同伴间最彻心彻肺的口无遮拦，比起那些巧言令色，早已多了万万千的真挚。
“沉息，那名刺客的事你追查得如何了？”沉默许久之后，帝明终于首先开口，却换了一个话题。
“果然是进了幽都以后重新编入海西府督府侍卫的，而且，是通过了左扶风秋昌大人的审核批准。”
“秋昌的女儿现在是在北衙云岘军中当副统领吧，当年好像也是太后举荐的人物。这样看来……”
帝明没有说下去，却神色凝重，十指不经意间死死绞紧。他最担心的一点终于发生了，离氏家族终究不会轻易善罢甘休，他们在寻找各种机会，甚至主动出手製造各种机会，让帝明陷入窘境，然后，又再寻机逼迫帝明让位。然而，他担心的原因却不是世族妄图借逼宫重振自己势力的可能，而是应晟暄。虽然帝明在心底里是相信自己的王弟的，却依旧会想到，作为离太后的亲生儿子，应晟暄是不是早已知晓那场刺杀或者今日朝议的局面……
“先不管那些世族的打算如何，这次，我还是让小暄儿当钦使去西海府。”
齐沉息轻轻“嗯”了一声，似乎从帝明眼中看见一丝疑虑，便没有再多说什么。
“我能信的人不多，你是一个，他也是一个。你去，我便要担心幽都的局面，所以我必须让他去，而且，我没有理由不相信小暄儿的为人！”帝明淡淡开口，最末一句加重了语气，像是要让齐沉息放心，却又更像是说服自己，消除那一点点逐渐生长出来的戒心。但他知道，他必须相信应晟暄，假使他连“小暄儿”都不能信了，那么他面对的，必将是无尽深渊。
登基九年，能够维持如今的局面，明面上他依靠的是掌握幽都兵权的齐沉息，暗地里却有赖应晟暄。对于帝明来说，齐沉息仿佛就是与他自己同样炽热明亮的烈焰，他们之间争执不断，然而，每次争执的结果都是两簇火焰撞击后归于新生的平静；而应晟暄则如同冰冷无波的静水，在他怒火未起之时便清冷冷地缓缓浇灭星星点点的火苗。
三人连同众多世族子弟在凌风楼读书时，太傅司马衍曾经看着这三个神采飞扬的少年，感嘆道：“不知你们三人一起，能够创造出何等壮丽辉煌的伟业，能够修建起怎样的西澜。”
那个时候，年龄最长的应晟明向另两人骄傲地一笑，自信满满地回答：“我们三人所创造出的定将是前所未见的东西！”
当时年少轻狂，如何又能想到日后的种种局面会如此错综复杂。如今才知道，长大便是被投入了世间一个巨大的迷局，每句言语、每个动作便是岔口，一但行错了一个，便是覆水难收。回头重来的说法，只能是骚人墨客在追悔时分一厢情愿的梦幻，在檐牙高啄的庙堂阴影里不切实际。
钦使 （三）
应晟暄回到自己的亲王府已经是傍晚。他站在花园中，抬头望天。西边的天空仿佛着了火，深红一片，晚风挟带着那几缕悠悠飘荡的紫烟色浮云。庭园深处，传来婉转的弦声，他略一细听，便即刻知道，是尚欢在鼓琴。
晟暄做了个手势，让侍从不要声张，自己缓步向竹树环绕的八角亭走去。尚欢最后一音刚刚落下时，他恰好站定在亭前。