他曾经被一个叫芸芸的声音吸引过，那介乎于女孩精灵和女人成熟的有趣又智慧的对话，在他心底长久不去。一直好奇到底那是个什么样的女孩。他甚至一度和名字与芸芸同音的女孩们交往，只是最后都失望了而已。
顾芸芸，从调查的情形来看，应该就是那个抢钱秘书的电话，大方叫他东老闆，和他谈判的那个女孩了。年龄差不多，出生在G市，店又开在万伊。
「老闆，需不需要我出面和银行谈一下？」东皇作担保的话，不会走到资产拍卖这一步。秦秘书显然知道白子东对顾芸芸深感兴趣，否则也不会让他亲自查这个女孩的事。
「不急，目前什么都别做。」明明只要有耳朵就都能听出来的兴奋，「我想看看她会怎么做，做什么，就要破产的境地里。」能不能像当初，一张伶俐的嘴，说得他句句不能反驳，全无招架之力。而那时，她还是个高中生。
秦秘书唯命是从。
简苍梧推门进来，看见白子东手里空拿着本书，一页未翻，神情却相当愉快。
「舅舅。」他和这个才大他七岁的长辈之间，感情更像亲兄弟。
「简苍梧，你再不出现，我打算亲自去逮你了。」白子东故意板着脸，「我昨晚赶到这里，想跟你吃饭。谁知王经理跟我说你留在G市过除夕。打电话给酒店总机，说你出去还没回来。打你手机不通。大过年的，你闹离家出走？」
「忘了带手机出去。」简苍梧坐进白子东对面的沙发。眼睛发酸，大手捂脸，用指腹揉了揉。
「害得我被你外公说了一通，红包都没得拿。姐姐找不到你，打电话给我。我只好说你酒喝多了，醉得不省人事，接不了电话。结果又被她训。」白子东继续抱怨，「我刚打过电话去酒店，你早上九点才回去。通宵不归，去哪里了？」基本上，他外甥的生活作息十分规律，即使有夜不归宿的时候，也一定会事先报备，从没有昨晚联络不上的情况发生。所以弄得全家人紧张。
「本来只是出去逛逛，没想到碰上同学。她邀我去她家过年，我就去了。」以为就吃个饭，逛个夜市，谁知又被拉回去，在叶陌离家打通宵麻将。他说不会，惹得众人更不肯放过。据说是麻将高手的羽毛坐在他旁边，亲自指导了好几遍。可是，名师出不了高徒，他只小模小样赢一把垃圾胡。就被三方追杀到片甲不留。
宝贝年纪小，熬不了夜，水青送他们上楼睡觉。他才知道宝贝现在住水青家。第一次体会远亲不如近邻，他心里就有了暖流。血缘是基因的羁绊，可是无血缘关係的这些人，是心的羁绊，强大得让他嚮往。
「男同学？女同学？」白子东的笑容有点邪。在家里，苍梧从来没提过，也没带回来过任何同学。
「女同学。」没有撒谎的必要，简苍梧说了实话。
白子东啊哈一声。
舅甥俩在外，一个冷静睿智。一个孤傲淡然。在家，却像寻常人一样，能嬉闹玩笑。
「只是普通朋友。」简苍梧说。
「普通朋友，能邀你去家里吃年夜饭，顺带见家长？」这么一说，白子东突然觉得事情很严肃，「你什么时候交的女朋友？不告诉你外公和你妈就算了，居然连我都瞒着，我平时可是什么都跟你说。」
「真的只是朋友，而且也不只邀请了我。几十个人一起吃饭，守岁，打通宵麻将。」简苍梧眼眨得迟滞，「我累了，要去睡一觉。」
白子东见他不像说谎，随着又想，即使如此，你简大少爷这么给那位女同学面子，也极不平常。但他没说破，只最后问了句话。
「玩得开心吗？」
简苍梧走到门口，身形不停，说着：「还不错。」很开心。
还不错？就白子东对苍梧的了解，那是很不错的意思。这小子到现在都没过谈恋爱，是时候开窍了。只是不知道对方是多出色的女孩子，居然能令苍梧心动。
这天，年初一，该是拜年的好日子，顾芸芸又和妈吵架了。
「妈，你怎么还这么做？」去厂里查，用次毛料代替高级毛料还不够，还用化纤料冒充纯毛料。她还以为厂里的人偷嘴，却被厂长告知是妈妈要这么干的。
「这有什么呀！现在做生意，老实就吃亏。你看其他那些牌子，哪个正儿八经是挂了真话标牌的？」在服装这行久了，眼睛里瞧见的亏心事不少，发财比她快，市场比她多。
「路遥知马力，日久见人心。做生意。要看长远，不能短视近利。」因为贷款的事，芸芸心里也急，但这种耗本的方法实在不该用。「最近好些老客人都来退货，您难道没看到？」
「可是我们的销售额上去了，新客人更多。」价格打折优惠，加上芸妮这个牌子，狠狠旺了一个月。
「这么做下去，芸妮的名声就完了。」芸芸坚决反对。
「那么，你想个办法把银行的钱还上。」周兰芬则坚持自己的做法，「我不也实在没法子了吗？等把这两期的贷款清了，再用好的衣料就行了。有多少客人能分辨得出好坏呢，还不是崇尚名气。走掉的客人毕竟是少数，你就别操心了。」
「妈，我们跟水青商量商量吧。」芸芸还是更相信水青。
「我和你说过了，别把公司里的事说出去，不管是谁。这个社会多险恶，要是让竞争对手知道我们的处境，我就是想再多的办法也没用。」周兰芬觉得女儿还是太天真，「你呀，还是小孩子。」