「你的朋友会不会感染……？」罗伊努力在脑海中寻找到恰当的字眼，「你知道，发烧是霍乱的最早征兆。」
「没有，他只是冻坏了。你知道的，我的朋友最近太可怜了。」西蒙说。
「对，」罗伊故作出生气的样子回答：「所以你是个见友忘色的小混蛋，你这两天已经完全冷落了我。」
「你这是在怄哪门子的气，他是我的朋友。」西蒙不满地回答，他毫不留情地说：「如果现在让我在友情和你之间必须要选一样，那么我会丝毫不犹豫地选奥斯卡。」
「哇哦……真是令人心痛啊……」罗伊耸耸肩，转身离开了。
西蒙总是这么直白，说不难过是假的，可他还是欣赏西蒙义气的这点，唉……
「我说，你到底是怎么回事儿？我也有一点知情的权利吧。」西蒙坐在奥斯卡的身边，「我一个月前就去了阁楼那边找你，你舅妈也根本不知道你去了哪，到底发生了什么？」
奥斯卡看着好朋友的脸，却不知道该怎么回答。
「他是不是欺负你了？」西蒙委婉地询问，「还是他不让你走？」
奥斯卡肩头突然剧烈颤动了一下，西蒙看着他那布满了不可名状的恐惧的神情，心中就已经有了个大概。
「那，你先去我们的报社躲一躲？」
奥斯卡却摇了摇头，缓缓拒绝：「不用了，西蒙。」
「他不会来了，对吧？」他把头埋在自己的膝盖上，满是厌恶地像是在质问自己，「我还是正常的，我不可能去喜欢一个男人，对吧？」
西蒙看着他茫然无措的样子，嘴唇嗫嚅了几下，也没有说出什么。
***
舅妈让弗洛拉把家里的棉被通通都抱了出来，就铺在居民区的地面上，她打了两壶水来，烧旺柴火把水烧开，又用这些滚烫的水泼向所有的棉被。
莫里斯夫人守在约瑟夫旁，在床边大声破骂:「你在做什么！」
舅妈立刻转身回击:「你说我在做……噢！！！」她突然发出一声惊讶的叫喊，停下了手中的动作。
屋子里的光线太暗，她刚才完全没注意到，这蠢女人竟然在给自己儿子放血？
「放什么血！你不要命了吗！」
「这些被子上不会都沾上血了吧？」舅妈说完，马上往后退了几大步。她离那些被子远远的，不敢再轻易靠近了。「快拿走！蠢货！真没见过像你这么蠢的母猪！」
「注意你跟我讲话的态度！约瑟夫没有被传染霍乱！」莫里斯夫人歇斯底里地尖叫，她需要保证自己家人的颜面，「我们上层人才不会得这种脏病！」
「上层？哈！上层人？」舅妈毫不客气地大笑，转瞬又换上一副恶毒的表情，「收起你那高高在上的嘴脸，你们这些所谓上层人每天自诩有文化有教养，保住狗命的常识还没有我们这些穷人多！」她看着莫里斯夫人越来越黑的脸色，接着讥讽：「嘿！上帝保佑你，你这头上层母猪可好好活着吧！」
「你害我们今天晚上可没法过夜了！」
「到底是过夜重要还是你的老命重要！？」舅妈真是被她气得头痛，「给我闭嘴！」
吵架的声音一记高过一记，居民区满脸褶子的老妇人从这里经过，用奇怪的眼光打量着舅妈的行为。
舅妈只睨了这位邻居一眼，便又继续手上的活，她手脚麻利，捏着鼻子，很快就用开水把整个屋子都浇了一遍，包括那些边边角角。
莫里斯夫人却一直在一边怨毒地看着她。
一边的弗洛拉牵上母亲的手，好言提醒：「妈妈，你能不能对别人友好一些？」
换来的却是母亲恶狠狠的一瞪，「她是你母亲还是我是？」
「我就要剩你这么一个女儿了！」莫里斯夫人愈发地歇斯底里，接近癫狂，她双手狠狠地掐着弗洛拉的手臂，嘴里反覆念叨着一句话：「弗洛拉，我可就你这么一个女儿了！？」
「我知道，妈妈。」弗洛拉试图掰开她的手，「你快鬆开我，这很疼。」
「妈妈！」她躲避着，胳膊上已经是红紫一片。
舅妈提着水壶走过来，一脚踹倒了在地上发疯的莫里斯夫人。「你倒是没完啦？」
「你这幅模样，你的儿子迟早得被你吵死！」
她把水壶扔在一边，「弗洛拉，先去我家，让你母亲自己好好冷静冷静。」她说完，就拉起了弗洛拉往家里走。
「母亲……」约瑟夫嘴唇颤抖着，他已经眼神涣散，命不久矣了。「约瑟夫！我的儿子啊！」莫里斯夫人又开始像个小孩一样嚎啕大哭，她爬到床边，摸上儿子的脸，嘴里却反覆念叨着自己的珠宝，她甚至已然想到儿子的葬礼。「我本来可以带我那条黑曜石项炼，还有南非的黑钻的。」
「你父亲曾经送过我那么多的项炼……」她眼泪与鼻涕流了满脸，「约瑟夫，你不能离开我们……」
弗洛拉被舅妈还算热情地接待了，她们唠了唠结婚的事，舅妈的语气粗鄙又开放，惹得弗洛拉脸红了个透。
仅在两个小时过后，刚才那位老妇人居然拉着治安官赶到了阁楼下。
脸上满是褶子和色斑的妇人颤巍巍地指着阁楼：「先生，就是这家里的女人。」
「她是女巫，我亲眼看到她施了什么魔法，伦敦的霍乱就是她受了撒旦的传唤带来的。」老妇人混杂的灰色眼睛里显示出一种格外的认真。