乐州已远去，太阳光逗留在城墙垛口上，人马车影，一路前行……过谢家井，有一最大十字路口，鹏天拿出一条红布，匕首在握，“嗖嗖嗖”裁成四条，分钉于东西南北四方，面朝四方，逐一合掌以祷……
“卢”字卫队旗帜，在清风中飘摆起来，“噗噗噗”抖响，马蹄踏出的黄烟，瀰漫起来，随风轻扬。每位兄弟，每双脚板，皆走得豪迈，似要将大地，踏出一个个大坑……
道路两侧的田地，却是枯焦一片，龟裂惊心，衰草斜斜，久居乐州城中的陈叫山，此刻内心充满了悲壮——苍天在上，大地在下，此去征程，此心天鉴，此意地铭，昭昭干坤，朗朗日月，前路迢迢，雄关漫漫……
第六十七章 故事
行了十里路，前方道路变得坑洼不平，好在路之以西，临着虚水河，可以边行边欣赏虚水河之风光，使人心情变得愉悦一些，走路时脚腕的彆扭感，遂被好心情取代，儘管车轴“唧呀呀”地响着，车辕把上的旗杆，晃抖着……
凌江是长江的第一大支流，而虚水河，又是凌江的重要支流，现在目力所见之河水，流去方向，与取湫队伍行进方向，恰是相反，取湫向西北，河水向东南。
与宝子一同加入卫队的几位兄弟，开始感到脚酸，有一个瘦猴，甚至将鞋子脱下来，查看自己脚上的水泡，不待陈叫山发话，宝子便骂了起来，“狗日的，又不是女人，缠了脚，穿个绣花鞋图皙气呢！堂堂大男人，脖子断了，脑袋拎手上走路哩，脚疼算个锤子？”
这才走了十多里路，一路都是官道，平平宽宽，便是这般情形，遥遥三百里，山高峰险，岂不是熬不下去？陈叫山明白“士气”之重要，士气于人心间，本为虚事，然而，化力为步伐，便是大步腾腾，化力为刀枪，便是杀气腾腾，化力为衝锋陷阵，便是勇猛当先，一骑绝尘！陈叫山忽而想到《三国演义》里，曹操的“望梅止渴”之计策，曹操假借“虚妄”之事，令军队有所盼头，忍住焦渴，度过难关。而此时，路之两侧，皆是赤地千里，一望而去，莫说杨梅，便是一抹绿色，便是稀罕，如何调动军心呢？
陈叫山眉头紧锁，边走边思索，忽然想到，取湫兄弟们中，不是藏着一个宝贝嘛，此时正是发挥他的时候啊！于是，便衝着面瓜喊，“瓜，闷着头走路干啥？给兄弟们说道说道点故事嘛……”
面瓜冲陈叫山笑笑，“队长，我又渴又饿哩……”其余兄弟听说有故事听，来了劲儿，三旺连忙拿出个皮囊子，递给面瓜说，“喝点水，顺顺嗓子……”黑蛋也赶紧用刀削下一片牛肉干，递给面瓜说，“吃点牛肉，慢慢咽，给咱说点故事……”其余兄弟也便吆喝起来，要面瓜给大家说点故事解闷……
面瓜喝了几口水，嚼了片牛肉干，待肉丝完全咽下，嘴巴里倒腾干净，又咽了咽唾沫，望着路东的虚水河，便说，“这虚水河啊，荡荡东流，虚水两岸，故事可是多着哩……我给大家先说个虚水东岸，杨家营杨老么的故事吧……”
大家下意识地纷纷朝虚水东岸杨家营村望去，面瓜见大家情绪被调动起来，有些小小得意，便说——“话说虚水河，自太白山深处幽洞流出，一路奔涌，逐渐汇大小溪渠，愈见广阔，气象万千。虚水河两岸，自古便是人杰地灵之处，你们晓得原公镇，这原公二字如何得来的？这是因明代巡抚使原杰大人，奉旨安排各地来乐州避难之流民，于虚水左岸安居。此处地广人稀，土地肥沃，最宜耕作，流民于此很快安定下来……”
这时，二虎听得高兴，便插话说，“是啊，原公种出来的红萝卜，中间的黄芯子细，肉嫩多汁水，生吃咯嘣脆，焖肉满口香。原公种出来的姜，放在石窝里捣，用水洗涮石窝，连洗几遍，水中还有稠稠的姜汁哩，原公姜汁调麵皮，香得没法了……”鹏天便吆喝起来了，“虎，插啥嘴嘛，你又不会讲故事……”七庆也吆喝起来，“面瓜，你说杨老么的故事呢，咋扯出原公地名由来呢？”
面瓜笑着，小有得意，额头的一滴汗珠，在阳光下闪亮着，也不去擦，“所以呢，后人为了纪念原杰原大人，便将此地命名为原公。话说杨家营距原公不远，杨家营出了个杨老么，是个稀罕人物，咋个稀罕呢？一是歪歪肠子多，二是嘴巴会说，一般人遇见他，只有他沾你的光，你从他身上，讨不到半点便宜……”
鹏飞便笑了起来，“面瓜，这活脱脱是在说你自己么，杨家营有个杨面瓜，咱乐州也有个打更面瓜哈……”
“话说前清末期，八国联军打进了京城，老佛爷吓破了胆子，赶紧朝西北逃，一直逃到了西安城。老佛爷身边有个贴身丫鬟，贴身丫鬟有个好姐妹，人长得皙气得没法，因姓龚，人便换做龚美人。后来，龚美人在乐州置地定居，一时间，龚家与卢家不相上下哩。有一年正月十五，龚家全家出游看社火，龚美人骑着马打街上过……其时呢，杨老么正在街上，吃了一碗大老吴家的牛肉麵，一模口袋，糟了，没带钱啊……怎么办？杨老么眼珠子一转，计上心来，便对大老吴说，大老吴，你敢不敢去摸一摸龚美人的脚？大老吴一听，乖乖，龚美人是何等人物？摸她的脚，那简直是活腻歪了哩，便连说不敢！杨老么却说他敢，他就有胆子去摸一下龚美人的脚，于是，两人打赌，大老吴说，只要杨老么敢去摸一下龚美人的脚，就赔给杨老么五两银子，反之，杨老么就赔