让刘彻言不能忽略的贵客，非刘公公莫属。
「刘彻言杀人劫财，就是死罪。」夏苏那对宝石眼瞳冷冷敛起。
「又对。」赵青河实在钦慕极了这姑娘，那么对他的胃口，心有灵犀一点通的妙感，「妹妹可信我？」
夏苏毫不犹豫，声音亦无畏，「说吧，我该如何做？」
她从他那儿学的，岂止胆色。
赵青河牵了夏苏的手，还不忘同痴呆呆的刘玮打招呼，「岳父早些休息，待小婿办完了事，再来探望。」
两人走出屋去，一切恢復静谧，只是药碗已空，纱帘復卷，风惊不动。
刘府前园花厅。
便装潜出宫的刘公公丝毫不觉自己行踪暴露，珍酒佳肴，美人美舞之后，才交待刘彻言后日就离开京城。
刘彻言虽有准备，仍然诧异，「这么快？」
刘公公答非所问，「怎不叫四姑娘出来一舞？与她相比，天下舞姬皆平乏，我迄今记忆犹新，那段月下醉舞，万物失色，唯独夏莲之叶飞天仙，光华夺心魂，愿折我寿，求得驾云同去。」
刘彻言答得小心，「四妹久病，舞技早已生疏，大伯要看，等我让她重新修习一段时日，再献给您。」
「只怕到时成了你的内眷，你舍不得献出来了。」刘公公呵呵笑，却不让人觉得好笑。
刘彻言心惊胆颤，「侄儿不敢。」
难道大伯还惦记着苏儿？如今即将告老隐退，之前退婚要不作数么？
「你若真不敢，就不会用这么幼稚的谎言搪塞我。久病？哼！分明是她逃婚出户，你才把她捉回来。」当他权势滔天是说说么？刘公公阴阳怪气女人腔，「我不过懒得同小东西计较，又看在你兢兢业业，就当赏了你，睁一眼闭一眼罢了。」
刘彻言跪住，「大伯，我——」
「起吧，不要为一个女人坏了大事。」到了刘公公这般地位，美人只是随身一块佩玉，戴着有面子，丢了却也不可惜，「姓高的这回拿内官开刀，绝不会就此满足。他与皇后联手，而皇后身边的大公公常德是我对头，下一个必定对付我。只有你离开，他们就抓不住我任何把柄。」
刘彻言起身，坐于刘公公下首，「侄儿明白，只是刘府杂务甚多，突然离京也引人起疑。不过，如今谣言纷纷，倒可借避暑的由头出城，但不好显得仓促，悠哉整理行装，约摸需个四五日。这一避，就是三两月，到那时，大伯也已离京，我再慢慢收了京城的营生。众所周知，刘家做得是宫廷采买，大伯告老，采买权收回，迁居别地也属常理。」
刘公公想了想，「你说得不错，就这么办吧，先避暑出城。」
刘彻言应是，陪着小心，送刘公公出了小门。
但他一转身，小心翼翼的神情就不见了，倨傲又阴狠，对戚明道，「你那边可有进展？」
戚明谨首不抬，「暂无。」
「不是暂无！是饭桶！一群饭桶！」刘彻言压抑着怒气，「那八幅画到他们手上已有月余，个个夸得自己天上有地下无，竟解不出其中半点奥秘。」
「或许……」戚明权衡之下还是说了出来，「或许秘密不在其中？」
刘彻言不怒反笑，森森寒，「你何曾见过刘玮做无用功？他在《溪山先生说墨笈》上用的工夫远远超过其他事，累月经年，将里头的画捧成瑰宝，而江南卷八幅画皆出自苏儿之手，耗时两年，对每一处细节都苛刻到极致。为何？」
「话虽不错，既是秘图，为何又要捧得人尽皆知，让人人争破了头？难道不该放在自己手里，才能保证钱财不失？」戚明问。
「刘玮最聪明之处在于，他不仅可以借这些假东西牟取暴利，还是最安全的障眼法，以宝藏宝，放在你眼前都瞧不见。这隻老狐狸，要不是贪杯好色，越老越糊涂，成就何止于此？」人最大的敌人就是自己，「看来，要解密就非苏儿不可了。」
戚明颇实在，「不过，老爷未必会告诉四小姐。」
「不是未必，而是一定不会告诉苏儿。」无论如何，刘彻言同养父生活了十多年，深知狭隘私心，「然，苏儿由刘玮亲手教出，画思显心思，不知刘玮的心思，又如何能画到令他满意。她如今还想不到《说墨笈》，否则只要她肯用心，必能解得出来。」
「大公子说得是，只是五日内就要离开刘府，您打算何时请四小姐帮忙呢？」戚明待刘苏儿不恶，至少在听命主子之余。
「帮忙？」刘彻言往幽暗的内宅走去，「她宁可帮一个贱丫头，也绝不会帮我，可只要她不够狠心，就逃不出我的手掌。你去，把那群没用的傢伙打发掉，再把禾心那丫头捆了。原本我给苏儿三日，如今却由不得她任性，只好再当一回坏兄长。」说自己坏，却无内疚，理所当然。
戚明应了，隐没入暗。
刘府某处屋顶上，云靴点瓦，无声速进，青燕振翅，很快飞离这座广深的宅邸，落入密集城区，准确钻进自家的马车之中。不待喘气，却见不速之客，比他这个主人还安然，居然侧卧着闭目养神。
赵青河喊声大驴，驴脑袋一来，就连连赏他毛栗子，「吴二爷何等身份，你也好意思请他进咱们的破车？」
大驴很冤，「吴二爷何等身份，他要进咱们的破车，我敢不让他进？」