全国唯一没有公路的省区。这种特殊的地理条件，不仅影响了西藏与祖国内地、而且也影响了区内各地之间的联繫和交流，成为过去西藏封闭、半封闭状态的客观因素之一。西藏资源丰富但多未开发和利用，解放前仅有农牧业和手工业，几乎没有现代工业，物资严重匮乏，人民生活极其贫困，现代文化、科学、教育非常落后。