齐言羞红脸庞，坐立不宁。
莫隽咏扶额，原来以前九妹妹同自己说话是留了情面的。
「陛下为何设立国子监？齐公子为何入国子监读书？尚未读通四书五经，便妄言天下事，动不动就是我辈读书人，我辈圣人子弟。」
阿九冷冽的气势直逼齐言，嘲讽的说道：「圣人都羞于承认你为其弟子，敢问齐公子可知民生几何？律法如何补遗？学孔孟之道，不为帝国百姓造福，一心挑起贵胄，寒门相争，这就是齐公子的圣道？」
「以后三哥再介绍似齐公子这等朋友，别怪小妹不再理你。」
阿九抚了抚衣袖，「北大街还没去过，同一空谈酸儒说话，真真是耽搁功夫。」
北大街是商业街道，商贩云集，把逛街同齐言相提并论，这是彻彻底底打脸，让齐言无地自容。
「对了，齐公子容我提醒您一句，不是身穿青衫，头戴纶巾便是寒门学子，不是不同勋贵为伍，便是蔑视富贵。」
「……羞……羞煞我……」
齐公子差一点喷血，遮挡面容匆忙离开茶室。
莫隽咏同莫昕岚面面相觑，不知该说什么才好。
阿九在结算茶钱时，让茶博士把茶楼掌柜叫来，亲自询问山水画是否愿意割让。
「这个……这个……」
茶楼老闆中等身材，模样儒雅，常年经营清客才子云集的茶楼，他身上少了几许铜臭以及商贾的市侩。
「不卖？」
「不是。」
老闆连连摇头，面前水灵明艷的小姐他不认识。可他认莫隽咏和京城名媛莫昕岚，「我能问一下小姐看出这幅画哪好来？」
阿九一本正经的回道：「我喜欢画作主人意境深远的签名。」
山水主人？！
老闆面色扭曲，沉吟半晌，「把画作取下，送于莫小姐。」
「怎能平白得此画作？」
「无妨。」老闆如卸重负的拱手道，「莫小姐不必推辞，坦白讲这幅画挂在弊店时常引起客人的非议。然在下答应过画作主人悬挂此画。断然不敢言而无信，莫小姐为画作主人的知音，送于您。也省得在下麻烦，一举两得。」
「画作主人老闆得罪不起？」
老闆一脸讪讪的，心说莫小姐用不用这么犀利？「……您别误会，只是在下欠画作主人一份人情。所以才会帮他以画作寻找知音。」
阿九低头从随身带的荷包中取出一张百两的银票，递给老闆道：「知音谈不上。我只是觉得画作主人用墨很新奇。你的好意，我心领了，然无功不受禄，这张银票还望老闆代为转交给画作主人。」
帝国画坛的画作价格有高有低。大师名家千金难求，无名小卒的画作不过几两银子，此山水画的主人籍籍无名。若不是阿九偏爱，这幅画撑死也不过值五十两银子。
「莫小姐太客气。用不上这么多。」
「金银有价，画物价，谁让我喜欢呢。」
阿九把画作小心翼翼的放到捲轴中，回头对各怀心事的莫昕岚兄妹道：「可以走了。」
走出茶楼，莫隽咏犹豫许久，说道：「九妹实不该苛责齐兄。」
「对心术不正的人就要碾压而过，三哥且仔细想想，你的挚友是否有私心，三哥若为他摇旗吶喊，又怎么面对三哥的外祖父和舅舅？等父亲从诏狱出来，几位师兄进京赶考，三哥就会明白何为寒门子弟，此时我说得再多，三哥的心结难解，事实胜于雄辩，眼见为实嘛。」
莫隽咏张了张嘴，默默的嘆息一声，「父亲把九妹妹教得太好。」
如果他不是在京城而是跟随父亲，是否也能像九妹一般？
莫昕岚靠近阿九低声道：「何苦明着得罪他？我自有办法让他暴漏真面目，九妹妹没听过，宁得罪君子莫得罪小人？」
「二姐姐既是也认为他为小人，何必同一个小人虚以为蛇？」
「我担心他记恨九妹妹。」
「这世上不招人嫉妒的人是庸才，既然想在京城立足，就要让旁人明白——莫氏一族惹不起，小人的伎俩无非是搬弄是非，落井下石，狐假虎威，莫家根基深厚，这些伎俩根本起不到作用，与其同小人耗费心力，不如想者如何巩固莫家根基，同一小人伪君子比阴险手段，实在是大材小用，太看得起他，也沦为齐言之流。」
阿九挽住莫昕岚的手臂，低声道：「父亲若能完成陛下的命令，官职必会高升，尚未回京父亲已经是江南学政，再提升的话……想来会是国子监祭酒，就算不是祭酒，官职不会太低，齐言倒时不仅不会记恨三哥，没准还会上门来结交。」
「父亲若做祭酒还得过一关。」莫昕岚失神的说道，「国子监祭酒并不好做，我怕父亲应付不来。」
「事在人为，二姐姐不可轻看爹的才干。得之我命，失之我幸，既是尽力，即使没能达到目的，也不会留下遗憾。」
莫昕岚被阿九说得一愣一愣的，莫隽咏想着心事并没听两位妹妹说的悄悄话。
突然，街上人潮同时向一个方向涌去，阿九差一点被挤了个跟头，莫昕岚扶住她，莫隽咏张开双臂把两个妹妹保护住。
只听行人兴奋的议论，「有热闹可看，锦衣卫陆阎王的热闹！」
阿九稳住身体，陆叔叔？！什么人能当街给锦衣卫权柄最重的陆指挥使好看？