“不错，的确已有大半月了，准确的来说，是二十一日。”
“叶某也不知为何自己能将时间记得这般清楚，直到那日閒暇，脑中突然冒出两句诗词，仔细想来倒与彼时心境契合得紧。”
说着，叶之琛停下了脚步，文熙不明所以，也跟着停了下来，没有再往前走。
周遭人来人往，两人的距离挨得很近，叶之琛垂头，几乎是靠在文熙耳边对她说道：“‘有美人兮，见之难忘。一日不见兮，思之如狂。’今日与公主再会，心中郁结之气骤然散尽。我所挂念之人，如今就在我眼前，所思所想皆被其一人占据。”
他的声音温和低缓，又极为笃定。即便周围喧嚣嘈杂，也挡不住字字清晰。萦绕在鼻间的是从叶之琛身上散发出的佛手柑气息，熟悉且好闻，文熙一时觉得有些恍惚，不知自己身处何地。
“叶某愚笨，今日才弄清自己的真心。不知公主之前所说的那些话可还作数？”
“曦和，我心悦于你。”
似乎是被这突如其来的告白弄懵了，文熙久久没有言语。叶之琛见她面上虽有一丝绯红，但却不见旁的表情。面无波澜不动声色的样子，令他十分忐忑。
她会有什么反应？毕竟是他拒绝在先，且不止一次。如今这般突兀地表达心意，想必太过出人意料，甚至于出尔反尔了吧。
文熙抬眸，一双墨黑色的眼珠犹如宝石般炯亮，其中盛满星星点点的灯光，璀璨动人。她静静的看了叶之琛几秒，继而开口：“我很惊讶。”
“没能想到，太傅会说出这样一番话。曾经我也想像过许多次你接受我的情景，认为我的努力能换得太傅的倾心。但受过太多次挫折，我便渐渐歇了那些不切实际的想法。你有青梅竹马的恋人，有天作之合的婚约。一直以来，是我一厢情愿横插一脚，无疾而终是必然，我想通后也不再奢求。”
“然而如今你的态度令我迷惑。我让父皇赐婚，征询你的意见，你说你心悦之人是太尉之女蒋凝。我修书邀你花灯节同游，你说你已先应了蒋家小姐的邀约。”
“既已如此，为何方才你任凭我七皇兄与蒋小姐单独离去，又为何兜兜转转对我表露所谓的心意？”
文熙的语气很平静，但说出的话却像是重锤，一一砸在了叶之琛心上。
“叶太傅，你到底喜欢的是谁？如此左右摇摆，游移不定，原谅我没法心无芥蒂的相信，你是真正的对我有心。”
往日与文熙相处的情景在记忆中闪过，叶之琛见过她张皇失措、古灵精怪、言笑晏晏、恼羞成怒等种种模样，却是第一次见她如此冷漠疏离。
“我……”他动了动唇想说些什么，却又觉得说什么都不太合适。一向言辞流利的叶太傅此时遇到了难题，他蹙紧眉头，沉吟许久，终于开口解释。
“我与蒋凝，不是恋人。我与她，仅有兄妹之情。”
文熙哂笑一声，唇角勾起一个好看的弧度：“太傅大人，你分明在我父皇面前，说你心悦蒋凝。此时又对我说你与她只有兄妹之情……究竟哪句话为真的？若是你之前说的话作了假，若是真的追究起来，往重了说去，这可算犯了欺君之罪。”
叶之琛苦笑，当时皇上说起要为他赐婚的事时，他没有多想，借了已有婚约的名头推拒。不曾想曦和公主并没有就此放弃，两人反而有了更多相处的机会。他们之间不仅是兴趣爱好，想法观点都迷之契合；更令他觉得不可思议的是，曦和公主总给他一种别样的熟悉感，仿佛很久之前，他们就曾熟识，且有着不止于“熟识”的更深层关係。这交往过程中的一点一滴都渐渐渗入叶之琛的心底，起初他未察觉，直到最近，才越来越深刻的了解到自己心意。
可他生来被动，也不曾有过喜欢别人的经历。况且，还有不得不顾念的事情需要他去解决。原本叶之琛只想把这种情意深埋于心，但今日蒋凝与他的交谈让他改变了自己的想法。
就在尚未与七皇子和曦和公主相遇的时候，叶之琛从蒋府接了蒋凝出来。一路上蒋凝都是心事重重的样子，只在最初见面时和叶之琛打了个招呼，便不再言语。
“小凝，你说有话想对我说，到底是什么事？”叶之琛见蒋凝几次欲言又止，索性主动问了她。
“琛哥哥。我听父亲说，你以叶府的名义提亲了。”
“是有这回事没错，我想来想去，只有这个办法，能最为稳妥的解决你的婚事问题。蒋太尉有意让你嫁给三皇子，三皇子其人性情暴虐，又野心勃勃，我担心你嫁过去之后受委屈。如今局势不稳，你在我身边，我也能更好的保护你。”
“可是，琛哥哥你喜欢我吗？”
叶之琛一愣，然后摸了摸蒋凝的头：“当然啦，怎么这么问。”
“我说的不是哥哥对妹妹的那种喜欢，而是男女之间的爱慕之情。”蒋凝认真的看着叶之琛，一个劲的追根究底。“琛哥哥，如果我们之间不是相互爱慕，那么就这么成亲是不是太过草率了？”
听了这句话，叶之琛陷入了沉默。他想了想，继而郑重的说：“你说的也有道理，两个人成婚，能彼此爱慕是最好不过的事。我应当先问问你是否有心仪的男子再做决定，是我疏忽了。”