华婉绷紧了的后背舒缓下来。
皇后见此，看着皇帝隐隐阴沉下去的脸色，忖度着道：「母后瞧着，方才可有入眼的秀女能有这个福气？」太后的意思已然十分明显，皇后却万万不敢直说滕思川就很好，指给豫王吧。
皇帝侧头瞪了皇后一眼，然后略显僵硬的笑着说道：「既然是豫王选妃，此事万不可马虎，不如等明日，将资质上乘的秀女集中到母后宫中，让她自己挑个喜欢的，岂不皆大欢喜？」碍于豫王爷对王妃百般挑剔，眼高于顶的性子，这样来说倒也合情合理。皇太后笑了一下，目光在华婉身上逡巡片刻，道：「何须如此麻烦，哀家瞧着滕家的这姑娘就十分好。」皇帝微不可见的皱了皱眉，想了一想，体贴的笑道：「是好，不过此届秀女，朕瞧着皆是资质上乘的，不若将余下的一併传上来，再叫皇弟自己来选，这样，也省得咱们摸不准她的意思，挑了个她不喜欢的，到头来好心办坏了事，反叫她埋怨。」
华婉心下明白过来，皇帝这是舍不得将她拱手让给豫王，想要在争取一把了。
皇太后点头道：「也好。」然后亲自吩咐身边的内监将豫王爷去唤来。
片刻，姜恪便到，依次向皇太后、皇帝、皇后行了礼。殿上已站了十六名娉娉婷婷的女子，皆是殷勤灼灼的望着豫王，入宫是好，可宫中毕竟已是百花齐放，若是入了王爷的眼，便是正妃的名分，何况，豫王选过的人，皇帝是不会纳入宫中的，只能落选回家。
姜恪的目光在华婉身上略略停留片刻，并无特别的意味，而后又打量了其他的秀女几眼。皇太后温声唤她到跟前，取下髻上的一支赤金缀玉十六翅宝簪，递给她道：「你的年纪不小了，眼前这十六名秀女，是哀家与皇帝相中的，你喜欢哪一个，便将宝簪簪到她的发上。」这枚簪子乃是太后当年嫁给太宗文皇帝时的嫁妆，多年来视为珍宝极为珍视，连皇后也没有给，今日却拿出来了。
皇帝的眼中含着转瞬即逝的恼怒，意味不明的道：「娶妻娶贤，皇弟可要好好看仔细，莫瞧错了。」姜恪淡淡一笑道：「臣弟省得。」
华婉穿了一身浅蓝色对襟交织绫新衣，底下是月白色水纹凌波裙裾，这一身打扮中规中矩，穿在她身上却如春梅绽雪，秀丽青涩，端是如此，站在各色粉黛中也不显眼。姜恪握着那宝簪，不急不缓的径自往华婉走去。
皇帝的眼眸猝然冷凝，脸色极为难看，皇后的手掩在宽大的凤袍袖底下轻轻拉了拉他的衣角，对上他冰凉的目光，微微摇了摇头，神色中有些无奈。皇帝暗暗嘆息一声，恢復神色，回过头看向姜恪。
姜恪将簪子插上了华婉的髮髻中。华婉早已知道除了她，这殿上不会有别的女子能得到这枚宝簪，当姜恪对她温言一句「很衬你」时，还是有一种放下心的轻鬆感。
皇太后微微颔首道：「极好，哀家也属意滕氏，佳儿佳妇，是皇室一大喜事。」皇帝笑了一下道：「下月**吉，喜事不宜迟，就定那日完婚吧。」
☆、18第一十八回
这算是定下了？华婉忽觉索然，她连说一句的机会都没有，便让上首的三位决定了她后半辈子的依仗。身旁的几名秀女极力想要保持矜持平静的容色，但任凭她们如何努力都掩饰不了打心底出来的失落与无望。
华婉不得不感嘆一遍古时女子辛酸而悲剧的悽苦命运。她们从出生到出嫁都没有自己说话的权力，那一本本妇德女诫框框条条的压下来，哪怕是受了委屈也没有地方说。
而她自己如今又何尝不是这样身不由己？
「华婉。」姜恪低声唤道，她一张口便舍了她的名直唤她的小字。华婉回神过来，一抬头就对上了姜恪波澜无惊眼眸，沉静之下隐隐有着深深的关切，华婉低下头，为自己方才的自怨自艾而惭愧，虽然她没有什么选择权，但看得出来，豫王是待她好的，将来是否可以琴瑟和鸣，相约白首暂不去想，至少也不会薄待了她。相比对别的女子，她已是身在福中。想通了，便冲姜恪微微的勾了勾唇角示意自己没事。
姜恪似是有些无奈地伸手捏住华婉手中罗帕的另一端，牵过她，上前行礼谢恩。
皇太后看着身前并肩跪着的两人，越看越般配，越看越喜欢，忙让身边的宫人去扶她们起身，转头对皇帝道：「这可好了，哀家总算放下一桩心事。」皇帝也是笑，颇有深意的看了姜恪一眼，道：「可不是，这下也省得大臣们天天上摺子，明示暗示的想把自家闺女送进王府了，就像豫王一日不娶妻，国家一日不安宁似的。」
姜恪明朗而笑，七分恭谦兼着三分的兄弟和睦拱手道：「说到底还是皇兄眷顾臣弟，臣弟深沐皇恩，大臣们才会上这样的摺子。」皇帝可有可无的笑了笑道：「兄弟间说什么见外话。」
他二人你一言我一语的说着，华婉只觉得这看似敦睦和谐的明面底下不知藏了怎样的汹涌暗流。不过此时，她只需站在豫王的身边，「低头向暗壁，千唤不一回」，像个娇羞的小姑娘就行，想来身旁这人也不需要她来操心什么。
皇太后了了多年的心事，情绪自然大好，又在殿里坐了整整一日，体态脸色都微微露出疲态之色。皇后见此便道：「母后也累了，便就此散了吧。」皇太后看了看皇帝与姜恪，点点头，就着宫人的搀扶缓缓站起，吩咐道：「你们派人好生送思川出宫。」华婉闻言，从姜恪身边走出一小步，福了一礼以示感沐恩典，太后