“不必了，”杜宣木释然一笑，问谢如杏，“谢小姐何时出发？”
谢如杏想了想，道：“如果现在走，何时能到？”
“现在走，到地方天得黑一阵了，”沈小年满是歉意地道，“虽说走夜路有些不安全，但只一小段，应该不成问题。”
谢如杏出来不过几天，晚上却总遇上状况，听他这么一说，心有余悸地皱起眉来，正要开口，洛甘棠已经笑道：“我和小杜也閒着没事，谢小姐若是有顾忌，可介意我和杜宣木同行？”
鹿梨散万分同意地道：“正好，你们把我家的房子害成那样，也该去跟我娘好好道个歉。”
门前早预备好了马车，既然无人异议，五人当即决定出发，院外巷中狭窄，清漆马车伫立其间，两侧是斑驳的青石墙，烈日晒得蝉声阵阵，沈家夫妇将几人送到门口，道别之后不忘对沈小年叮嘱道：“早些回来，莫在外面乱跑。”
“知道啦，”看着其他人依次上了车，少年嘻嘻一笑，也跟着跳上车去，摆手道，“爹娘保重，孩儿明日就回来。”
车夫将手中的马鞭一扬，那马儿先是踢踏着走了几步，又逐渐快步小跑起来。
不消片刻便出了小巷，转过第一个弯，再瞧不见了。
“他说明日便回来，”沈夫人望着马车消失的巷口，对沈掌柜道，“你信么？”
沈掌柜干笑一声，道：“他只要不尝一次苦头，便永远收不回心。”
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日头西落，明月东升，马车走得不快，只捡着官道大道，待到了临安，仍是平安无事。
久违了临安夜色，却再也不必担心凶门的什么追杀，几人心情大好，谢家一直盼着小姐回家，入夜之后府中仍是灯火通明，待一行人到达谢家门前，谢如杏第一个钻出马车，立刻有许多家丁迎了出来，忙不迭地扶她下车，高兴道：
“小姐你可算回来了，盟主可是等了你一个下午了！”
再看护送谢小姐回来的那四人，在江湖上也都有些地位，家丁丫鬟们扶着谢小姐进门，剩下的便殷勤地邀请几人入府休息，几人自然也不推辞，大大方方地跟了去。
谢如杏站在门前只一个小小的身影，却一下子引来了五六个人，可见谢家上下等得十分心焦，杜宣木走了一会儿，忍不住道：“想不到谢家竟爱女至此。”
平日杜宣木可从不待见他们谢家，忽然这么一说，家仆们顿时受宠若惊，道：“杜大侠过奖，盟主就这么一个女儿，一直宠爱有加，我们做下人的更要好生伺候才是。”
杜宣木微微一笑，不再说话。
正厅中有几名远道而来的家主散客，多是来找武林盟主商议要事的江湖人士，正围坐一起品酒议事，谢如杏早已见怪不怪，她一路颠簸，此时又累又困，跟几名客人一一行礼，又糙糙向父亲问了句安，很快就回房睡了。
谢故园对女儿带来的四个人自然也要一番招呼，寒暄过后也想到他们路途劳累，命人下去备了客房，四人点头应允，跟着家仆找到了各自住处，却好像一点也不累似的，只在房里呆了一会儿，兜兜转转又回到了方才的大厅里。
偌大的客厅，灯火通明，客人大概有五六名，虽说桌上摆着酒菜，他们交谈得却也很是严肃，这四人并不去凑热闹，只在厅中另一边坐了，仆人见状不好多问，上前去添水上茶一番伺候，可过了许久，这几人还是没有走的意思，洛甘棠更是远远地指着另外那桌人，笑着对沈小年道：“沈小掌柜，我考一考你，那边坐着的都是什么人，你可知道？”
他是七门中人，与武林盟向来水火不容，谢故园邀他住下已是莫大的客气，大咧咧地问这种问题更显目中无人，远处那几名江湖人顿觉一阵不快，可看在盟主的面子上不能动怒，只好当做耳旁风。
沈小年皱了皱眉，认认真真地道：“那个对着我的是无锡陆家的陆飞林少爷，他旁边的老人家是青城派的三把手张居义，再右边的姐姐是栖霞教的廖秀护法，然后是……天穹派的凌昱峰副掌门……哎呦？剩下那个是会稽范家的范三老爷！”
说到范家就想起那日碰的一鼻子灰，沈小年记仇地变了语气，一桌人虽已决定充耳不闻，此刻却还是禁不住脸色各异，年近三十却被人叫做“姐姐”的廖秀脸色最好，不过脸色最差的倒不是范三老爷，而是那个被称作天穹派副掌门的人。
“你能认的这么多，已经很不容易了，”杜宣木喝了口茶，淡淡道，“只错了一个，那人不是凌副掌门，是泸州卢家的卢二爷。”
沈小年恍然大悟地点了点头，却忽然眼睛一亮，道：“难道他们讨论的是——”
“……天色已晚，几位来找谢某，可有要事？”正经客人被一帮误入的閒人指指点点，谢故园的脸上也挂不住了，他轻咳了一声，打断了沈小年的话。
洛甘棠微笑着道：“我们只是来送谢小姐回家，顺便在这里住一晚，并不是来找谢盟主你的。”
这话讲得理所当然，倒像是杜宣木平日爱说的话，不过若是杜宣木说出来，别人或许还会忍一忍，可换做洛甘棠说就会有人听不下去，话音刚落，陆家的少爷立刻起身，扬声道：“洛门主，你好歹是花门之主，怎么如此不识抬举？”
二人年纪相仿，说出话来自不饶人，洛甘棠微微一笑，道：“在座长辈不少，长辈还未开口，陆少爷便抢着说话，也不见得有礼罢。”
杜宣木忍不住笑道：“果真是笑里藏刀。”
洛甘棠立刻弃了那边，转头对他笑道：“你再这