「我骗不了我自己。」
☆、插pter49
「好吧，」索伦耸了耸肩，看着面前的年轻人：「你早这样不就好了？勇敢一点，利落地直接承认不行吗？还在路上吃了那么多苦头，这就是你总畏手畏脚的报应。」
他说话很直接。这让奥斯卡沉默了一会儿，才抬起头说道：「索伦先生，您永远也不会懂的。」
年轻人那双湛蓝的眼睛灰暗了几分：「荆棘路永远都在为你们这种上层的人绽放花朵，甚至连那些尖刺都不忍心刺伤你们。可我不同，您知道的，我生活在最底层，如果我不畏手畏脚，不小心翼翼地去求得生存的话，一旦失去什么，产生什么不该有的心思，触碰到法律的底线，那么一切都将万劫不復，也根本没有扭转的余地。」
这下轮到索伦默不作声了，奥斯卡说的对，自己不应该随便对他人评头论足。
「对不起，原谅我的轻率吧，可你倒是好了，可怜我的路易斯，他刚回来那几天，可心碎得无以復加。」他手里玩弄着自己的黑色长髮，转移了话题：「总之，你快点记住教训吧！还有你摔断的右腿，要我说，你该当场去咬死那个女爵。」
奥斯卡无奈地笑了笑，并没有再说话。
等到路易斯先生赶回来时，已经是下午了。这位绅士办完事，便从外面马不停蹄地赶了回来。他第一时间先到浴室里洗了个澡，换好了衣服后，才来看望奥斯卡。
霍乱还在肆虐，他不能不做好防范措施。但路易斯也仅是在门口看了一眼，并未走进去。
奥斯卡正倚在床头小憩，整个屋子灰暗暗的，只有柜檯上亮着一盏蜡烛。
感到从外投进屋内的光线被遮挡住了，他睁开双眼，恰好看到路易斯穿着白色的宽鬆衬衫，头髮微湿，在门口站着看他。
「您回来了？」
「嗯，你好些了吗？」
「好多了，先生。」
简短的对话又宣告了它的结束，屋子重新陷入一片安静之中。
过了几秒后，奥斯卡听到对方说：「楼下还有人在，我待会再来看你，」
金髮年轻人点点头，小声回答：「好。」
楼下的客厅里，有一个小个子男人在等候着，那是格兰特，是路易斯的助手。
当初也是他给伦敦的路易斯发电报。
女仆很快端来了热气腾腾的印度红茶，三个男人坐在沙发上，开始了有关商业的讨论。
格兰特首先掏出大衣口袋中的报纸，指着标题上的大字读了出来：「克里木战争1月4日全线爆发。」
「陆上的战争也开始了吗……」路易斯单手扣在沙发上，思索着什么，「太快了……」
索伦也皱起了眉头。
「没错，」格兰特接着说：「更惊奇的是，俄国的海战居然赢了，天知道他们开着那些木製帆船，到底是怎么赢的。」
「锡诺普海战的胜利已经威胁到了英国在地中海的利益，政府不可能坐视不理。」
「我终于听懂了。」索伦突然插话，他接过格兰特手中的报纸：「就是那场最近被渲染成了锡诺普谋杀的海战？」
「是的，政府为它渲染上了邪恶的性质，就是决意要插手这场战争，现在英法两国民意高涨，都在要求政府采取行动。」
「果然是我们首相大人的好手段。」索伦喝了一口红茶，讚嘆不已。
「我知道了。」路易斯注视着窗外的树木，上面的枝条不知从何时起，已经抽出了星星点点的浅绿嫩芽。
世界各国的工业革命已经都接近了尾声，最大的成果——蒸汽动力也得以投入各个行业，进行大量使用。在这种背景下，木製风帆战列舰就显得格外简陋和弱小，它早就落后于这个时代了。
这也许是俄国黑海舰队最后一次的辉煌。
「蒸汽动力战舰有着不可比拟的机动优势，政府已经具备了炮战列舰、巡洋舰以及大量的辅助舰，但如果是远程行进到俄国海域作战，单是这些击败敌方的帆船还不够，我们还需要在原有的基础上生产更多的舷炮。」
「等等，」索伦眼睛睁得老大，刷成金棕色的眼睫毛根根分明，他一头雾水额地看向路易斯：「我……好像听到什么了不得的事情？」
「噢，我想起来啦……『战争明明是更好的机会』，你当时说的这句话还一度垄断了伦敦新闻的头条。」
「真是不可思议，你居然把魔爪伸向了英国的军火。」索伦塞了棉垫的胸脯一起一伏，表情也无一处不在表达着他的惊讶。
「恕我直言，索伦先生。」一旁的格兰特说，「其实，路易斯先生早就是英国军备的合作商。」
「……」索伦倒抽一口气，「好吧，我无话可说了……」
他一口气喝完了红茶，站了起来。「我也不知道自己到底是来谢菲尔德做什么的……」
「爸爸吩咐我对我们纺织品的合作进行监督，顺便来北方保住自己的小命……可你居然是……天，我也不知道自己还有什么可监督的，交给你我爸爸还有什么不放心的。」
「路易斯，你太令我吃惊了……」
路易斯回答道：「你不必如此，那批出口的纺织品仍旧需要你这位监工。」
通过他们的谈话，索伦才彻底地了解到路易斯的产业规模到底延伸到了哪一步。儘管他刚来到伦敦时看过报纸，还与对方相处了几个月的时间，可他发现，他仍对面前这个男人一点都不了解。