郭靖无言可答，纵声长笑，足尖在小红马肋上轻轻一碰，小红马昂首轻嘶，电驰而出，四足犹似凌空一般。
中午时分，已到桃源县治。黄蓉元气究未恢復，骑了半天马，累得双颊潮红，呼吸顿促。桃源城中只有一家像样的酒家，叫作「避秦酒楼」。两人入座叫了酒菜。
郭靖向酒保道：「小二哥，我们要往汉口，相烦去河下叫一艘船，邀艄公来此处说话。」酒保道：「客官如搭人同走，省钱得多，两人包一艘船花银子可不少。」黄蓉白了他一眼，拿出一锭五两的银子往桌上一抛，道：「够了么？」酒保忙陪笑道：「够了。」转身下楼。郭靖怕黄蓉伤势有变，不让她喝酒，自己也陪她不饮，只吃饭菜。那酒保陪了一个艄公上来，言明直放汉口，管饭不管菜，共三两六钱银子。黄蓉也不讲价，把那锭银子递给艄公。那艄公接了，行个礼道谢，指了指自己的口，嘶哑着嗓子「啊」了几声，原来是个哑巴。他东比西指地做了一阵手势，黄蓉点点头，也做了一阵手势，姿势繁复，竟长篇大论，滔滔不绝。哑巴连连点头而去。
郭靖问道：「你们两个说些什么？」黄蓉说道：「他说等我们吃了饭马上开船。我叫他多买几隻鸡、几斤肉，好酒好菜，儘管买便是，回头补钱给他。」郭靖嘆道：「这哑艄公要是遇上我，可不知怎生处了。」要知桃花岛上侍仆均是哑巴，跟哑巴打手势说话，黄蓉三岁上便已会了。
那酒楼的一味蜜蒸腊鱼做得甚是鲜美，郭靖吃了几块，想起了洪七公，道：「不知恩师现在何处，伤势如何，叫人好生挂怀。」恨不得将腊鱼包起来，拿去给洪七公吃。
黄蓉正待回答，只听楼梯脚步声响，上来一个道姑，身穿灰布道袍，用遮尘布帕蒙着口鼻，只露出了眼珠。
那道姑走到酒楼靠角里的一张桌边坐下，酒保过去招呼，那道姑低低说了几句话，酒保吩咐下去，不久端将上来，是一份素麵。黄蓉见这道姑身形好熟，却想不出曾在哪里见过。郭靖见她留上了神，也向那道姑望了一眼，见她忙转过头去，似乎也正打量着他。黄蓉低声笑道：「靖哥哥，那道姑动了凡心，说你英俊潇洒呢。」郭靖道：「呸，别瞎说，出家人的玩笑也开得的？」黄蓉笑道：「你不信就算啦。」
两人吃完了饭，走向梯口。黄蓉心中狐疑，又向那道姑一望，只见她将遮在脸上的布帕揭开一角，露出脸来。黄蓉一看之下，险些失声惊呼。那道姑一摇手，随即将帕子遮回脸上，低头吃麵。郭靖走在前头，并未知觉。
下楼后会了饭帐，那哑艄公已等在酒楼门口。黄蓉做了几下手势，意思说要去买些物事，稍待再行上船。
那哑艄公点点头，向河下一艘篾篷大船指了一指。黄蓉会意，见那艄公并不走开，与郭靖向东首走去。在街角边墙后一缩，不再前行，注视着酒楼门口。
过不多时，那道姑出了酒楼，向门口的红马双鵰望了一眼，似在找寻靖蓉二人，四下一瞥未见人影，径向西行。黄蓉低声道：「对，正该如此。」一扯郭靖衣角，快步向东。郭靖莫名其妙，却不询问，只跟着她一股劲儿地走着。
那桃源县城不大，片刻间出了东门，黄蓉折而南行，绕过南门后，又转向西。郭靖道：「咱们去跟踪那道姑吗？你可别跟我闹着玩。」黄蓉笑道：「什么闹着玩？这天仙般的道姑，你不追可悔之晚矣。」郭靖急了，停步不走，道：「蓉儿，你再说这些话我要生气啦。」黄蓉道：「我才不怕呢，你倒生点儿气来瞧瞧。」
郭靖无奈，只得跟着又走，约莫走出五六里路，远远见那道姑坐在一株槐树底下，她见靖蓉来到，便即站起，循着小路走向山坳。
黄蓉拉着郭靖的手跟着走向小路。郭靖急道：「蓉儿，你再胡闹，我要抱你回去啦。」黄蓉道：「我当真走得累了，你一个人跟吧。」郭靖蹲低身子，说道：「可莫累坏了，我背你回去。」
黄蓉格格一笑，道：「我去揭开她脸上手帕，给你瞧瞧。」加快脚步，向那道姑奔去。那道姑迴转身子等她。黄蓉扑过去一把抱住了，伸手去揭她脸上布帕。
郭靖随后跟来，只叫：「蓉儿，莫胡闹！」突然见到道姑的脸，一惊停步，只见她蛾眉深蹙，双目含泪，一副楚楚可怜的神色，却是穆念慈。
黄蓉抱着她的腰道：「穆姊姊，你怎么啦？杨康那小子又欺侮你了吗？」穆念慈垂首不语。郭靖走近来叫了声：「世妹。」穆念慈轻轻嗯了一声。
黄蓉拉着穆念慈的手，走到小溪旁的一株垂柳下坐了，道：「姊姊，他怎样欺侮你？咱们找他算帐去。我和靖哥哥也给他作弄得苦，险些儿两条命都送在他手里。」
穆念慈低头不语，她和黄蓉二人的倒影映在清可见底的溪水之中，水面一瓣瓣的落花从倒影上缓缓流过。郭靖坐在离二人数尺外的一块石上，满腹狐疑：穆家世妹怎地作了道姑打扮？在酒楼中怎么又不招呼？杨康却不知到哪里去了？
黄蓉见了穆念慈伤心的神色，也不再问，默默地握着她手。过了好一阵，穆念慈才道：「妹子，郭世兄，你们雇的船是铁掌帮的。他们安排了诡计，要加害你们。」靖蓉二人吃了一惊，齐声道：「那哑巴艄公的船？」穆念慈道：「正是。不过他不是哑巴。他是铁掌帮里的好手，说话声音响得很，生怕一开口引起你们的疑心，因此假装哑巴。」黄蓉暗暗心惊，说道：「不是你说，我还真瞧不