罗斯福接到非利普斯来电，说齐亚诺这时估计义大利不加入战争的可能性已经大大减少；他于５月１４日又向墨索里尼作第二次呼吁。墨索里尼迟至５月１８日才答覆，第一次明确地承认他打算参战。他说，义大利是德国的盟友，并准备继续保持这种关係。欧洲的命运还在未定之天，义大利不能离开它的岗位。
随着德军所向无敌地席捲低地国家并横扫法国，希望罗斯福采取行动的建议越来越多，而且是各式各样的。美国大使布利特从巴黎转来人们的种种建议：有的要美国总统请教皇以逐出教会来吓唬墨索里尼；有的要美国派遣大西洋舰队访问希腊；有的要美国在发生战争时禁止义大利移民从美国汇款到义大利去。达拉第建议美洲所有的共和国联名发出呼吁；英国政府提出，美国应对运往义大利的战略物资实行禁运。美国政府不准备派一部分舰队去地中海，因为它认为有必要把全部海军力量留在太平洋，以防备日本。同时它不相信，没有武力为后盾的虚声恫吓能使墨索里尼改变方针。
５月２５日，邱吉尔和达拉第提出一种更为切实可行的办法。即由罗斯福请墨索里尼把义大利对英法两国在领土问题上有什么不满之处通知他。如果墨索里尼同意４６５保持和平，盟国政府愿意考虑任何合理的要求，准备于战争结束时加以解决。义大利将被接纳参加和平会议，和交战国处于同等的地位。罗斯福同意，并于２６日根据这些方针又打电报给墨索里尼。他许诺，如果义大利政府同意讨论条件，他将要求英国和法国保证它们忠实地执行所达成的任何协议，只要义大利也保证不加入战争。墨索里尼连谈判也拒绝考虑，他说，这种谈判不“符合法西斯主义的精神”。
罗斯福于５月３０日给墨索里尼发去最后的电报。这一次他说，义大利一旦参战，美国将加速它自己重整军备的计划并加借致力于供应盟国可能需要的一切商品和战争物资。他还提醒墨索里尼注意美国在地中海的利益。墨索里尼在他的毫不妥协的答覆中最后声明，任何进一步的压力只会使他的态度更加强硬。６月１０日，义大利政府对英法两国宣战。向理智的呼吁以及所谓美国可能在某个时候参战那种含糊的恫吓又失败了。只有美国肯定进行干涉，才有可能使墨索里尼不加入战争。
同一天，６月１０日，罗斯福在夏洛茨维尔的维吉尼亚大学演讲时，回顾他为了劝墨索里尼不要介入战争所作的努力，并严厉谴责义大利政府的行动是“手持匕首朝邻居的背上戳进去。”
第四节国防和对盟国的援助
（一）国会对防务议案的态度
战争爆发后几天之内宣布的全国处于有限紧急状态，使得罗斯福能够立即增加海军、正规陆军以及国民警卫队的编制实力，儘管增加得不多。
在年度预算于１９４０年１月４日提交国会时，罗斯福要求增加对陆军和海军的拨款。在附带的咨文中，总统说，防务预算（刚好不足二十亿美元）是“发展和维持我们４６６正常的防务准备工作所需要的费用。鑑于当前的世界形势，防务预算也包括陆军部与海军部、海岸警卫队、司法部以及巴拿马运河所需要的紧急费用。”
虽然这种防务预算在当时的情况下是非常有节制的，但在美国的和平时期历史上却是最高的，而国会和全国人民仍然具有和平时期的心理。还必须记住，１９４０年是选举年。增加支出，就必须征收新捐税或者提高联邦公债的限额。许多国会议员不准备在他们的选举人投票以前采取这些不受欢迎的措施。因此他们决定要节约，而防务预算正是最方便的目标。它是国家预算中最大的项目，不受公众欢迎，并且没有一个强大的压力集团作为后盾。结果，海军和军事拨款议案经委员会审查后，原来的预算数字被大大削减。儘管马歇尔将军和三军的其他主要代表根据事实加以说明，但是巴拿马运河新建一座船闸、在阿拉斯加建设一个空军基地以及改进关岛港口等工程提供经费的一些项目，还是从预算议案中被取消了。众议院拨款委员会２月２９日声称，它认为巴拿马运河船闸不是“一项迫切的防务需要”。马歇尔后来在提起这一段时期时，写道：“希望进一步加强美国武装力量的要求，竟被许多方面认为完全是贩卖战争。”
除了对海军的固定拨款以外，政府还请国会批准进一步扩充海军力量。１９４０年１月８日，海军作战部部长斯塔克海军上将在致众议院海军事务委员会的一份报告中，主张海军力量增加百分之二十五，并立即计划和着手执行。此项增加，还有１９３８—１９３９年度业己获准增加的部分，主要是为了使太平洋上美国舰队和日本舰队的力量对比恢復到五对三的比率，同时留有余地，使一部分海军力量可以用于加勒比海和西大西洋。提议增加海军力量，显然是根据这样的假设，即英法两国的舰队４６７能控制东大西洋和地中海。斯塔克知道这种情况可能不是长久不变的，也许有必要再增加力量。然而，１９４０年美国的造船设备不是立刻可用，也无法取得国会的同意；３月１２日众议院通过一项修正案，只批准增加百分之十一，可以说明这一点。
扩大海军的议案和军事供应的议案都到德国的春季攻势开始以后才在参议院展开讨论，那时支持这两项议案的人希望这些议案能比较顺利地获