只是赵青河面不改色，「妹妹来得正好，你有干净的粉盒子么？二爷送你十颗珠子，我帮你捣成了粉，给你养颜美白。」
「……」夏苏张了一半的嘴又合上，低头看了片刻，弯腰拾起那颗珠子，折身走入边廊。
大驴以为夏苏和自己的心情一样，不由幸灾乐祸，「哈，少爷，你惹苏娘生气了，上乘的圆珍珠用来磨粉，简直败家啊。」
空空空——空空空——桌子直颤，粉末多到粘不住，落在磨底，惨白无光。
夏苏却又来了，在桌上放两隻浅圆的瓷粉盒，对赵青河道，「分成两份，我不用，给老婶和乔婶子。」
纤指一松，那颗逃出生天的珍珠掉回去。
赵青河眼明手快，对准一敲，嘎崩脆。
十颗珍珠，只剩「骨灰」。
大驴哀嚎，想不到一个这样，两个也这样。
「苏娘，你知不知道这些珍珠很贵啊？」家里现在虽穷，夫人还活着的时候，也是有不少好东西的，「拿到当铺都比珍珠粉值钱。」
「吴二爷精心挑的礼，怎么能送当铺？」磨成粉还不算，要出精细上好的粉，赵青河继续摧残，挫骨还要扬灰。
夏苏道声不错，「珠子虽好，作成首饰要花钱，简单串成手珠也不妥当，好似收人信物一般。磨成粉好，用了吃了就没了，既尊重他人的心意，又很实在。」
赵青河向大驴挑高了眉，夏苏对珍珠的满不在乎，令他的心情得意又愉快。
大驴以前所未有的稀奇目光看着他们，暗嘆大千世界无奇不有，两个打死也不能站一块儿的冤家对头，此时统一了心思，说话跟双檔说书似得，他怎么还说得过？脑袋一耷拉，回自己屋睡觉去。
赵青河把珍珠粉分成两份装好，「刘家的恆宝堂近来高价收精仿的画，我可否猜是衝着你？」
昨晚才论过姓氏，对赵青河能猜到刘家已不惊讶，而且夏苏居然发觉，心中的恐惧没有早先那般剧烈，莫非她也染上了南人的安逸惰性？
她道，「江南很大，放几个钩子是钓不到鱼的。」
「撒网都可能落空。」赵青河将盒子交给夏苏，「不过小心使得万年船，我会更谨慎些。」
她知道他会的，所以她很放心，只淡淡提醒，「苏州没有恆宝堂，最近一家开在金陵，但我既然敢动笔，就不怕他们看到我的画。」
赵青河笑望着夏苏，「哦？我以为你怕得很。」
「我是很怕——面对他们。」夏苏渐渐敞开心扉，「但我的画何须怕？」
「因你天赋惊人，仿笔如真笔，一旦入眼，很难不引人注意。」赵青河反而觉得她的画比她的人好认。
「天下高超的画匠何其多，总不能凭精緻就认为是我。」夏苏知道自己所长，但这个专长并非独一无二，她有天赋，别人也有，「而你可知仿画的高境是什么？」
「我在听。」赵青河虚心。
「无我。」两个字。
赵青河虽然刚接触古画，但一听这两个字，心中就很明了，「你的画里无你。」
「自然，我仿仇英，画里只有仇英，我仿赵孟坚，画里只有赵孟坚，我自问虽还不到无我的至高境，仍是因人而异，但恆宝堂里能分辨出我的，只有一人，而那人的眼睛如今同瞎子无异。」故而，她不怕画对人眼。
原来如此。赵青河也不问能分辨出她的人是谁，只觉受教了。
第二日，泰婶和乔大媳妇收到一盒珍珠粉，两人喜出望外。大驴一旁想多嘴，却被赵青河拉出门去，而以驴子的短记性，晚上回家时就忘干净了。
珍珠粉后面的真相，从此埋葬无声。
日子过得飞快，转眼到了大年夜。
这一日，夏苏接到崔岩离开苏州的消息，心情大好，乖坐着任泰婶打扮自己。
她一出屋，大驴叫好看，乔连乔生眼珠子不转，赵青河抱臂眯眼欣赏。
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☆、第77片 明闹暗争
夏苏才不自在起来，想要回屋去重整，却让乔大媳妇推着出了门。
赵青河看夏苏在紧闭的门前磨磨蹭蹭，拉这儿拽那儿的，不由好笑，「穿一身新就这么彆扭吗？」
灯下的姑娘，绣海浪花的银粉儒裙，短上腰的梅花袄褂，外披一件洁白翻银红里的风雪袍。
要说奢侈，不过就是领边，襟边和袍底边缝了兔毛。
她一直简单打理的淡黑长髮，这晚梳了流云髻，用一朵朵天然的梅花点缀其间，衬一根大梅花的金步摇，清新带洌香气，没有珠光，却出尘的美丽。
她容貌本是出色的，雪肤剔透，五官深刻，旧衣能掩盖几分，但只要恰到好处的打扮，就难以掩藏那份出彩了。
「你越不自然越招人看，又不是什么富贵了不得的行头，不会因此变成绝色美人，过年穿新图个吉利罢了。」他违背本心，纯属不负责任的安慰。
夏苏却被安慰了，少几分不自在，想想这一身确实挺平凡，比从前的装束不知正经了多少。
赵府的年夜饭摆在离祠堂不远的大正堂，一道珠帘分男女席，六房人加上十来家亲戚，摆了十五六桌。左右偏堂还有管事和媳妇婆子席，真是少见的济济一堂。