看吉康他们迟疑，她又很火大得扯断了樟木珠串，扔进池子里，说再不管尊明社尊明教的了，让他们和王泮林一起滚蛋。
据书童后来说，很歇斯底里，很母老虎，很泼妇，很不桑节南，令大家对她的真性子多认识了一面，感嘆山主也是姑娘家家这一事实。还有就是，千万别学九公子，没遮没拦终酿祸，打情骂俏也是有限度的——这样一个追姑娘的真谛。
吉康他们，把樟木珠一颗不少捞出，改串成手珠送还她，说大伙儿知错了，不该犹豫，就该趁机修理修理老爱欺负人的九公子。又说她戴着手珠更好看，而且扔起来直接一整串，好找。这些话，感动得她稀里哗啦笑哭，反过来说对不住，承认自己任性。
节南知道，自己近来哭得太频繁，但她已明白，流泪并不等于软弱，是可以让自己更坚强的。
不过，自从那日发作之后，王泮林就没再来，因为很快就是连着三日的大比，丁大先生日日帮他恶补，听书童说他连睡觉的时间都没有。
只是考完后节南也没见着王泮林的人，最后得到的消息是，某九考完就阴沉着脸，封了南山楼，谁也不准进楼。人人猜他考砸了，故而心情不好，需要时日冷静。她什么也没想，静静等着，等放榜这日，不管结果好坏，她会去找他。
花花玩累了，跑过来拽拽节南的裙子。她没力气抱小傢伙，往旁边让出半张椅子。花花爬上来，靠着她的好腿，肚皮朝天，两腿翘椅子扶手，玩自己的手指头。
纪宝樊走过来，也不说话，突然拆起节南的髮式，一股脑儿放下来重梳，实在静得让她发慌。
一阵脚步声，让园子里所有心不在焉的人停止了动作。
纪叔韧出现在拱门前，见这么多人，上一刻热切盯着自己，下一刻就集体目光黯淡，心如明镜，但笑，“你们怎知我不是来报信的呢？”
王芷当着众嫂嫂的面，还是给前夫面子的，“一早大总管就带人去榜那儿等了。”意思是，轮不到他纪叔韧来报信。
“那是因为他们不知道里头发生了什么事。”纪叔韧啪一声打开摺扇。
节南对这位纪二爷的神通广大还是深信不疑的，“里头发生了什么事？”
“名榜不见了，闹得鸡飞狗跳，正到处找呢。一时不敢惊驾，只报说吉时算错了，要多等一个时辰。虽说红贴是早写好的，可如果不能张榜，就不好先报喜信，所以一律往后延了。”纪叔韧摇扇。
众人面面相觑，几曾听过这种乌龙事。
“二叔别说笑，名榜怎会不见，难道谁还稀罕它，偷了不成？”纪宝樊扑哧笑出。
但她的笑声猛地剎住，眼睛一下子瞪大了，看着内墙方窗。
纪叔韧往回看一眼，起初什么也没瞧见，然后看到王泮林走进园子，单肩扛了一根木条，木条那头有块木牌，木牌上贴着张锦帛裱底的淡黄纸书，他的眼立刻也瞪了起来，无法置信。
“那不是……吧？”他语不成句。
芷夫人眼力从来很好，一眯眼就瞧纸上那些字，看不清，却能联想得到，又好气又好笑，语气却淡定，“那不是。”
老实的五夫人帕子捂嘴，惊愕无言。颇有脾性的三夫人半张着嘴，合不上。王大夫人先惊讶，但眼中一抹笑意闪现闪消，在别人都看着王泮林的时候，她却看着节南，然后收回目光，站了起来。
“芷妹，三夫人，五夫人，到我园子里坐坐去吧。”
王芷立刻道好，还叫上了那边几个小的。纪宝樊走在最后，捉了纪叔韧的胳膊肘往外带。
纪叔韧不明所以，边走边问，“怎么回事？九郎偷了登科名榜，虽不至于杀头，万一查出来，却也不是闹着玩的，你们谁都不管管？”
王芷回头，“什么登科名榜？九郎不就拿了一块木牌么？”
纪宝樊起鬨架秧子，“就是，偷名榜干嘛，难道安阳王氏子孙都落了榜，还能把自己的名字加上去不成？”
赵雪兰一手拉住纪宝樊的手，“怎会都落榜？云深公子肯定二甲以上，板上钉钉。”
舒风华头也不回，脚步加快，挽着赵雪兰的臂弯。
于是，一串拎走，终于园子里就剩了俩，外加一个睡着了的娃娃。
从王泮林进园，节南就一直没说过话。
她当然看到了他扛木牌的样子，老实说，他真不能用那张神仙般清俊的脸干这事，文绉绉的青衫都盖不住乱窜的邪肆气。
她也很仔细看了木牌，还有那份精工细作的名榜，眯眼心想，姓王的，排九的，真敢冒犯天子，偷登科名榜？不过，就算他胆大包天，又有息事宁人的本事，他把这东西弄来却为了什么？
王泮林也一直没说话，将木牌放在节南前面，差不多坐直了伸手就能碰到的距离。接着，从花圃那儿找来小铲子，挖了一个坑，把木牌竖插起来，踩结实。然后，走进亭子，洗手。
节南不懂这人什么意思，但这个距离却能将榜上的字瞧得一清二楚。一边是天子圣谕，一边是这回科考的上榜人名和名次，按一甲到五甲划分。这年一甲五人，二甲二十三人，三甲三十一人，四甲五甲各数十人。
王泮林的名字赫然列在三甲尾巴上，而云深公子二甲第一，王十三甲第一。小十六他们到底年纪小，州试考得不错，省试却未能登榜。
而不管王泮林吊尾巴，还是名列前茅，到底进士出身。
节南笑道，“若这名榜是真的，可要恭喜你了。”
王泮林听得出其中的话外音，“我从礼部借来，小山你快快个清楚仔细，一个时辰内我得还