张承烨温柔地摸摸她的头，灵体渐渐破碎。
他执念已了，苦苦支撑的灵体已经到了极限，不得不走。把孩子託付给阿蘅，他终于可以放心。这个徒弟，他没收错。只不过，真是苦了她了。
“师父！”朝蘅伸手想抓住他的衣袖，却只抓住了点点星光。她茫然地摊开手掌，沉默了许久，终于落下泪来。
这一次，他是真的走了。在陪了她最后一年后，还是离开了。
漫天的大雪仿佛是在为他送行。
她用力擦干脸上的眼泪，站起来深深鞠了一躬。
“师父，再见。”朝蘅轻轻说，拿着剑悄然离开。那一瞬间，她仿佛成熟了许多。
张承烨的死让她的心破了一个大洞，然而张敬端的出现让她心中的空洞慢慢被修补，即使他比他的父亲还冷还沉默，但是却很奇异地成为朝蘅为数不多的光热之一，慢慢温暖着她的心。不知何时开始，张敬端成为了她努力拼命的理由，有他在，她没有沉沦，也没有逃避，继续朝着命运的道路艰难行走。她真正明白了守护的意义，也在努力地突破。
除了她自己，谁都不能对她的命运指手画脚，终有一天，她不需要再退让。
☆、深埋心底的温柔
琉璃阁有一个神秘禁忌的地方。那个从外面看丝毫不起眼的凌苑，除了琉璃阁的主人之外，任何人不得靠近。除了朝蘅，没有人知道院子里有什么，凡是私自靠近的人，都被毫不留情地扔出去。久而久之，在琉璃阁服侍的侍女们都自觉地远离那个院子。
凌苑内，结束一天的训练，朝蘅沐浴后在室内打坐，慢慢调理身体内沸腾的麒麟血。
一周前她不小心吞下生长在石洞中的白花花瓣。当时没有任何不适感，回到张家后她第一时间去找了医术高超的张承墨，也没发现问题。可是，每当接近子时，她就感觉身体内的血液开始沸腾躁动，持续一个时辰后自动平息。在麒麟血沸腾时，她的手臂上便会出现些许金色的鳞片，血液不再沸腾时，那些鳞片又慢慢消失。
她不敢把这件事告诉任何人，只能躲在凌苑里，同时利用自己的权限在张家的藏书阁里查找自己的症状的解决方法。可笑的是，最后她在一本神话中找到了答案。
原来那种花名叫千华叶，传说中可以剔除人体内的杂质，也可用于血统提纯。她误打误撞服食这种糙，使得纯度极高的血统又出现了净化现象，那些金鳞就是麒麟的鳞片。麒麟血的沸腾一般10天后才会真正平息，好在她已熬过八天。
深呼吸几下，她睁开眼，慢慢站起来。
误食千华叶也有好处，她的嗅觉和视觉比以前灵敏了很多，在漆黑的夜色中也可以看到东西，完全不用再为了夜视考试浪费心神，轻轻鬆鬆就通过了。如今室内无灯，她也能绕过家具准确地走到门口，推开房门。
月色正好，北风瞬间灌了进来，低温让她打了个寒颤。
随手拽过雪狐裘罩上，朝蘅揉揉冻红的鼻头，把自己裹得严严实实后才出门。
临近新年，四处都挂着红灯笼和春联，充满祥和安宁的气氛。
朝蘅坐在屋檐上，抬头看向远处黑黢黢的群山。
忽然，身边多了一抹青色。
猛地回头，她微微睁大眸子，眼中闪过一抹惊讶，以及一抹温柔。
不知何时，那个瘦削苍白的孩子悄然出现在她的身边，依旧是一袭青衫，单薄的令人心疼。一年的时间他又长高了些，清俊的轮廓间依稀可以看出张承烨的影子。他抿着薄唇，一言不发地坐在她身边，幽深漆黑的眼睛里倒映着她的身影。
朝蘅笑了。
竟然成长的如此迅速吗？她本身常年习武，对周围的感知也是足够细緻，然而她却没有察觉这孩子的到来。她应该说他不愧是承烨师父的孩子吗？小小年纪就如此，将来的他，该是何等卓越！若是这孩子长大，族长之位，轮不到别人来坐。
“穿这么少，不怕冷吗？我都快冻僵了。”她伸手一把将他拉近自己，把白狐裘盖在他身上。
张敬端似乎吃了一惊，不自觉地绷紧身子。身上传来的阵阵暖意带着她特有的香气……
他在紧张，心跳比平常快了些。
“紧张什么，我是你的亲人。”朝蘅轻笑，捏捏他的脸。
“你也睡不着吗？”她轻轻说，“好在除夕将至，我才能见你一面。族长那老狐狸下了禁令不让我见你，我可是非常想念你啊，小敬端。身体调养的如何？能不被我发现，你很强。”
她很少夸讚一个人，一旦说了，便分量十足。
“谢谢你的丹药。”张敬端低下头，声音依旧平淡。
若不是她时常暗暗送丹药，他或许根本撑不下来。
“不要这么生分嘛，小敬端。这世上，大概只有你我最亲了。”朝蘅眯起眼睛，语气罕见的柔和，没了平日的威严与漠然，“师父拜託我照顾你，这世上只剩我们两个相依为命了。面对我，敬端，不用道谢。”
她这人啊，心中温柔少得可怜，但还是有的。
朝蘅刚刚把张敬端抱在怀里时，他还是浑身冰凉跟粽子似的，坐了一会儿后才暖过来，她也就鬆开他，两人共同披着一件白狐裘在凛冽寒风中默默无言。奇怪的是，即使没有说话，他们也丝毫不尴尬，仿佛存在着默契。
“阿蘅。”张敬端忽然打破了沉静，率先开口。他扭头看了看近在咫尺的女孩的侧脸，微微皱眉。
“怎么了？”朝蘅挑眉，随意地问。
他先开口，还真是少见啊。
“我父亲，是什么样子。”
原来这小屁