怀疑你怀疑谁呢？
你不该怀疑我一个人。小满说着话觉得自己的脑子越来越清醒，他现在已经回忆起顾復生当时洗手的细节了，他说，你是吃了烧鸡去洗手的吧？你们十来个人都吃了烧鸡，就没给我吃，除了我，你们都在水管那儿洗过手！
小满说着话看见顾復生的眼睛亮了一下，顾復生没说什么，顾金水却在旁边叫起来了。你在血口喷人了！顾金水瞪着小满说，你还想抵赖呢？我们洗个手就回来打牌了，就你在那儿泡着，不是你拿的是谁拿的？
谁拿了谁是乌龟！小满顺口赌了个咒，话一出口他才意识到那句话是一炮双响，他看见顾金水的瘦长脸闪过一道惨白的光。然后顾金水朝他扑了过来，顾金水来夺小满手里的瓦刀，别人应该去拉顾金水的，可他们扯住了小满，小满眼睁睁地看