“比什么都强。”罗马诺赞同地说。
“你什么专业?”
“勉勉强强考进去，勉勉强强混毕业。谁管那个?”
“小保罗·阿马迪奥·罗马诺，事实上，你十七岁考进哥伦比亚大学，三年时间就毕了业，成绩在班上名列前茅，获得政治学学位，毕业论文题为《政治哲学的衍变：从柏拉图、霍布斯、约翰·斯图尔特·米尔斯到弗兰西斯·培根》。还有，哈佛大学甘乃迪政治学院录取你为研究生，可你没去。”
罗马诺目露慑人的寒光。
“我不喜欢别人查我的底细。”
“作为一名临床医师，我不仅要了解我的病人，还必须熟知他生活中的重要人物，这是我工作的一部分。韦布一定十分信任你，对你评价很高，不然他不会要你来接我过去。所以我按了几下滑鼠，查了查你。当然，这些都不是什么机密情报。”
罗马诺仍旧疑心重重地盯着她。
“拒绝哈佛录取通知的可没几个人。”
“这个嘛，我与众不同，没人因为这个指责我。”
“你得到了奖学金，所以跟钱没关係。”
“我没去，因为我学上够了。”
“转而参军入伍。”
“参军的人多的是。”
“高中毕业生参军的人多的是，但是几乎以全班第一名的成绩毕业于哥伦比亚、手握去哈佛的免费车票，这样的人可没多少。”
“要知道我出身一个义大利裔的大家庭，什么重要什么不重要我们有自己的想法，行了吧，这是家庭传统。”他轻声补充一句，“人有时候稍微晚了点才继承传统，就这样。”
“这么说你是长子?”
他怀疑地瞪了她一眼。
“又是按滑鼠按出来的?我讨厌电脑。”
“你不是，你是家里的小儿子，家庭传统一般由长子继承。还有，你父亲去世了，他是不是没受过大学教育?”
罗马诺几乎要把车停在路边。
“你有点让我起鸡皮疙瘩，女士.最好住嘴吧。”
她仔细观察着他。
“不知你意识到没有，你有时说起话来像个没受过多少教育的人。”
“全是胡说八道，你这一套对我没什么作用。”
“抱歉，可你是个非常有意思的人。其实你和韦布都很有意思，我想这跟你们的行当有关。你们从事的工作需要非常非常特殊的人。”
“别想说几句好听的捧捧我就算了，大夫。”
“我觉得我的工作必然使我对同为人类的其他成员产生强烈的兴趣，我没有冒犯的意思。”
有一会功夫，他们驾车行驶，一句话都不说。
他望着她，忧伤的神情深深触动了她。
“好吧，跟我讲讲催眠的事儿。”韦布说。
罗马诺让克莱尔在车房下车，自己照看坎菲尔德夫妇去了。克莱尔和韦布坐在起居室里，注视着对方。
韦布望着她，脸上是探询的表情，还有苦恼。
“有什么烦心事儿吗?”她沉静地问。
“我在调查局的檔案，交给你的那一份，里面会不会有我的背景调查，有关哈里·沙利文?”
她过了一会儿才答道：“有的。我想过要不要告诉你，可又觉得这些情况最好由你自己去发现。我想现在你发现了。”
“对，”他的声音有些紧张，“大约晚了十四年。”
“你父亲没有任何理由为你说一句好话，那时等着他的是在牢里呆上二十年，再也不会见到你，可是——”
“可是他说我会成为空前绝后、最好的FBI特工，还告诉他们可以引述他这句话。”
“是的。”她轻声说。
“也许什么时候我该跟他见个面。”韦布说。
克莱尔迎着他的视线。
“我觉得，韦布，那样做也许会造成某种伤害，可我还是觉得这个主意不错。”
“听听从逝去的日子里传来的声音?”
“差不多吧。”
“说到声音，我在想凯文·韦斯特布鲁克在巷子里跟我说的那句话。”
克莱尔坐直了。
“‘咒你下地狱’?”
“你对巫术知道多少?”
“没多少。你觉得凯文给你下了个毒咒?”
“不，我觉得是他背后那些人。我不知道，我只是把心里想的说出来，边想边说。”
克莱尔有些疑惑。
“我想有可能吧，韦布，儘管我不认为这就是答案所在。”
韦布咔吧咔吧捏着指关节。
“你大概是对的。好吧，大夫，把你的表拿出来晃荡吧。”
“如果你不介意，我用一枝蓝色钢笔。首先，我要你坐到那张躺椅上，仰躺下来。立正时没法催眠，韦布。你需要放鬆，我来帮你。”
韦布在躺椅上坐下，克莱尔坐在他对面一张软凳上。
“好的，咱们先说说有关催眠的神话。我以前说过，催眠状态并不是失去意识，它只是变换了形态的意识。事实上，催眠状态下的脑电波和处于鬆弛状态时的脑电波完全一样，都是阿尔法脑波。在恍惚中，你会极度放鬆，而意识却被强化了，更容易接受暗示，而且你对发生的一切完全能够控制。其实，一切催眠都是自我催眠，我仅仅起一种辅助作用，引导你放鬆到一定程度以进入催眠状态。如果一个人不愿意被催眠，没人能催眠他，也没有人能迫使你做出你不愿做的事。你看，你是百分之百安全，不会学狗叫。”她让人安心地微笑着，“都明白了吗?”