「朕也是后来，醉酒误事，犯下罪孽。事后，朕也苦求润梨的原谅，朕亦承诺，先让孟氏假死，随后安排她入宫，朕以贵妃之位许她。」武烈帝垂下了面容，嘆了一声，「可惜，她对朕始终是不屑一顾。」
魏赦道：「陛下觉得自己无过吗？」
他的手中还握着那本手札，十指微微收紧。
「朕何止是有过，朕简直大错特错。」
魏赦一笑，「正如当初我的母亲并不稀罕你给的贵妃之位，我亦不稀罕做你的儿子。陛下，你若认为自己有错，那么何必又故技重施，对我再度行逼迫一事？」
武烈帝的身体突然狠狠地一晃，他难以置信地望着魏赦：「赦儿，难道在你心中，朕是真的十恶不赦，罪大恶极，令你厌恶至如此地步？」
「是。」魏赦没有丝毫犹豫。
武烈帝再度晃了一下，脸上的震惊很快退去，变成了涩然的笑。
「朕是天子，功与罪，将来的丹青不会少朕一笔，将来的罄竹也不会多添一画，朕早已习惯了，对恩宠之人加以赏赐，对罪恶之人施以极刑，朕在这个位置已经习惯了。魏赦，是朕错了，你勿怪。」
他停了一停，在魏赦微微皱眉之际，又嘆了一声，「你和你的母亲一样，无论魏新亭做了何等对不住你们之事，你们都能够宽宏，而对朕，只一次便是死刑。你走吧。」
魏赦道了声「告退」，转身朝外走去。
一直到他的身影消失在寿春宫，武烈帝也没等到那一个回头，他的双臂都撑住了桌案，眼中掠过难以隐藏的寂寞和讥嘲。
他在魏家养了十八年，魏新亭待他如何，武烈帝心里比任何人都清楚，若不是自己每每敲打魏新亭，只怕，不会有魏赦今日。魏赦年少气盛，于白鹭书院恃才放旷，他怕他养歪了，将心腹太子少师以贬官的名义调到了江宁，教授魏赦文道。可惜最后还是长歪了，变成了全江宁最大的混子。
他听说以后，也是痛心疾首。
那时魏赦仍然唤着魏新亭爹，他知后虽是妒忌，却也能够体谅。而如今呢，魏赦早知道魏新亭做下的种种噁心不耻之事，又令他的母亲含恨而亡，他也仍能够坦然地接受魏新亭，而对自己依旧嗤之以鼻、恨之入骨么？
武烈帝闭上了眼。寿春宫仿佛骤然失去了所有的光照之物，坍陷入了整团暗无天日的黢黑地狱。
……
魏赦已迈出了宫闱。
于宫门处所停的马车旁，却见到了太子朱又征。
魏赦并没丝毫避讳，径直应了上去，「太子殿下。」
朱又征莫非是投壶输了，又相处了别的挽回尊面的法子？魏赦心头掠过了这般的猜测。
「魏赦，孤有几句话要对你说。」
他欲借一步说话，不愿让身旁的阉人和守备宫墙的禁卫军听见，魏赦看穿了他的心思，从善如流，随他走到了旁处停下。
此处人烟僻静，而无车马喧嚣。朱又征负手转面，看向魏赦。
「陛下对你说了什么？」
他看见了魏赦手中握着的那本手札，眉头微皱。
魏赦笑道：「反正不是废黜的事。」
「你知道，就凭你这一句话，孤已可以置你于死地。」
魏赦道：「对不住，魏赦是草莽之人，嘴上没把门的习惯了，不小心戳中了太子殿下的痛点。」他顿了顿，又笑道，「还有一句逆耳忠言说给你听，陛下绝无易储之心，殿下如果想要继续这么手握权柄地风光下去，还是不要事事顶撞陛下，不如回家生个皇太孙来得实在，父凭子贵。」
「你……」
朱又征算领教过魏赦的毒舌，再度被他气得说不出话来。
但魏赦走出了数步之远以后，朱又征却没忍住，他亦追出数步，「魏赦，你想离开神京么？孤可以助你。」
魏赦脚步一停。
他转身，笑道：「刚说了让你不要违抗陛下，怎么就是听不进呢。好意心领了，我自有我的处事办法。」
「不过，」他话锋一转，「殿下竟肯出手相助，实在出乎我的意料，不知殿下怎么突然又改变了心意。」
朱又征皱眉，「你不恨孤，孤亦不恨你。」
有些话不用说得太明白，聪明人知道点到即止之下埋藏的深意。魏赦品了品，笑道：「谢殿下豁达了，不过你我之间不适合肉麻兮兮的，起鸡皮疙瘩！在下告辞了。」
他转头，消失在了茂林修竹深处不见踪迹。
而朱又征还停在原地，半晌过后，阉人轻点着脚尖过来回话，看了一眼朱又征，小心地道：「殿下，南边有回覆了。」不待朱又征怔忪着回头，阉人道，「奴婢打听到，当时魏家二老将三小姐宜然下嫁一个主簿之时，三小姐确实有了身孕，嫁过去之后没有多久，腹中便现出了端倪。那周家觉得颜面无光，托大夫隐瞒了此事，但奴婢打听了出来，那孩儿确实是比宜然小姐出嫁还要早一个月坐在了腹中。」
阉人的话极轻，朱又征脑中却如过了一道闪电，随之炸雷轰地一声，彻底惊醒了朱又征。
「你所言可是事实？」
「奴婢绝无半句虚言。殿下。」
「是孤的孩儿。」朱又征一时怔怔地道。
那个深夜，他要了魏三的清白，便将她送还了魏府。事后虽对魏三有过迷惘和留恋，对此心有不舍，也曾有过几分动摇，想将她纳入东宫。可终究理智战胜了仅有的那一丝情感，朱又征克制住了自己，并没有那样做。