女鬼道：「西河大王的说法，一初便是沿岸百姓编造的，没根没据。」
鬼王大人闻言在心里皱眉。
女鬼又说：「生祭，呵。」她笑得嘲讽，「我哪能不了解，我便是第一个被生祭的怨鬼。」
傅藏舟虽早有猜测，得到女鬼的确认，还是有几分小惊讶的。
忽而想到什么：「冒昧询问一下，夫人生前是何方人士？」
毕竟西河流经好些个州县。
「可认识一位赵十一娘？」
女鬼眼神一亮：「大人认识十一娘？她现在过得可好？是不是如愿嫁给了阮郎，如今早已儿女满堂？」
赵十一娘是荒宅众女之一，正是告知傅藏舟她有一姐妹被生祭的那个女鬼。
傅藏舟默然，少刻回：「她如今与你一般。」
「与我一……一般？」女鬼一脸不敢相信，「怎么会？」
傅藏舟也不清楚赵十一娘的事：「是病故的。」是些许狡猾，道，「她死后被好心的桃妖收留，今长住在七十里外的泰平城郊……夫人既惦记故人，何不亲自见一面？」
女鬼摇头：「见不了。」
嗯？怎么说？
女鬼道：「我等被生祭的冤魂，皆被束缚在方圆一里，上不得岸。」
西河是显国最大的河流之一，正处河道拐弯的地方，水面极是宽阔，两岸相隔约莫有小两里的距离。
便听女鬼说起她的遭遇。
也算解答关于「西河大王」的疑问。
女鬼姓展，乳名青青，是个父母早亡的孤女。
大约在二十年前吧，曾经平静、少有水灾的西河，突然惊起滔天骇浪，水势暴涨、河床抬高，引发沿河堤坝决口数次。
自此以后，连年七月，雨水量远比不得昱国的西河沿岸，常常暴雨数日。
女鬼语气愤懑：「然而朝官不作为，常以治水之名，中饱私囊，堤防修缮了一年又一年而不得加固，每每七月中，西河水患成灾。」
慢慢的沿岸百姓流传了个说法，说西河突然之间水患连连，是有水怪在作祟。
于是各种请人作法，却始终不得好转。
一些地方，比如女鬼所在的村子，就想出了生祭的「妙法」。
女鬼无父无母，算命先生说她生辰八字相合，便成了「西河大王」的第一任新娘。
傅藏舟听了心生腻歪，不得不说很多时候，人的心比妖魔鬼怪更凶恶。
「也是巧了。」女鬼苦笑，「其实西河的水患在逐年好转，愚昧的人笃信不疑，认为是『西河大王』对送来的『新娘』满意才手下留情。」
于是悲剧一年一年重演。
每年一个少女，无辜枉死在西河，哪怕最近五六年里，西河几乎没了水患。
之前看到的那群女鬼，皆是这些年葬送在西河的「新娘」。
傅藏舟沉默了片刻，问起他疑惑的地方：「既如此，为什么桃妖他们近不得这里？」
女鬼轻道：「是我让牛儿弄出来的。」
鬼王大人有些意外。
女鬼说，当年她死在河底，亡魂差点被「魔潭」吞噬了。
本就死得憋屈，一时悲愤拼尽了全力，才从魔潭逃出。
「魔潭？」
女鬼指了一个方向：「往东一里，跌水险滩有两丈高的瀑布，便是魔潭。」解释了一句，「魔潭是我瞎取的称呼，只因那里实在太可怕了。」
傅藏舟细想，适才他以雾形态感知，没注意到瀑布那有什么异样啊？
「虽千难万险逃出魔潭，」女鬼道，「然而我无法脱离此地。」
适才说，方圆一里，指的其实是以魔潭为中心，他们只能在一里内活动。
「牛儿失足跌落魔潭附近，哪怕他化妖本领高强，同样离不得。」
彼时牛犊子刚开启灵智，直把女鬼认作老娘；
女鬼屡次纠正不过来，干脆便认了这个牛儿子。
女鬼表示：「其后我发现，无论妖魔鬼怪，甚至行船路过的活人，一旦在魔潭附近落水，再也无法脱身。」
故此，女鬼见牛头怪有「兴风作浪」的本事，干脆每每在有人靠近时，以浪头将人吓走。
傅藏舟恍然大悟：「原来如此。」
暗想，这情况跟桃花源很相似啊？
仲兄不也是被困二十年……
唔，二十年前西河忽发水患？太巧合了。
女鬼说完了，面露迟疑，犹豫了半晌，到底忍不住提醒：「大人贸然来此，万一也被困不得离开……」
傅藏舟感知了一下下，十分自信：「我心里有数。」
他更关心的是另一件事：「魔潭的情况你知道多少？后来……又发生过什么很凶险的状况？」
女鬼轻声道：「我被吓坏了，后来陆续有其他的『新娘』化作亡魂，被困在这一处，我便一一嘱咐。有个别不信邪的，跑去了魔潭……至今杳无消息。」
傅藏舟陷入沉思。
就听对方继续说：「不过，魔潭也算是对我等有恩。」
众多冤魂，大多数在死后阴神羸弱，要不了多久便会消散，魔潭隐约散发的气，滋补着他们的魂体，渐渐的大家鬼体越发凝实，实力也日渐增长。
「当初我逃出来时真以为马上得魂飞魄散，没想到苟延残喘了十几年，如今倒渐渐健壮了起来。」