「这些事跟那一天有关？」
「不可能无关。」福尔摩斯说。「玛莉、安妮、依莉沙白、还有一个玛莉，除了凯塞琳之外……不是巧合。」
大川一江回到起居室。
「我请在外面等候的朝田先生一起进客厅去了。」
「谢谢。一江，刚才你想说什么没说完？」
「嗯。」一江在旁边的椅子坐下。「我也记不太清楚了一八八八年八月三十一日那天，是不是『杀人魔积克』在伦敦行凶的日子？」
意想不到的话令我愕然。
「杀人魔积克？」
「不错。」福尔摩斯点点头。「五名妓女先后被杀，而且遭后酷的分尸。那天就是那个着名的杀人魔，第一次行凶的日子。」
「我也知道他的大名，好像最终都找不到他的真正身份……」
「案情进入迷宫状态，终究一百年了……这个传说中的杀人魔，听说现在还有有关他的研究书籍出版着。」
「那个杀人魔积克和那些女人有着什么瓜葛？」
「积克杀了五个女人：第一名受害者是玛莉•安，通称波莉。第二名受害老是安妮，第三名受害者是依莉沙白。」
我哑然。
「那么。第四个是——」
「凯塞琳。」
「还有另外一个玛莉——」
「最后第五名牺牲者是玛莉•珍，被他用最残酷的方法杀死的就是她。」福尔摩斯说
02、 查访
「振作些啊！」朝田搂着美子的肩膀说。
「可是……姐姐太可怜啦。」美子声泪俱下。「一个人到那种医院去……姐夫也太过分了，把太太当瘟疫似的看待。」
「可以很快出院的。」
「你这样想？」
朝田被问得一时语塞。
「这个嘛——我是外行人，不太清楚。不过，不管医生怎么说，家属必须抱有希望才是。」
「不错……」美了无力地喃喃自语。
夜道上已没有行人，这一带的两旁还有杂木林。
「我听说了不利的谣言。」美子悦。
「什么谣言？」
「一旦进去那间医院，尤其是姐姐去的第九号楼。再也出不来了……」
「怎会呢？」
「我也认为纯粹是谣言，不过，万一是真的……」
「那里可以探望病人，现在不会有那种事了。」
「是吗？」
「交给我办好了，万一有必要时，我用铲泥机撞破医院的墙璧。」
「哗！」美子笑了。
然后，两人相靠着，嘴唇重迭。
「托你的福，我也精神起来了。」
「就像营养饮品一样。」朝田笑了。「总之，今天回去好好睡一觉吧！」
「嗯。」美子点点头，靠着朝田的肩膀慢步而行。
「两位留步！」突然有声音说。
两人吓得站着不动。不知何时，眼前出现一名拿着手杖的怪异男人。
「你是谁？」
「破坏了美好气氛，抱歉。」那男人说。「我要你们的命。」
「你说什么？」朝田叫美子退到自己身后。「强盗吗？我是学过拳击的，放马过来！」
「瞧你的马步，看来相当缺少练习才是。」
「王八！」朝田挺前一步。一道白光从那男人的手杖掠过，发出飓地划破空气的声音——
朝田吓得住后退。
他上衣的一粒钮扣不翼而飞。
「危险！朝田——他有刀哇！」美子喊。
「你快逃吧！」朝田迅速脱下上衣外套。卷在左腕上。
「不，你也一起——」
「傻瓜！快逃呀！」
飕飕声，白刃在空中交差而过，朝田的领带分为两段飘落在地。
「下次轮到脑袋搬家啦！」
「不要！」美子紧紧捉住朝田。「杀我好了！放过这个人！」
「你在说什么呀！你要我蒙羞一辈子么？」
「不是说这种话的时候，脚快的人先逃！」
「你跑得比较快嘛！」
「我一百米跑十五秒哟！」
「我跑十六秒！」
「那是你没尽力跑的缘故！」
何等悠閒的对话方式。
「辛苦啦，」我从树丛中走出来。「已经可以了。达尔坦尼安。」
「失敬失敬。」达尔坦尼安把白刃收进手杖里。
「你是——」美子瞪大眼睛。
「其实。是我请他试一试你和这位朝田先生的。」我说。
「试我们？」
「是的。他是我的助手达尔坦尼安。」
「幸会。」达尔坦尼安招呼着。
「实际上。我和福尔摩斯商量过，发现这件事。光是凭我一个人处理不来，必须寻找适当的助手，于是故意试探你们一下。让你们受惊，很对不起，让我请吃宵夜。」
美子和朝田听了我的话。彷佛做梦似的面面相觑……
「请用。」
大川一江端出合口味的宵夜。
白川美子和朝田因着令人意外的谈话内容而目瞪口呆。
「我明白了。」朝田说。「可是。很难令人相信啊！」
「不是没道理的。」我微笑。