「姊姊的伤可不能留疤。」
「……」
谢怀柔沉默几秒，心中震惊极了。
低头望去，季郁正疲倦似的闭着眼稍稍安憩着，白皙的脸庞带着醉后的红晕。
她脑中顿时闪过她是在借酒敲打她的念头。
所谓君子可欺之以方。
谢怀柔从不是君子，她曾言，能成事便是高招。如果心中清楚将要做的事会有大的回报，她从不介意使雷霆手段，或是为此付出一定代价。
可以由她，也可以使别人来付。
说到底，她和左相本质上是一类人，只是他们喜欢和追求的东西不同罢了。
宣州有个贪财的小官，谢怀柔碰巧算跟他有一些葭莩之亲，她百般联络，重金贿赂之下，才敲开了收集左相一脉买卖官职徇私舞弊罪证的缝隙。
完事后，将几个无用之人杀掉灭了口。
虽然做得利索，但难免被存心报復之人洩露了稍许。
看来还是没有完全瞒过紧跟在她身边的宋晓盛。
谢怀柔不急着请罪，宋晓盛是季郁的亲信，所以就算是没有任何证据的话也可以随便说两句。但季郁并不能拿这些来治罪于她。
而且她虽面上谦逊，但心底并不相信自己敌不过宋晓盛在她心中的地位。
谢怀柔还没说话，思索着该如何让她更信她。
季郁却闭着眼继续说「姊姊这次当真是立了大功，否则我没办法……可现下无法真的论功行赏，左相这职，只能先擢司马太傅担任。」
谢怀柔知道她右相还没坐稳多久，是不可能那么快再次被擢升的，面上认真地听着，其实在控制不住地走神。
满脑子都在想，为什么她会知道的那么具体，连慕容征都叫得出名字。
宋晓盛至多能猜到夏春林的死与她有关。
谢怀柔长着一张端正娴静的脸庞，可肚子里的算盘打起来是悄无声息的飞快。越是心思深沉的人，越会对自己想不通、快要脱离掌控的事揪着不停地思忖。
「……」
可怎么想都毫无头绪。
「姊姊，说这些是为了让你心里有底，不是想让你今夜辗转难眠。」
季郁似感受到了什么，伸手去抚平她眉心间皱着的疙瘩，抵着困意睁开眼，「像小时候那样，我永远不会真生你的气。」
窗外柔和的月光映在她笑盈盈的眼眸里，神情宽容。
眼眸里全都是她的身影。
谢怀柔没由来的，心中一悸，旋即垂下眼睫不敢再去看她。闭了闭眼，嗓音微哑地答了声「是。」
她无心分辨其中有无敲打之意。
这么多年来，为了生存而苦读圣贤书，又为了圣贤书而谨慎为人，没有亲人，没有朋友，冰窟窿似的心只有那么一抹温度。
只有她叫她姊姊。
反正，谢怀柔早就臣服。这个小女郎拿着树枝衝她张牙舞爪的那天，或许就已将她击败，往后，只要扯扯衣袖，她就什么都愿意为她去做。
做她手里矛也好，盾也罢。
就算往后，她会成为下一个被她在府邸塞满五百甲冑下入天牢的左相袁谡庆。
至少，也曾为她的锦绣江山出过了一份力气。
谢怀柔想通后，纠结在一起的心臟放鬆下来。
身旁紧贴着季郁温温软软的身躯。
找回来一些熟悉又心安的感觉。长睫微颤，就也能安眠了。
—
翌日，宫墙旁柳树依偎着菖蒲在风里摇摇晃晃的，几隻莺鸟在半空盘旋，偶尔叫两声。
东方未?，残月在天，谢怀柔就以急事要面圣为由候在宫门口，带着明里暗里无数侍卫，宫门一开，就由那台普通的官轿载着季郁回到了宫殿。
短暂的留宿相府结束。
「那，」季郁回头，眼眸映着光透亮似琉璃珠，眼角弯了弯，轻点了下头说，「朝堂见，右相大人。」
谢怀柔微笑着颔首。
季郁往前走着，身边很快围满忧心忡忡、嘘寒问暖的众宫女内侍们。
她摆摆手跟谢怀柔道别，并没有回头，柔和的晨光扑在她月牙色的衣衫上，落下一层亮闪闪的金辉。
一瞬，连最常见的女官衣着都有种龙袍的风致。
谢怀柔目送着她离开。
直到再也望不见她的背影，低头顿几秒，才转身坐上回府邸的官轿。
—
嘉和三年。
秋收刚过，国库甚丰厚。
谢怀柔一手握拳微撑着脸，右手指骨缓慢无声地轻扣桌沿，这是她心情不好时，习惯有的小动作。
竹叶瞧见后忙愈加仔细凝神，端茶倒水，动静小到几乎没有。
桌上的小锦盒敞开着，里面的玉章正沾着鲜红的印泥，却因迟迟不用而缓慢地变干。
谢怀柔蹙着眉，目光定在奏摺上，不知道在想什么。
国丧已过。
今上早到了及笄之年，是时候该挑选夫侍设立中宫以诞皇嗣了。
大燕已经有百年未出女帝，皇夫的第一标准到底是要家室门第还是自身品德容貌，显赫世家上佳，还是为防外戚之祸而择寒门子弟为上佳？
为此争得厉害。
重臣们在朝堂上引经据典地吵架。
今日早朝为这事，南边洪水冲垮的河堤冀州的干旱全被放置到一边。群臣纷纷上奏，对拟定的夫侍初选标准和日子发表看法。