“就是这家公馆!”
“对啦，这儿写着‘七星庄’呢。”
慎介按了门铃。里面马上出来了一位白髮披至肩头的弯腰驼背的老头儿。他一见到由美子，眼里便涌出了泪水，用颤巍巍的声音说道：“啊，迟了，小姐!来迟啦!”
一听这话，慎介的呼吸急促起来，他说：“啊?迟了?老爷爷，是不是这儿的主人，已经……”
“是呵。先请进吧。”
老仆人说着，把客人让进门，领着他们走进一间客厅。在客厅里，摆着一个50岁左右的男人尸体，它的周围缓缓地缭绕着线香的烟。由美子一看那人的面目，是完全陌生的。
“小姐，请仔细看看他呀。就是这位先生，每年8月17日给你们兄妹寄去礼物。他就是这儿的主人。昨天，他是多么盼望您来呀!直到临终的时候，还一遍又一遍地叫着小姐的名字。”
老仆人说着，和刚才一样，眼里又冒出了泪水。
“由美子小姐，你认识这个人吗?”
“不，一点儿也……”
“是呵，我相信小姐不会认识。不过说出他的名字来，或许还记得起。这位先生名叫莜原传三，是沉没的‘北极星’号船上的一级海员。”
听到这里，由美子与慎介不约而同地对视了一眼。
“老大爷，这位莜原先生为什么每年要用那样奇怪的方法给由美子兄妹寄礼物呢?还有，他要移交给兄妹俩的是什么呢?”
“这个，请听我说吧。昨天夜里，主人知道见不着小姐了，就对我忏悔了一切。然后，他吩咐我把那些话转告小姐……”老仆人说出来的，是一段可怕的故事。
由美子的父亲到千岛去，是为了干一件重大的秘密事情。那件秘事就是到千岛采掘砂金，这是件极大的事业。而且，由美子的父亲成功了，他带着许多袋砂金，得意洋洋地登上“北极星”号。可是他遇上了那场大暴风雨。载着砂金的“北极星”号带着由美子的父亲沉入海底。当时，有人从“北极星”号上面平安地逃脱了出来。
逃生者除了眼前这位莜原传三以外，还有一个当伙夫的山崎八郎。两个人在船将沉没之际坐上小筏子逃生，而且顺便带走了不少的砂金袋，堆在筏子上面。这样，筏子漂流了几天，那期间，两人为了瓜分砂金而吵闹格斗，最后，莜原把山崎推下了海里。后来，莜原平安脱险，拿出一部分砂金在这里盖屋定居。由于禁不住良心的谴责，每年到了8月17日，即“北极星”号沉没的那个日子，他就秘密地给由美子兄妹寄送礼物。
然而好景不长，近来发生了可怕的事情。原以为已经落海身亡的山崎竟还活着，他终于找到了莜原的住所，威逼着要分得一半砂金。可是，莜原如今已悔过自新，他认为砂金理所当然属于由美子兄妹，因此断然不能交给别人，于是他把砂金藏起来了。“请等一下。那个山崎，是不是一隻耳朵缺了一半的人?”
“哎，呵，是、是的。”老仆人不知为何吃了一惊，用手弄了弄头髮，马上接着说：“刚才说过，主人把砂金藏到什么地方了。他没有把地点告诉我，就去世了，因此……真可惜呵!”
慎介突然微微笑了笑，说：
“可是，老大爷，这所房子为什么取名叫‘七星庄’呢?”
“这是因为庭院里有七尊天女像，那些天女的额头上有星星，所以一定是星星女神。主人特意造了那些神像，那就是‘七星庄’这个名称的来由，因此……”
“好吧，请领我们上庭院去看看。”
慎介同由美子一起，跟在老大爷后面走到庭院里。果然，宽敞的庭院里这儿那儿竖着七尊天女像。慎介在天女像之间巡迴走了一会儿，突然想起了什么，把炯炯有神的目光转向由美子。
“由美子小姐，看到这七位天女的位置，你联想到了什么吗?嗨!这些天女的位置恰如北斗七星一样，形成构柄的形状，不是吗?”
“呵，您这么一说倒真像!”
“还有，这是连小学教科书中都写着的。你想想看，把北斗七星下端的两颗星星联结起来，将那连线向右延长，在延长到约为两星之间距离五倍处的位置上，有什么东西?”
“呵，明白了!是北极星呀!”
由美子说着，不觉深深地吸了一口气。
“是呵，正是这样!那么把这两尊天女像联结起来，将连线延长五倍，啊哈，就到了那棵樱花树!就是在那棵樱花树底下，埋着从‘北极星’号船上带出来的砂金!”慎介在话没说完的时候，就突然转过身子，紧接着，朝突然摆开了架势的老仆人扑过去，冷不防将他摔倒在地，然后骑到他身上。
“呵，宇佐美先生!您这是怎么啦?”
“哈哈哈哈!由美子小姐，你还不知道这傢伙的真面目呢。哈哈，这傢伙就是昨天的广告人，也就是山崎八郎，半耳男人!”
说着，他把手指伸进对手那垂至肩头的白髮里，猛地一拉。呵!是假髮!假髮一拉开，就露出了那被咬剩下的半隻耳朵!
“就是这傢伙!他以为那封信里面写了砂金的下落，昨天就袭击了你和你哥哥，结果失败了，于是返回到这儿来，逼问莜原。大约在催逼之下，对方终于死了。于是他遍屋搜查，还是不知道砂金的所在，因此这一回化装成老仆人，等着你到这儿来。他想，也许莜原在写给你的信中说明了砂金的下落。刚才，我看见这傢伙无意中流露出对自己的右耳担心，立刻识破了他的假象。可是，这傢伙也真笨，坐过那么久的船，却连北