潜能就越少，这就是潜能递减规律。
形成这一规律的原因是，动物的潜在能力具有一定的发展期，
而且每种能力的发展状况不同，某些能力的发展期很长，而某些
能力的发展期很短。但如果这些能力在特定的发展期内得不到开
发，就会被永远埋没。例如，小鸡“追附母鸡的能力”的发展期
是孵出后4天左右，如果在这短短的4天内得不到发展，小鸡就会
永远丧失掉这种能力。所以，如果在孵出后4天左右把小鸡和母鸡
隔离开，小鸡从此就认不出妈妈了。又比如，小鸡“辨别母鸡声
音的能力”的发展期是在孵出后8天左右，假如在这段时间里小鸡
听不到母鸡的声音，它就永远不能分辨出母鸡的声音。又如小狗
“将剩余食物埋在土里的能力”的发展期也是固定的，这时，如果
让小狗待在无法掩埋食物的房间里，它就永远学不会如何掩埋剩
余的食物了。其实，这样的例子在人类身上也是很常见的。
有一年夏天，我走访了很多手工艺人，向他们了解为什么现
在国民教育普及了，却反而没有手工艺大师了。后来在一个渔村
里，一位老渔翁的话让我明白了其中的道理，他说：“现在再也没
有像过去那样善于游泳、摇橹、撒网的人了，因为这些都要从很
早的时候开始练习，但现在这个重要时期已经被学校占去了。'’
学习外语也是如此，最佳的学习时间是在孩子l0岁以前。西
方国家普遍认为，钢琴应该从5岁开始学，小提琴从3岁开始学最
好，否则就不容易学有所成。孩子与生俱来的潜能宝藏，若不在特
定的时间加以开发，就会一一湮灭。
现在有很多人认为早期教育对孩子的身体发育和健康不利。
其实持这种想法的人100多年前就有，小威特的父亲就曾被当时的
人们横加指责，汤姆森兄弟的父亲和穆勒的父亲同样也遭受过这
种不公的责难。但事实上我们看到，威特小时候非常健康活泼，汤
姆森兄弟和歌德也是这样。而穆勒虽然体质差一些，但仍然称得
上是一个健康的孩子，而且，并没有任何证据证明他的身体较弱
是由早期教育引起的；其他如赛德兹博士、巴尔博士和威纳博士
的子女从小身体也都很好。而且，威特活到了83岁，威廉勋爵也
活到83岁，詹姆士活到70岁，穆勒活到66岁，歌德也活到83岁，
韦斯特伯里勋爵活到73岁，都很长寿。所以，“早期教育有损儿童
腱康”的说法根本就是无稽之谈。
环境决定孩子的未来
不管是出自何种原因儿童天生的好奇心遭压抑后，孩子就
会变得自闭，这对孩子的一生来说是很大的损失，而且永远无
法弥补。
如果孩子到了七八岁都还没有享受到系统、快乐的教育，那
么根据潜能递减法则，这个孩子潜能的嫩芽就将完全枯萎。这儿
有一个轰动全球的例子，就是汉堡大学和艾尔大学的两位教授联
袂发表了一个重大发现——在印度发现了两个被狼养大的孩子。当
时两个像狼的动物抓到之后才发现她们原来是人，这引起了人们
极大的兴趣。发现并抓到这两个孩子的辛格牧师用了整整9年的时
间来悉心抚养她们，并记下详细观察的结果，记录大致如下：
这两个孩子，一个看起来不足2岁，一个不到7岁，都是
女孩子。小的被称为阿玛拉，大的被叫做卡玛拉。她们的胸
部、肩膀和头部都长着非常浓密的毛，看上去根本就不像人。
依照印度土着的习惯，只要生下女儿，往往就会抛弃，所以这
两个孩子都是被自己的母亲丢掉后让雌狼叼走的。她们被狼
抚养，狼就像她们的亲人一样。她们喝狼辱，吃狼妈妈捉回来
的野兽或鸟的肉，慢慢地长大。她们长期生活在狼窝里，眼睛
像狼一样，早已习惯了黑暗，她们的鼻子也非常灵敏。她们像
狼一样用四肢行走，奔跑的速度非常快，人根本追不上。她们
的肩膀宽大而且有力，四肢弯曲，无法伸直。她们吃东西时并
不用手，而是直接把嘴巴伸过去吃，吃像与狗类似。比较年长
的卡玛拉，身体发育几乎和狼一样，不但喜欢吃生肉，还特别
喜欢吃腐败的肉。她已经习惯了外界气温的变化，不会出汗，
热的时候就像狗一样吐舌头。她的皮肤非常光滑，手能够很
平坦地贴在地上走路，而头髮会不断地垂下来。她的头看起
来异常大，听到声音时，耳廓就会竖起来呈现出紧张的样子。
她生气时会像狗一样扩张鼻翼。如果她吃东西时受到打扰，就
会气得磨牙。卡玛拉喜欢黑暗，害怕火光和太阳。白天她们躺
着或睡觉，到了天黑才开始活动。这儿的狼群有一个习惯，就
是每天晚上三次，而且都是在非常固定的时间，亦即晚上1 0
点、午夜l点和5点，聚集在一起咆哮，这时卡玛拉和阿玛拉
也会和狼合唱，卡玛拉的声音非常独特，很难判别是人还是
野兽发出的声音。这种在夜里咆哮的习惯，是两人一直无法
更改的。除此之外，两人完全没有任何语言。即使让卡玛拉和
阿玛拉长期住在米多那普尔孤儿院，儘量让其他孩子和她们
一起玩，也还是没有效果。不管让她们看什么或给她们什么
东西，她们都会独自面