「午饭后，人还没上后晌工的时候。」
「这样早就回来了？」马驹更加疑惑了，就告辞来娃说，「我得找他去。」
经过马驹再三追问，德宽才结结巴巴述说了牛娃夸庄路上遇见马驹父亲后所发生的事。他轻描淡写地说了说景藩老汉有失检点的使牛娃气恼的话，大大减低了牛娃发火闹脾气的严重程度，又隐瞒了牛娃流露出要去表哥家帮工的意图。儘管这样，马驹听罢还是生气了。
「怎么能这样对牛娃说话呢？俺爸……太过分了。」马驹确实生气了，「不怪牛娃闹脾气，不怪。这些话放到谁耳朵里，也不好受。」
「我给牛娃解说过了。」德宽宽慰马驹说，「没事，景藩大叔一时说话不合适，没啥，咱们兄弟们在一起，不是一天两天了，谁计较谁……」
「我要给牛娃赔情。」马驹嘆一口气，难受地说，「我爸为我的工作伤了牛娃，只有我去赔情。」
「算哩！」德宽劝说，「没啥……」
「牛娃到哪儿去咧？」马驹问。
「日落时，我看见牛娃……过河去了。」德宽故意用轻淡的口气说，「许是给他老娘买药……」
「糟了！」马驹一拍大腿，打断德宽的话，「他肯定是找他表哥去了。开春时，他表哥买下一台大拖拉机，要他去装卸。他给我说，他不去挣那个钱，他要在冯家滩挣自己的钱……」
「不会……」德宽说。
「保险的。」马驹说，「他把牛缰绳扔给来娃，连牛棚也不进；今日一天不到我屋去，这还不明摆着吗？」
德宽看看隐瞒不住，就嘆息着说出实情来。他说他不想在马驹走的时候，一下子弄乱套，使马驹不好离身，现在掩盖不住了。
「好德哥哩，我至今还拿不定去不去的主意，朝哪儿去嘛！」马驹苦笑着说。
「噢！这样。可我听景藩叔的口气，该是立马就要去了。」德宽说。
「我咋能随随便便就走了呢？」马驹说，「咱们给三队弄下这一摊子，我能说走就走吗？」
「这是实话。」德宽点点头，「我知道你丢心不下哩！」
「德宽哥。」马驹恳切地叫，「我为这事想了一天，还是拿不定主意，憋得脑子又闷又胀，你说，去好呢？还是不去好？你老哥处事稳当。」
「去了好。」德宽不假思索地回答。他料就马驹要跟他说及这件事，早已想好了自己的态度：「去了当然好嘛！」
「我思前想后……」马驹很为难地说。
「你的难处我知道。」德宽从嘴里拔出短杆烟袋，盯着马驹，恳切地说「你考虑咱仨击过掌。可那阵儿，谁也没想到你日后有出去工作的机会。甭说你，农村青年，哪个不想出去在外头工作？只是没有机会，不待在农村不成喀！所以说，不会有人说閒话，我跟牛娃更不会，景藩大叔为你的前途大事着急，对牛娃有一半句不中听的话，牛娃那股气一放，过后屁事也没了。我见牛娃时，他也没说不同意你走的话……」
「牛娃能这样说吗？」马驹问，在他想来，牛娃一听到他要走的事，会跳起来骂他不守信用的。
「牛娃对你去工作没意见，只是景藩大叔的话说得太硬了。」德宽给马驹解释着，「再说，景藩大叔也可怜，当年为了冯家滩公众的事，把好差使耽搁了；不光他现时后悔，村里人也都说，『老汉把铁饭碗拿脚踢了，倒是给安国让了一份好菜……』你看看，机会难逢，错过去了，一辈子可能再遇不上了。兄弟，甭错打主意，你走。」
「这些，我也想过。农村青年想进城谋一份工作，这是不奇怪的，现时城市比农村好嘛！」马驹推心置腹地说，「可我心里总不安宁。刚才一进饲养场，看见来娃给他自己砌垫脚砖，又给我说他想法子餵好种牛的打算，我心里就不好受……」
德宽又点着了旱烟袋，深表同情地点点头。
「你看，牛娃过河找他表哥去了。」马驹说，「你老哥嘴里不说，心里咋想呢？我走了，牛娃撂套了，你……」
「你甭管我，我反正一时不会离开冯家滩。」德宽说，「牛娃走了，我临时在三队先撑住局面，你顺顺当当去工作。过后，我跟景藩叔商量……」
马驹看了一眼德宽，心里更难受了。这个老成的好人，还相信爸爸给他说的话，等待给他安排三队的工作哩；他哪里知道，爸爸也早已打定到奶牛场去的主意了。
月亮在南塬的平顶上空运行，河川一片蛙声，两个朋友坐在砖场边的场塄上，想着自己的心事。
「唉！说心里话……」德宽动情地说，「我心里明白自个在那个秤星上吊着。我的思想不高，面情又太软，当你的帮手凑合，当正头儿主事不行。牛娃倔豆儿脾气，也难弄。我心里明白，你走了，俺俩都不好弄……这不是老哥当面给你说骚情话，是实情。按咱三队目下的局面，着实离不得你。你看，现时地虽说分了，一人分得不足一亩地，哪一家没有两三个劳力？三五亩地不够一个人干，劳力閒下做啥？有些眼隙稠的人能挣钱，好多人寻不下挣钱门道哩。咱办砖场，好多社员要把娃子塞进砖场来，就是给娃寻活儿干哩。咱办种牛场，好些人等着养牛犊哩，咱给社员找下活路了，社员高兴哩……我已经想过了，我能撑住的话，儘量撑住干；实在撑不住了……活人总不会叫尿憋死！我有我的特长哩。我到集镇上去摆个小摊儿，修自行车，钟錶，半导体……你甭考虑我，现时政策宽了，活套多了。」
原来打的是散伙撤摊的