是正人君子，那你为何让你13 岁的女儿和他住在一起?”她的神经陡然紧张起来，
“正是这个问题。你认为这对我容易吗?你在那儿，乔，你记得当时的情形。她压
根不需要我。你父亲说，那是因为我，使她想起了她在德斯那儿失去的一切。因此，
他极力主张我让她出走。”她伸出冰冷光洁的手覆盖在我的手上。我想，正是这隻
手，曾经多少次为我抚平了心灵上的创伤。
“我有你，乔，”她说，“这使得情况完全改变了。这是公平的交易。
你母亲不需要你，莎莉不需要我。我不得不想出了一个令大家都满意的万全之
策，但这并非是一件容易的事。你也知道，你亲眼目睹莎莉没有履行一个女儿和母
亲的义务，这伤透了我的心。但是这已经是谁也无法挽回的事实了。”我注视着那
张完美端庄的鹅蛋脸，动情地问道，“尼，看上去你是这般脆弱，但实际上你又为
何如此坚强?”她的脸上绽开了由衷的笑容，“你知道，中国有句古话说得好：麻
雀虽小，五臟俱全。我虽是女流之辈，但神经并不比那鬚眉男子脆弱。”说着她站
起身来，开始穿上大衣。“我想你今天谈得太多了，看上去略有一些疲惫。
下一次我们姑且不谈过去，谈一些恢復的妇女应该谈论的话题。”“那么谈些
什么呢?”她顽皮地一笑，“比如谈谈麦秆制女帽，谈谈春天裙衫贴边的长度，以
及在城市里哪儿可以买到最好的比基尼泳装。”我的头部继续突突作痛，“这主意
听起来妙极了，我们下次就谈这些，我保证。然而还有一件事，我必须知道。尼娜，
你昨天给了伊萨克一大笔钱——装在淡黄色信封里的一大笔钱?”暹罗猫手镯从她
手腕上滑落下来，叮咚一声掉在了地上。就在那一剎那之间，我们都惊恐万分地互
相对望着，仿佛那是一个有生命的东西。尼娜俯身拾起手镯，小心翼翼地戴好，然
后抬头望着我，我没法看透她脸上的表情。
她带着一种急迫的口吻，回答了我的疑问。
“乔，你必须向我保证，我告诉你的事不能对外人泄露一字。那钱是斯图尔特
的，我只是一个送信人。如果他知道你已发现此事，他就会大发雷霆。
其他人不该知道里面的内情，一旦传了出去，会毁了斯图尔特的。他和泰勒的
生活之舟，已经累经风浪坎坷。”说话时她的双眼已经噙满了眼泪。
“天吶，斯图尔特究竟做了什么事情?”“他写了一本书，乔，这就是他所做
的。然而他对这本书面世之后的反映却颇为担忧，因此他和伊萨克达成了一项协议。
伊萨克同意给这本即将付印的书以相当程度的重视，并且答应送一些赠阅本给他的
艺术界的同僚们，同时还给每人附上一封极尽恭维之能事的书信。”突然间我头痛
欲裂，几乎很难再坚持下去。我现在急需的是睡眠，我已经用尽了种种办法。但是
我必须强迫自己支撑下去，直到所有的疑问都得到了解答为止。
“斯图答应为伊萨克做些什么?”我问。
“你已经知道了答案，乔。昨天下午，你已经亲眼看见了事情的经过。
作为平等的交换，斯图尔特答应帮助伊萨克摆脱最近的财政危机。”“这样做
并不明智，尼娜。如果这本书拙劣之极，肯定还会引发别的评论。斯图尔特没法收
买所有的人。”“书是写得很棒的，乔。但是你要知道，事情到底如何，目前还很
难预料，伊萨克现在被公认是莎莉作品的评论专家，他对莎莉作品持何种看法，一
般人们都会受他的影响。对伊萨克来说，外界良好的反应是一个重要的关键。今年
夏天他就50 岁了，他把这本书看作给他带来盛名的契机。”她坐在她女儿20 个
小时之前坐过的床沿边上，哀求似的说，“乔，请你保守秘密。
斯图尔特已经受尽伤害，这事一旦传出去……”“他会成为人们耻笑的对象。”
我接着说道。
她眉头一皱，“或许比这更糟。求你了，乔。”我嘆了口气说，“我会保守秘
密的，尼娜。你要求我不要向外泄露一字，这正是我所需要的。”说完这些，我顿
感浑身困顿无力，“我想你是对的，我现在该休息了。”她为我弄平枕头，抚平床
单，并向我送来一个飞吻，然后悄然离开病房。
这一次，我在睡梦中再也没有展开笑颜。
醒来时我发现床头小桌上放着一个精巧的绿色柳条篮子，里面盛着一个夹有奶
油干酪和咸鲑鱼的硬麵包圈，另外还有一瓶果汁汽水，一个大梨，一块非常精美的
巧克力蛋糕。柳条篮子上还繫着一个白丝绸蝴蝶结和一张印有“贾奇曼赫”字样的
名牌，右下角是密柯的名字和电话号码。在名牌的背后，密柯用潦草的字体写道，