在“战斗山”和笔峰西山脚(敌侧)座落着渔谷和屯德两个村庄。距山顶1.25空哩，一条大致南北走向的山路穿过两个村庄北侧的山鞍，在西斜面上升到1100英尺(即“战斗山”的山腰)。这条道路为北韩人实施进攻和为进攻补给提供了有利条件。从渔谷和屯德到“战斗山”与笔峰山顶有一个山路网相互沟通。从“战斗山”峰顶，观察哨可以直接观察到敌人控制的山谷矿村和竖井。反之，北韩人也可从“战斗山”反窥东侧的咸安山岩，以及第24团指挥所、补给线、炮兵阵地和条条山路。无论何方夺取“战斗山”峰顶，均可观察到对方的后方地域。双方都清楚地认识到控制“战斗山”主峰的好处，因而在长达6周的战斗中，双方均不遗余力地要做到这一点。
从东侧美军控制区登上“战斗山”和笔峰比从西侧北韩控制区登山要困难得多。在东侧，从半山腰到峰顶已没有路；从咸安山谷边缘的山脚上只有一条羊肠小道。壮实的登山者从东边1.5空哩处的水库地区到达笔峰顶端也需二、三个小时，从谷底到“战斗山”顶端则需要三、四个小时，对搬运队来说往返需六小时，一个通信兵来回通常需八小时。山路的某些地段非常陡，攀登的人必须藉助于路旁的绳索。敌人夜间的巡逻队经常割断电话线，为了保证山下与山上的通信联络，通信兵的工作是艰难而危险的。
将死者与重伤员搬运下山也是极为艰苦的任务，通常1个伤员需要一个6人的担架组；如果伤员伤势很重，途中还需要一个卫生员；另外，为了防备北韩设在沿途的狙击手，还需步兵随从。在山脚，救护所可以为伤员实施手术和进一步救护，但有的伤员在途中就死去了。这也许是一项影响“战斗山”地区第24团作战士气的因素。许多人害怕一旦在山上受伤，来不及得到适当的救治便会死去。
为了向在“战斗山”和笔峰地区作战的第24团提供炮火支援，钱普尼上校在咸安以南的谷地配置了4.2英寸迫击炮和第159野战炮营。8月19日，炮兵继续后撤至后方，在钱普尼上校的坚持下，C炮连留在咸安以北的河床上。他还同时命令工兵加修咸安与东北的古南里－马山公路相连接的小路。他希望必要时能从这条路线撤退炮兵，同时也可改善团防区内的作战和后勤交通网。这条路后被称为“工兵路”。
8月15日，钱普尼上校建立了防线，然而在第24团与南侧的第5团之间有一段4000码的间隙。第24团在“基恩特遣部队”编成内的作战表现并不佳，与友邻之间留有如此大的间隙也就引起了极大的忧虑。次日，基恩将军将南韩第432国民警察支队配属给钱普尼，后者便将此支队配置在这个间隙中。8月18日晨，第24团的山区防线遭到敌人第一次进攻，敌人占领了“战斗山”北山脊E连的部分阵地，打死了该连连长。这一天，保罗·F．罗伯茨中校继乔治·R．科尔任第2营营长。第二天，敌人攻击驻守“战斗山”的C连并将其击败。军官们只招集到40名士兵，将他们带回阵地。在笔峰的许多南韩警察也逃跑了，守阵地的仅剩下56人。美国军官威胁他们，用武力强迫其返回阵地。当天晚上，第24团防线中笔峰以北又出现了一个宽约1英里的间隙，数量不详的北韩人已进入这个间隙。
8月20日，除了连长和25名官兵外，C连的其他人员放弃了“战斗山”阵地。到山下后，这些逃兵谎称其连长已被打死，阵地也被包围后丢失。根据这个假情报，美军集中炮兵火力，轰击了C连阵地，30架次的战斗轰炸机用燃烧弹、杀伤弹、火箭和航炮攻击了该阵地。友军的这次行动完全基于假情报上，迫使连长及25名余留人员在坚守近20小时后放弃了“战斗山”。E连的一个排(除8至10人外)也在同样情况下放弃了山上的阵地。在团防御的左翼，来自西北山K连阵地的一支南韩巡逻队幸运地捕获了北韩第15团团长。遗憾的是他在几分钟后企图逃跑而被击毙。巡逻队从他身上得到了重要文件。在沿“战斗山”和笔峰地区这天的混战中，北韩人将南韩警察赶出第24团在西北山的左翼阵地。
基恩将军提醒思罗克莫顿中校从第5团战斗队中拨出一部兵力进攻西北山。8月21日晨，第5团战斗队的第1营(欠A连)穿越第24团防区，占领了西北山，途中仅遇到轻度抵抗。当夜，北韩人发动强大的反衝击将第1营逐出西北山。次日午间，第1营再次向该高地发动进攻，5小时后，B连夺取主峰。此时，基恩将军调整了第5团战斗队和第24团的战斗分界线，将西北山划入前者的防区。夜间，北韩人又对第1营发动反衝击，阻止其巩固阵地。8月23日晨，A连试图占领西北山西南1000码的高地而与B连相联接，但遭到失败。敌人认为这里特殊的地形十分重要，一直努力挫败美军的企图，这便使第5团战斗队的A连几乎天天处于攻击之下。
西北山上B连阵地以北，战斗也同样激烈异常。占领西北山与笔峰之间“岩壁”的敌军在空袭时就隐蔽起来，因而燃烧弹、500磅炸弹和航炮的效果甚微。飞机一旦离去，敌人便立即重新占领阵地。第24团的分队因而无法向南扩展，未能与第5团战斗队的B连联接起来。
在“战斗山”山脊更北一点的地区，第