“你的名字?”
“威尔逊，先生，托马斯·威尔逊。”
“好，威尔逊，说说你什么时候发现你主人死的。”
“是今天早上给他端茶的时候，先生。我什么也没碰，马上报告了警察局。但愿我这样做没错。”
“没错。你最后一次见到他是什么时候?”
“昨天晚上，先生，大概10点半。他放了我一个晚上的假，我回来时他正准备睡觉。”
“对哈里斯先生你能说些什么吗?”
“没什么可说的，先生。我跟他在一起才两个礼拜，他是通过奇尔登劳务公司僱到我的，你一定听说过了。不过我可以对你说，他的生活习惯有点儿——呃，有点儿古怪，先生。”
“古怪?嗯，那自然。你方才说过他沾染了一些美国人的习气。”
“不，先生，我不是指那种古怪。他怕。”
“怕什么?”
“呃……怕人，先生，特别是美国人。他是因为这个原因才来这儿住的。他说伦敦的美国人太多，因此才搬到这儿来。”
普雷斯听到这个怪念头笑了起来。
“那他可选错了地方，”普雷斯说，“他不知道美国人在这村子有座基地。”
“好像他不知道，先生。我想他发现这一点时感到很震惊，因为昨天他对我说……”
普雷斯知道有些目击者一旦情绪放鬆，便会越扯越远，因此他决定还是言归正题。他打断威尔逊。
“这个你能提供什么线索?”他晃了晃那个信封。
“这个，先生?哦，那当然，是我昨天晚上拿给哈里斯先生的。”
“哪来的?”
“那个参谋让我交给他的。”
“我不明白，哪个参谋?”
“我刚要告诉你，先生，你把我打断了。”男仆客气地说。“那是昨天早上，哈里斯先生让我搭车到村子里买东西，车到村口时停了下来。前面在修路，只留出了一条车道。这时从对面开过来一辆美军军车，那个参谋就坐在前座上。军车驶过时，他看上去认识哈里斯先生。”
“你怎么知道?”
“他跟他说话，先生，只说了几个字，好像是……布莱梅。”
“不像美语，威尔逊，是不是……莱梅?”
“好像是，先生，那是什么意思，我可不可以问问?”
“这对英国人是个不很礼貌的称呼。说下去。”
“不管怎么样，哈里斯先生似乎很难堪。他一下便把车开了过去，没在村子里停。我们到马克汉普顿买了东西。后来昨天晚上我又看见了那个参谋。”
“在哪儿?”
“小酒吧，先生，就是‘小狗酒吧’。我到那儿玩玩，里面全是美国兵，他也在。他一下就认出了我，跟我搭话。他给我要了两杯酒，接着就……呃……就问我问题，先生。”
“他问你是谁，住哪里等等?”
“正是，先生。在酒吧快关门时，他向老闆要了纸和一个信封，写了几个字，叫我交给哈里斯先生。我就照办了，先生。”
“你知道信里写了什么吗?”
“当然不知道。”他的声音有点不愉快。
普雷斯笑了。
“你大概会感兴趣的，”普雷斯念了起来：“喂，莱梅，真没想到。明天中午我去你那藏身处拜访你，你还是别离开的好。”
“就这些，先生?”
“就这些。还有署名——乔。”
“这是那个参谋的名字，一定是。”
“假如你见到他，能认出来吗?”
“那些美国人都长得一个模样。不过我想我能认出。”
“情况就是这样。你把信给他，他就死了。他死于——确切地说死于什么，医生?”这时法医已走进客厅。
“中毒，毫无疑问。等进一步检查后我再向你详细解释。他已经死了八到十小时，没有伤痕。我走了，需要搬走尸体吗?”
“暂时不搬，谢谢。我希望下午不要来人。我们中午还要会见一位客人。”
法医走后，普雷斯唤来年轻的司机。
“珀西?”
“在，普雷斯警长。”
“把车开到屋子背后，不要让人看见。”
珀西从楼上下来。
“房间已经仔细搜过，”司机说，“他有些很考究的美国时装。这是在抽屉里找到的，也许你会感兴趣。”
他递给普雷斯一迭从报纸上剪下来的文章，然后开车去了。
文章全是从美国报章上剪下来的，按日期一张一张迭好，新的在前面。头一张这样开头：“今天上午约翰·班杰明·斯潘塞因为谋杀银行警卫爱德华·哈特被处以死刑……”他翻了翻其他报纸，发现所有文章都涉及这个名字。“威廉·哈里斯生于英国，因为与本案有关，今天被传讯到法庭做斯潘塞的证人……”
“需要我效劳吗，先生?”威尔逊问。