唐瑾瑶等人也愣住了一会。
庄国是游牧民族建立的国家，汀边这座城是因为靠近图郡，所以风土人情和庄国相近，大部分百姓都从事行当养活家里人，少部分以放牧为生。
在唐瑾瑶他们的想像中，汀边的百姓应该和图郡百姓相差无几才对。
可是此时进了城才发现简直是天壤之别。
这里的百姓不穿棉麻而是穿兽皮御寒，一个个面黄肌瘦，仿佛是难民。
城中集市萧索，甚至还有些处在以物易物的阶段。
怀信暗道一句：“看来以后这里的官员有好些事要做了。”
战争年代，两军交战一方胜利占领城池之后，将领会对手下士兵许以“屠城三天，不做惩罚”的奖励，此举意在激励士气，在这三天内烧杀抢掠都不算违反军纪。
汀边的百姓自然也都知道屠城这件事，眼下这些士兵进城，他们一个个都怕极了。
唐瑾瑶给了身后侍卫一个眼神，侍卫心领神会牵着马向前几步。
侍卫看着这些百姓，放声道：“此乃昭王殿下，殿下有令绝不屠城，各位还请安心。”
唐瑾瑶翻身下马，将裘衣摘下。
她一身劲装，浑身上下都没有可以藏暗器的地方：“本王说话算数，城池之内不论男女皆视作我齐子民，你等躬耕放牧一切尽如往常。”
唐瑾瑶顿顿，又道：“向府衙揭发乱党贼佞线索的人有银钱奖赏，一旦朝廷核实所言为真，便赏银五十两。”
立刻有人将唐瑾瑶所言翻译成庄国的语言，听完之后这些百姓才终于起了一些骚动。
唐瑾瑶看着这些百姓，等议论声稍歇之后又道：“但若有人贼心不死为祸作乱，本王也定斩不饶。”
说着，侍卫递上佩剑，唐瑾瑶抽出剑，剑身泛着薄雪寒光，百姓无不惧怕。
此一番话起了不少作用，虽然不至于立刻让这些百姓归顺，但总不会有人起什么作乱的心思。
京城之中会调任官员来管辖汀边，在那之前，汀边还是受图郡暂管。
可是图郡太守已经空缺，管起汀边来怎么都有些不方便，唐瑾瑶分身乏术，关向雁便带着驻军在汀边安顿下来。
除夕将至，图郡郡丞魏芝早已被下贬到别处，偌大的府衙之中只剩下了唐瑾瑶和怀信。
女帝收到唐瑾瑶的信之后又惊喜又难过，心情复杂地迎着新年，最后在除夕前一天，回信才到了唐瑾瑶手中。
汀边、图郡太守会和新的郡丞一起被调来，大约将在正月调来。
女帝在京城之中为怀信修了衣冠冢，命唐瑾瑶除夕之后就动身回京，也许还能赶上唐瑾舒的成人宴。
看到唐瑾舒三个字之后，唐瑾瑶无语了一阵，道：“我一点也不想赶上她成人宴好么。”
“怀信。”唐瑾瑶叫道，怀信却没应自己。
她偏过头去，只见怀信正站在门口望着院子中的薄雪，颀长的身影挡住了大半的光景。
唐瑾瑶放下信，走到他身后靠在他的背上，环住他的腰身。
“怎么了？”
怀信回过神来，握住她的手。
唐瑾瑶声音温柔：“见你出神，可是在想衣冠冢？”
怀信脊背微动，似乎被唐瑾瑶说中了心事。
他明明还活着，却被人修了坟冢，从此不论是谁口中的怀信都是个死人。
这样听起来未免太滑稽了。
也难怪他如此落魄。
唐瑾瑶仰起头：“此实为无奈之举，这个世界上至少还有我知道怀信还活着。”
怀信转过身，表情没有唐瑾瑶想像的那般难过，他嘆了一口气，走到桌前拿起了面具。
“我倒也不是难过，只是觉得命运弄人罢了，”他将面具戴在脸上，“怀信也好舟归也罢，都是我。”
他又将另一面面具戴在唐瑾瑶脸上，笑笑：“衣冠冢里没有躺着我的尸骨，我不过是觉得唏嘘罢了。”
唐瑾瑶将面具戴正：“是有些不吉利，所以你今天应该好好驱鬼消灾，来年气运就好啦。”
除夕时，百姓会在申时戴上面具走上街头，意为驱鬼消灾，百姓在主要接道上走几圈之后才会回家。
通常皇宫之中会有专人来举行祭祀一事，这专人自然就是指国师了。
以往怀信会在除夕这一天忙得不可开交，而每年这一天的时候唐瑾瑶又代表着皇室，自然也要参加一场又一场的宴会，两个人倒是没有安稳过年的时候。
虽然以前过年的时候文武百官都会聚在一起，但唐瑾瑶和怀信两个人席位，同那些大臣推杯换盏自然毫无乐趣之言。
今年倒是这两个人第一次真正意义上的一起过年。
怀信不用去想着除夕驱鬼仪式会不会出现差错，唐瑾瑶也不用挂上假笑和那些人虚与委蛇。
幸甚至哉。
怀信今日身着云鹤对襟广袖，腰间缀着一枚白玉，薄雪落在他的袖口上，唐瑾瑶用手将雪花拂去。
怀信低头看来，模样古怪的面具只露出了他好看的眼睛，偏生叫唐瑾瑶心如鹿乱撞。
“有雪花。”唐瑾瑶笑笑。
怀信握紧她的手：“街上人多，你莫不要同我走散了。”