玛雅地区扩大了许多。
但是，严格地说，中美洲各文化呈犬牙交错的态势。玛雅文化在玛雅地区西南也有着一
条狭长地带是与墨西哥文化共享的过渡地带。并不能因此而扩大玛雅地区的疆界。这里最困
难的是，并不能把文献上的根据与考古证据完全统一起来。这一地区的各个组成部分，在文
献资料上并不等量齐观，即使是在西班牙人统治时期，关于偏远地区的信息报导也特别贫乏。
而要找到西班牙人到来之前的资料就更是困难重重了，许多反映在历史文献中的特有的玛雅
文化特色，并不容易在考古发掘中得到揭示。
无论如何，古代中美洲从未有现代政治国家那种严格划分的疆界。边疆地带的变迁是渐
进式的而不是整齐划一、一刀两断的，结果是一组存在差异的文化源头镶拼杂凑在一起。这
就是文化地理上的“马赛克”。
从历史的角度看，没有任何一条理由可以假定中美洲的玛雅文明与其邻居之间有着一成
不变的边界。相反，种种迹象都表明：它们在时间长河中经历了持续不断而又无比巨大的改
变。无论政治还是经济和社会甚至气候和环境上的面貌，都发生了许多变化。
在我们今天通常意义上所说的玛雅地区，大致可以按地形、气候、植被的类型不同，划
分为三大块，由南向北依次是高地、低地和平原。
高地：由沿太平洋的高山组成，在今瓜地马拉，海拔高处较为寒冷，覆盖着松树。现在
还居住着近２００万玛雅遗民，据信在四五千年前就产生了最早的玛雅农业文明；
低地：是以佩腾湖为中心的流域盆地，也包括一些周边谷地，南部是一大片草地。在雨
季，许多湖泊可以连成一片。在盆地外谷地的山坡上森林茂密，有着古代玛雅人的石头城市；
这一带物产丰富，几乎可以找到所有的中美洲作物品种和野生动植物。整个地区温暖湿润，
雨季较长，旱季降水也不少。石灰岩是较好的建筑材料，另外还产花岗岩。可以说，古玛雅
巨石建筑的三个必备条件（石器和木质、纤维等建筑工具，石灰，做沙浆用的砾石）在这一
地区都具备。最早的玛雅石建筑群乌夏克吞（Ｕａｘａｃｔｕｎ）城在此发现，这里是玛雅
文明古典时期的中心；
平原：由南向北逐渐过渡到平原，高大的树木变成低矮的灌木丛。腐殖土较浅，到处可
见裸露的天然石灰石，地表水极少，几乎没有湖泊、河流，气候非常干旱。玛雅后古典时期
文明中心，如奇岑伊扎（Ｃｈｉｃｈｅｎ－Ｉｔｚａ）城，依靠天然蓄水穴井。这一大片地
区大约公元５世纪才开始从东部移来玛雅文明，繁盛期约在１０至１４世纪。
玛雅地区的自然地理环境异常丰富多彩，从雾气蒙蒙的热带丛林到靠近沙漠的谷地到寒
松覆盖的高地，无所不有。如果更贴近地观察，那么，即使是乍看无法打破的低地丛林地带，
也还是能够分解为气候、地誌、植物和动物不尽相同的碎片。
这样的自然生态给玛雅文明提出了许多生存和发展的课题。玛雅先民适应自然、利
用自然的结果，就是创造出了多姿多彩、不同凡响的玛雅文明。
谁是玛雅人
既然玛雅地区并不能十分严格地确定，那么，它的主人呢？谁是玛雅人？
传世的雕刻、绘画中，玛雅人都有着夸张的面部特征：扁平额头、鹰钩鼻子、厚厚
的嘴唇。今天的玛雅遗民虽说也略有这些特征，但决不那么鲜明。他们是相貌不错的蒙古人
种（Ｍｏｎｇｏｌｏｉｄ），但与他们的中美洲邻居并没有太多的生物学差异。所以，没有
必要过多去研究他的身高、肩宽、臂长、颅指数、血型之类的项目，在这些方面得不到直截
了当的“血统证
书”。
玛雅人是按着他们的语言来定义的。在今天，仍有数百万人说着他们祖先的语言。儘管
玛雅语族系众多，这是多样的地理环境使他们分处各地导致方言变异的结果，但是统一的玛
雅语族无疑是他们最好的种族和文化的纽带。说玛雅语的人可能正是这一地区最早的定居
者，作为真正的主人，他们在这块领地上留下了数千年文明遗蹟。从文化的统一性来看，没
有任何证据表明曾有任何其他民族控制住这一地区。即使是１６世纪西班牙人征服以后，除
了少量殖民城市据点之外，近乎５００年的殖民统治也未能改变这一事实：说玛雅语的人民
占据着这块土地的大部分地区。
这一群玛雅人从古到今都在这里繁衍生息。他们的语言和他们的文化部保持了相当程度
的稳走性。他们是很特殊、很不简单的一群！
在玛雅地区的西界，原墨西哥阿兹台克文化地区，早就被
大西洋对岸来的欧洲“文明人”给“文明化”了。在玛雅地区的东界，今宏都拉斯以东
的地区，当地土着文化也没能像玛雅人那样较成功地抵挡住欧洲人的文化衝击。玛雅人儘管