周太后鬓髮不乱，泰然端坐，随意看了看李锡琮身后侍立之人，从容淡笑开来，「原来是你，真是先帝留下的好臣子，哀家早就应该察觉，早就应该将你驱逐。这是哀家的错，也是皇帝识人不明之过。」她笑容自矜而宁和，言语却毒辣的令人猝不及防，「可见阉人是不能信的，你今日投奔了他，难保来日不会再行出卖之举。」
她离间的话语一时并未达到效果，成恩脸上殊无惶恐，李锡琮亦无迟疑的道，「我会留应有的体面与你，为免你选得麻烦，我便代替你选了。」他侧身看向成恩手捧的托盘，其上呈有酒樽酒盏，鎏金嵌玉，端的十分富贵美丽。
太后望过一笑，仍是自顾自言道，「尔等皆是先帝遗留之祸患，他为人一世，刻薄寡恩，对皇帝尤其不公。为着他自己权柄不旁落，为着平衡外将内相，竟没有将你早早剷除，以至有了今日社稷颠覆。来日九泉之下，我见到了他，也定要好生问问，可曾想过有朝一日，他的江山会为一介庶孽篡夺。李锡琮，你不过是孽子，即便坐了那个位置，千年万载，也一样会被人诟病，永远难逃弒父弒兄的罪责。」
李锡琮默然听着，半晌摇首道，「弒杀先帝的人是你，不是我。我虽不孝不悌，却还不至背负弒父之名。」
太后失声笑道，「李锡琮，到了今日你还不敢承认，其实你心里早就存了弒父的念头，只是没有机会，也没有胆量罢了，也不过是个懦夫，一个被他压制了十几年，想反抗却无能力反抗的懦夫。」
李锡琮不愠不怒，仍是平静言道，「是，他在我心里早就死了，也可算作，是我在心中弒杀了他。」
太后挑眉一笑，神情颇有些得意，道，「你承认就好，乱臣贼子，弒君弒父。我便等着看百年之后，你如何见你的父亲，你的兄长，你李家的列祖列宗。」
李锡琮嘆得一嘆，道，「那么你呢？你亲手鸩杀先帝，就不怕无面目相对？还有从前许多为你的野心，为你的宏图，含冤埋骨之人。或许我们不该再清算这些，你我手上的鲜血并不会比对方少，又何必五十步笑百步？」
太后冷然一笑，点了点头道，「不错，成王败寇自然没有什么可说，我便想知道，待我身死之后，你打算如何处置丧仪？」
李锡琮凝眉应道，「你谋害先帝，是国朝大逆之人，自然不能再以太后之礼安葬，不附太庙，不受祭祀。」顿了顿，又道，「我会为你单独选一处地方，也算是成全你和先帝，生前既为怨偶，死后也无谓同穴。」
太后干笑数声，道，「你果然待我还算不错。只是这弒君的罪名，我却是不会认的——那不过是你强加在我头上的，世人不全是有眼无珠之辈，总会有人不愿受你的蒙蔽，为我鸣冤叫屈。」
李锡琮终是笑得一笑，摆首道，「青史会如何书写，你心里清楚，何苦做无谓口舌之争。我也不妨直言说给你听，你弒君的罪名一旦坐实，那么五哥的皇位也不再如世人思想的那般名正言顺。这是你心里真正畏惧的，也是我真正能做到的。」
这明白无误的话语到底令太后浑身发颤，目眦欲裂瞪视良久，便指着他，怒斥道，「你已逼死了他，还要将他最后一线尊严也尽数剥夺么？李锡琮，皇帝待你如何，你心里清楚，若是他肯狠得下心，又何来你今日侥倖之胜，又岂会保全你唯一的孽子？你今日能站在这里和我这般说话，正是拜他一念之仁所赐，于公于私，你都不该如此对他！」
李锡琮嘴角轻轻一动，牵扯出一记冷漠的淡笑，缓缓道，「我该如何对他？不将他赶尽杀绝？我的五哥，他真的与皇后一起，**于柔仪殿中？他真的已经不在了么？」
他说得至为平缓，至为平静，可惜个中意思却令太后慌了一慌，骤然间失去了适才从容端然的态度，她紧紧盯着他，声音发抖道，「李锡琮，他已经死了，你还要如何？这天下已经是你的了……没有人，没有人能再和你争了……」
这也许是她能说出的最具乞怜意味的话，她眼中的痛楚慌乱，是一个母亲为爱子深深担忧的神色。李锡琮看得一清二楚，竟于此刻心中隐隐作痛，便即转过视线，冷冷道，「所谓王图，所谓帝业，需要有人以血肉身躯为祭。这个人，如果不是我的五哥，那么就该有人来代替，方能令我觉得心安。」
太后凝目他冷峻的面容，良久一晒道，「好，便由我来做这个人。」她忽然惨然一笑，于起身的一刻，厉声喝道，「李锡琮，你即将是这天下之主，应当一言九鼎，若有食言，来日必遭天谴。」
李锡琮并不回答，回眸看了一眼成恩，示意其于此刻可以呈上盘中之物，旋即更不再多言，转身向殿外走去。身后仍是传来披肝沥胆般悽厉的哀告，「李锡琮，你可以报復周氏，可以侮辱我，但绝不可以食言……我求你，求你放他一条生路，他已经没有任何能力与你相争了……」
步出景阳宫偏殿，李锡琮耳畔萦绕的呼号终于渐渐淡去，他抬首随意望了一眼天际，浮云皑皑，碧空澄净，竟是如此好的天气——原来苍天亦不曾眷顾昨日的人主，依然愿意眷顾他的，也只有他的生身母亲而已。
这是他们血脉相连，且一脉相承的缘与劫！今生的业罪大抵如是，他无法逆天相抗，但他也许能做到，令李氏下一代的子孙不再重蹈他们的覆辙。