霍都见二人姿式凝重，倒也不敢轻视，心道：「赢到此处，已然够了，莫要见好不收，自讨没趣。」降龙十八掌和一阳指都是武学中一等一的功夫，武氏兄弟功力虽浅，摆出来的架子却分毫不错，常人看了也不觉什么，在霍都这等行家眼中却知实非易与，当下哈哈一笑，拱手道：「两位请回罢，咱们只分胜败，不拚生死。」语意中已客气了许多。
武氏兄弟脸上含羞，料想空手与他相斗，多半只有败得更惨，二人垂头丧气的退在一旁，却不到郭芙身边。郭芙急步过去，大声道：「武家哥哥，咱们三人齐上，再跟他斗过。」众人群相注目。郭芙右手持剑，左手一挥，叫道：「我们师兄妹三个一齐来。」郭靖喝道：「芙儿，别胡闹！」郭芙最怕父亲，只得退了几步，气鼓鼓的望住霍都。霍都见她娇艷美貌，笑吟吟的点了点头。郭芙瞪了他一眼，转过头不理。武氏兄弟本来深恐为郭芙耻笑，见她全心袒护，足见有情，甚感安慰。
霍都打开摺扇，搧了几下，说道：「这一场比试，自然也是不算的了。郭大侠，敝方三人是家师、师兄与区区在下。我的功夫最差，就打这头阵，贵方那一位下场指教？谁胜谁败，那可不是玩耍了。」
郭靖听妻子说有必胜之道，知道她智计百端，虽不知她使何妙策，却也已有恃无恐，大声说道：「好，咱们就三场见高下。」
霍都知道对方武功最强的是郭靖，师父天下无敌，定能胜他，黄蓉虽施过夺棒怪招，然而瞧他的娇怯怯模样，当真动手，未必厉害，余人更不足道，于是目光向众人一扫，说道：「各位如有异议，便请早言。胜负既决，就须唯盟主之命是从了。」
群雄要待答应，但见他连败鲁有脚与武氏兄弟，均举重若轻，行有余力，不知尚有多少本事没施展出来，大家倒也不敢接口，都转头望着靖蓉夫妇。
黄蓉道：「足下比第一场，令师兄比第二场，尊师比第三场，那是确定不移的了。是也不是？」霍都道：「正是如此。」
黄蓉向身旁众人低声道：「咱们胜定啦。」郭靖道：「怎么？」黄蓉低声道：「今以君之下驷，与彼上驷……」她说了这两句，目视朱子柳。朱子柳笑着接下去，低声道：「取君上驷，与彼中驷；取君中驷，与彼下驷。既驰三辈毕，而田忌一不胜而再胜，卒得王千金。」郭靖瞠目而视，不懂他们说些什么。
黄蓉在他耳边悄声道：「你精通兵法，怎忘了兵法老祖宗孙膑的妙策？」郭靖登时想起少年时读《武穆遗书》，黄蓉曾跟他说过这个故事；齐国大将田忌与齐王赛马，打赌千金，孙膑教了田忌一个必胜之法，以下等马与齐王的上等马赛，以上等马与齐王的中等马赛，以中等马与齐王的下等马赛，结果二胜一负，赢了千金。现下黄蓉自是师此故智了。
黄蓉道：「朱师兄，以你一阳指功夫，要胜这蒙古王子是不难的。」朱子柳当年在大理国做过宰相，自是饱学之士，才智过人。大理段氏一派的武功讲究悟性。朱子柳初列南帝门墙之时，武功居渔樵耕读四大弟子之末，十年后已升到第二位，此时的武功却已远在三位师兄之上。一灯大师对四名弟子一视同仁，诸般武功都倾囊相授，但到后来却以朱子柳领会的最多，尤其一阳指功夫练得出神入化。此时他的武功比之郭靖、马钰、丘处机尚有不及，但已胜过王处一、郝大通等人了。
郭靖听妻子如此说，当即接口道：「请郝道长当那金轮国师，可就危险得紧。胜负固然无关大局，只怕敌人出手过于狠辣，难以抵挡。」他心直口快，也不顾忌自己算上驷，而将郝大通当作下驷未免太不客气。
郝大通深知这一场比武关係国家气运，与武林中寻常的争名之斗大大不同，倘若给蒙古国师抢去了天下英雄盟主之位，虽然汉人豪杰决不奉他这个「番邦盟主」的号令，但汉人武士不但丢脸，而且人心涣散，只怕难以结盟抗敌，共赴国难，慨然说道：「这个倒不须顾虑，只要利于国家，老道纵然丧生于那僧人之手，那也算不了什么。」黄蓉道：「咱们在三场中只要先胜了两场，这第三场就不用再比。」郭靖大喜，连声称是。
朱子柳笑道：「在下身负重任，倘若胜不了这蒙古王子，那可要给天下英雄唾骂一世了。」黄蓉道：「不用过谦，就请出马罢。」
朱子柳走到厅中，向霍都拱了拱手，说道：「这第一场，由敝人来向阁下讨教。敝人姓朱名子柳，生平爱好吟诗作对，写字读书，武功上就粗疏得很，要请阁下多多指教。」说着深深一揖，从袖里取出一枝笔来，在空中画了几个虚圈儿，全是个迂儒模样。
霍都心想：「越是这般人，越有高深武功，委实轻忽不得。」抱拳为礼，说道：「小王向前辈讨教，请亮兵刃罢。」朱子柳道：「蛮夷之邦，未受圣人教化，阁下既然请教，敝人自当指点指点。」霍都心下恼怒：「你出言辱我蒙古，须饶你不得。」摺扇一张，道：「这就是我的兵刃，你使刀还是使剑？」朱子柳提笔在空中写了一个「笔」字，笑道：「敝人一生与笔桿儿为伍，会使什么兵刃？」
霍都凝神看他那枝笔，但见竹管羊毫，笔锋上沾着半寸墨，实无异处，与武林中用以点穴的纯钢笔大不相同，正欲相询，只见外面走进来一个白衣少女。