若杨蝉在就好了。说不定，自己就能痊癒了。
当这个念头升起时，不知是耳畔还是脑海，响起了一个声音。
“我来了，”那声音道，“但你快死了。”
他无力回復，只在心中嘆息：“唉……可……可我不想死……”
“谁人愿死，只是……你这一世，寿命只有这么长。”
他努力睁开眼，想要临死前看看，是谁在与他说话。
“杨……杨蝉？”他不敢置信，心中一点念头，竟然成了真。
杨蝉还是那幅面容，冷着脸，从未高兴过的样子。
“是我。”
“这还真是……”一时内心百味陈杂，“我听说了，你的事……”
“是玉鼎……董夫子告诉你的。”
“是……他还说了一个故事，”刘玺努力咽了口唾沫，满嘴的血腥味，“那个故事……很长，故事里有一个你，还有很多个我，但是……每一个……我都记不清了……”
“……”
“奇怪，你今天……真寡言……”
“是，我以前，话很多，”她道，“我喜欢讲故事，也爱听故事。我还爱评断自己，虽然那些不过是掩饰虚心的废言。那时候，除了杀人以外，我无事可做，只有与人胡扯。”
“那便讲讲吧，给我这临死之人，讲些故事……我以前……是怎么样的？”
“没怎么样，你几乎每世都命短，”她道，“我每次都赶不及……终于这一次，我算来得及时。”
“对不住……”
“为什么要道歉？”
“因为……我不是你认识的那些人……”
“呵……”一声浅笑，尽诉多少往事东流。
“对不住，我……也不是你二哥……”
“当然，你是你，他是他，天下间只有一个杨戬，自然也就只有一个刘彦昌。他是英雄，你不是。但或许，身为凡人的你，却把他想做的事都做尽了。也或许……正为了了断他所欲，他才将你分离，投入凡尘，替他过想过的生活……”
“唉……”
他又嘆一声。
“你慨嘆什么？”杨蝉问他。
“是……想起当年在华山，你给我所看的景象……我……终于明白，为什么总是缺一点，总也画不好……”
“缺了什么？”
“我所见，不仅是景，景色喻人，那片景……真孤寂……”
是孤独，是寂寞，是一人踽踽独行，是一人世间徘徊，是一人步入终途……缺的这点意境，凭他一个凡人，画不出……
“听上去……真凄凉……”她声中略带自嘲，“但当一个人活得够久，看得够多，身边的人都离开了，谁都会这般凄凉。”
“所以早逝……是好事么？”
“当然不是，做一个人，求生是本能。你既活着，那就应活着！”
“可你刚才说……我快死了。”
“然而，你还没死呢，”杨蝉摊开掌，掌心中浮起半颗红珠，“我既承天命，便不能再干涉人间生死。但是，这一物是我曾从你前世处借来，如今无用，就还你这一生吧！”
话音刚落，那半颗红珠入得号令，跃入他口中。
“接下来，你能活多久，就看你自己的造化了……”
他登时腹中如火炙烤，痛苦万分，嘶吼却发不出声，挣扎间竟然拖着病体生生坐起，接着又重重落下。
“那几世，我曾想杀你……因为你乱我心神。而现在，我终于明白这缘由了……”
那声音渐远，留他一人独自在屋中翻腾。这是个漫长的夜，足以令他想清楚何为生死：唯在一念，只要那么一瞬间没有抓住，他就是个死人了。
刘玺不想死，所以他努力地活，待到鸡鸣三声时，他感觉好了些，这才重新睡去。
他撑过一晚了，那便不用死了。
这一睡，又是三天，醒来后大夫把脉，皆啧啧称奇，说那是枯木逢春，得享天命。
刘玺好了起来，一脸的天花散去，留下满脸的麻子坑。好在男儿不重外貌，也就无甚所谓了。
他病好后，常常怀疑自己当时所见只是幻象。他以为，他的生活恢復如常了。
一天、两天……是照旧。
一年、两年……也无异样。
但是十年二十年过去，他发现了不妥。他的容貌未变，永远停在二十三岁。
村中的姑娘因为他一脸麻子坑，谁也不愿嫁给他，书塾的孩子们换了一批又一批，留给他的绰号只有一个“麻夫子”。
在四十岁那年，他还是一根白髮不见长，但他的母亲，已满头银丝了。
他还经营家中那间铺子，然而閒言碎语也跟着越来越多。一个人不可能年轻一辈子，因为众人都会老去，这是天定的规则。