李艺看着小伙子，意味深长地说：“将门虎子，名不虚传。”
不日，夏军渡水来战，被埋伏在城侧的薛万均率起兵发动突然袭击，夏军大乱，望城而走，连幽州的城墙也没摸到，只好分兵去攻取霍堡和雍奴等县，李艺再率军邀击，双方相拒百余日，窦建德师疲粮困，只好灰溜溜退回了乐寿。
公元620年5月，窦建德再次进攻幽州，由大将高士兴打前锋。
李艺看着窦建德不依不饶的势头，毕竟自己兵微将寡，有点儿犯怵。
怎么办？向李渊求援？
不行，不行，山长水远，鞭长莫及。
寻思了良久，想起了高开道来。
高开道不是也曾经向咱示好过吗？对，就向他求援，试试看。
高开道这时候也正眼馋李渊的蛋糕做得这么大，有心想向唐帝国靠拢，正想物色媒人从中间说话，现在看到李艺主动来了，二话不说，就答应了请求，亲率二千骑兵增援。
这样，在高开道的增援下，李艺和高士兴对阵，大战，双方互有输赢。
六月，高士兴准备退军笼火城进行休整，李艺觉察到了他的意图，所谓“敌进我退，敌疲我扰，敌退我追”，马上出城追击，大破夏军，斩首千级。
窦建德沉默了。
这边，高开道降唐成功，李渊授其蔚州总管，封北平郡王，赐姓李。
高开道在蔚州北平王府张灯结彩，大摆酒宴，庆贺了几天几夜不散。
十月，窦建德重整旗鼓，亲率二十万人马攻打幽州。
这次夏军有备而来，声势浩大，攻击波一波紧接一波，很快就有士兵登上了幽州城墙，眼看李艺很快就被摆平了。
偏偏在这个时候，该死的薛万均、薛万彻率敢死队数百人从地道潜出，迂迴到夏军背后，突然袭击。
夏军专心攻城，未料到背后有敌军，一下子就乱了阵脚，罗艺再出城迎战，两路夹击，夏军立即被击溃，被斩首一千余级。
罗艺率军乘胜逼近夏军军营地，此时夏军已转过神来，在营中列阵，填平壕沟反击，两军正面交锋，罗艺军大败，夏军追至幽州城下，再次攻城，无奈锐气已丧，数攻不克，只得撤军。
经受了连续三次大规模的攻打后，随着形势的发展，窦建德南下了虎牢关与李唐相争，表面上，幽州的危险已经消除了。
其实不然。
抗战胜利后，高开道曾经领五百骑兵到幽州“拜访”李艺，准备故技重施，把对付高昙晟的那一套用在李艺身上，兼併幽州，可是，鑑于李艺防范严密，没有得逞，悻悻而回。
公元621年，随着刘黑闼復仇的事业越做越大，高开道更是春心荡漾，慾火渐炽，想得到幽州的愿望更加强烈了。
可是，李艺还蒙在鼓里。
这一年十一月末，幽州发生大饥荒，李艺习惯性的又想起了好朋友高开道，向他发出了SOS求助信号。
高开道的回答是：no problem。
承诺向幽州运送粮食赈济灾民。
够意思！能结交这样的哥们，值！
李艺大喜，首先把灾民中的老弱妇孺转移到蔚州安置。
高开道表现得助人为乐，热情而周到地为这些灾民提供了很好的食宿条件。
李艺为高开道这种高尚的人道主义行为感动得直掉眼泪，随后发兵三千人、车数百乘、驴马千余匹前往蔚州运载救灾粮物。
这时候，高开道终于露出了狰狞的面目，向各新闻媒体发表了与李艺绝交的声明，然后扣押了运粮队的人马和辎重，宣布恢復燕王称号，北连突厥，南和刘黑闼，共同反唐。
李艺震惊了！
九十七 武卫将军盛彦师
就在李艺感到震惊之际，有一封密信从蔚州发出，到了他的手中。
写信的人姓谢名棱，是高开道的心腹大将。
信中，谢棱咬牙切齿地痛骂了高开道的无知和无耻，表示自己一定要跟他划清界线，势不两立，恳求李艺从速发兵来攻打蔚州，有自己做内应，一定能把高开道的老巢端掉。
真是苍天有眼！高开道，活该你倒霉！
得道多助，失道寡助，高开道，你多行不义必自毙！
李艺立刻给谢棱写了回信，约定了日期，率军直奔蔚州而来。
得知李艺已经在路上风雪兼程，高开道笑了。
谢棱，是高开道的心腹大将。
什么是心腹大将？就是那种无话不说，相互之间没有任何秘密，值得信任的得力部下。
在高开道看来，李艺现在是飞蛾扑火，自投罗网。
从现在开始计时，李艺每向蔚州走近一步，死神就向他靠拢一步。
……
我看见一场悲剧正上演，剧终没有喜悦，你依然停留在我梦里面。
就在剎那间，有一些了解，说过的话不可能会实现。
就在一转眼，发现你的脸陌生不会再像从前，我的世界开始下雪，冷得让我无法拒绝。
当谢棱突然向李艺发起袭击时，李艺突然觉得很冷，体内体外一齐大雪纷飞。
幽州军被打得东倒西歪，丢盔弃甲。
天茫茫，地茫茫，李艺总算杀出了一条血路，狼狈不堪地逃回了幽州。
高开道乘势攻占了易州，斩杀刺史慕容孝干。