「冷么？抱歉，是我疏忽了……」
顿了顿，见柳靖云犹自直勾勾地望着自己、眸间更隐隐带上了几分说不清、道不明的情绪，齐天祤就是再迟钝也发觉了对方的反常，不由容色一暗、又道：
「你觉得这门亲事不妥么？还是怨我没事先跟你提？若是后者，我确实是离开地字营前才听童帅提起的，所以才想着到京城后请你帮忙拿主意……你是我唯一能全然以性命相托的袍泽，也是我最好的兄弟、最重要的挚友。若你真不看好，我虽极想早日成家，也无论如何会推掉这门亲事的。」
他言词真切、目光诚挚，对柳靖云的重视与在乎已是溢于言表，却偏偏不晓得自个儿每说上一句，便等同在对方心上划下一刀。
因为柳靖云已经明白了。
──那一年，当他因突如其来的离别而在衝动之下同天祤表白、脱口说出「我喜欢你」四字时，听着的天祤虽回了「我自也是的」，可话中的涵义却不是他所以为的那般……天祤以为他的「喜欢」不过是停留在友谊层面的情感、不过是对彼此袍泽情谊的表达，所以才会那样毫不惊诧、毫不迟疑，甚至可说是理所当然地回了那么一句……因为早从一开始，对男女情事无比懵懂、亦没想过两个男人也能缠绵燕好的天祤，根本就没想过这世上还有男男相恋这回事。
对天祤而言，不论是别前的抵首缠绵、又或是方才缱绻悱恻，都不过如同曾经的六百多个日子一般，是数年前那夜承诺的延续、亦是又一次的抒解欲望、彼此抚慰罢了……是他太过自以为是，所以才会想当然耳地将对方的那句回应当成了两情相悦，就此误会了三年。
是他一厢情愿、是他自作多情……打从一开始，他们便一直是兄弟、也仅仅是兄弟，再没有更多……天祤会想着他、惦着他，会如以往那般对他言听计从，却不会像他那样相思入骨、魂牵梦萦，更不会像他那般为了「彼此」的感情而决意终身不娶，仅单单守着对方便已足够。
是他错了……早从一开始，早从对一个不解世事、不识情爱的人动心，便已註定了落空──可笑他却还自以为是地误会了三年、一心将对方当成了情意相系的恋人，却不知每回鱼雁往返时竭力隐藏在字里行间的情意，在收信的人而言都不过是袍泽情谊的延伸。
而他却是在这样的情况下发现的。
在他自以为温存、自以为交心，且全身未着寸缕、而连一丝防备都未曾留存的情况下。
望着那双仍旧困惑而担忧地凝视着自个儿的眼，儘管身前人的眸光是半点瞧不出平日凌厉的温和，他却只觉得像是正生生剥离他的自尊他的矜持一般无比刺痛，一时竟是连直望也无法，却是自打彼此相识以来头一遭有些狼狈地转开了视线……偏生身旁的人仍完全搞不清楚状况，见他别过了眼、还有些执拗抬掌轻捧起他容颜，硬是对上那双竭力压抑着情绪的眼眸、解释道：
「我打小便一直十分嚮往那种有妻有子、圆满和乐的生活，所以才会一听童帅提议便想着接受──尤其这样兴许也能助我更早追上你的脚步、如同当年所承诺的那般与你再次共事──可你若真觉得不妥，便同我直说吧！你我都什么关係了，又何需顾忌这些？」
「……我并无反对之意。」
听着那全无半点恶意、却比任何攻讦都来得伤人的言词，早已体无完肤的柳靖云连气愤都无法，却是足费了极大的功夫才得以不带怨怼不带自嘲地由唇间逼出如此一句……
「可成亲不是一个人的事，亦不是童帅提了、你答应了便能成……我先请母亲打听打听童小姐的风评和童帅家中的情况，若一切清楚后你仍有意于此，再来谈议亲合八字的事吧。」
他的音声十分冷静，虽稍稍欠了平日的温煦柔和，却仍半点听不出此刻剜心透骨似的痛──柳靖云不是没想过揭破一切、不是没想过剖白心迹坦明情意，可平素隐藏在谦和有礼之下的骄傲却不容许他这么做、不容许他将此刻因情绪控制而勉强得以留存的最后一丝尊严失丧殆尽，从而让彼此至少还能以「挚友」相称的关係因而生变，甚或就此形同陌路。
所以他终究选择了隐藏。隐藏起自个儿的心思、将所有的难堪与疼痛通通埋藏心底，只单单以「挚友」、以「兄弟」的身分看待对方的问题……然后合乎份际地提出适当的建议。
──儘管脱口的每一字、每一句，都让他痛得几欲窒息。
可或许是他隐藏得太好、又或许是听着的人根本没想到自己「普通」的问题能将怀中不久前才共攀高潮的友人伤得这么样深，见柳靖云并不反对、还直接了当地提议相帮，齐天祤闻言大喜，不由又是一个使力紧拥、将怀中的人更深地箍锁了住。
只是这一回，平日总柔顺地由着他动手动脚的人却是一个使力挣开了他的怀抱……明显有些反常的举动让怀中骤然一空的齐天祤不由一怔，问：
「怎么了，靖云？是我弄痛你了？」
「……只是觉得身子黏腻腻地有些难受罢了。」
柳靖云虽仍无法不眷恋对方的气息、温暖与拥抱，却无法忍受友人因亲事有望而欣喜忘情的紧拥……也因此，掩饰地为自个儿反常的举动给了句解释后，他已自掀开对方先前给他盖上的锦被便待言行一致地出外更衣梳洗，不想却方起身离榻，一隻过于灼人的大掌便已蓦地由后探来、不容逃离地攫住了他的右腕。