他认为，再拖延下去会使德国觉得义大利是在等到万事大吉以后再介入；而且，“乘一个人正要跌倒时给他一拳，这种事我们也做不惯”。与此同时，他担任了最高统帅，感到十分称心满意，儘管国王还没有正式授权给他。在威尼斯宫的这次会议的记录中，除了记载三军参谋长在有关新的司令部的组成的一些枝节问题上发表的意见外，没有提到他们有什么其他的评论。
５月３０日，墨索里尼向希特勒宣布了他的决定；但是希特勒劝他再稍等几天，以防法国飞机由于调到义大利前线而得以倖免在法国北部被消灭。于是墨索里尼提议６月１０日。到２日晚间，希特勒又希望改在５日，可是墨索里尼这时却说，军队的调动要到１０日才能完成，因此，在１０日下午，才把义大利的宣战书交给了弗朗索瓦－蓬塞和洛雷因，墨索里尼象惯常一样，在威尼斯宫发表了演说。他告诉国民们，“骰子已经掷下，我们决心破釜沉舟”，在这篇演讲中，他引述说，为了取得进入大洋的通２４８路，为了扩充领土，为了忠于对德国的义务，为了给义大利、给欧洲和给全世界建立一代人时间的公正的和平，正是这些动机，迫使义大利参加了一场（墨索里尼宣称）它曾不遗余力想予以防止的战争。
墨索里尼在１９３８年９月以调停者的身分从慕尼黑返回义大利时，赢得了他一生经历中所受到的最盛大、最自发的热烈欢迎。相形之下，当他在１９４０年６月宣战时，公众却比较地无动于衷。宣传工作未能反覆地灌输仇恨盟国的思想；义大利人虽然对于遭到封锁有些不满，但是仍旧对盟国的侨民表示同情，儘管彼此之间存在着交战状态。另一方面，德国的节节胜利，在义大利人的头脑中产生了一种宿命论的信念，认为德国是无所不能的，认为只有与它联成轴心的政策，才是义大利所能奉行的唯一稳妥的政策。此外，他们还有渴望在商业和领土方面分享胜利果实的念头，以及自我安慰的幻想，认为这场战争不久就将由于西方国家的投降而告结束。同时，在义大利，也象显而易见地在这时的法国那样，人们似乎普遍认为，一到在军事实力上经过较量决定胜负以后，战败的一方立即就将求和，并将在合理的条件下得到和平。这是十八世纪时西方人对战争的一般的看法，在那时候，为了称霸世界而打仗，为了宗教和思想意识而打仗，在玩耍“国王们的游戏”的规则中，是没有地位的。但在十九世纪时，却有一些义大利人以比较英勇的气概参加了战争。加里波迪在１８４９年罗马失陷以后，对战友们说：“除了流泪、流汗、流血和苦干，我没有别的可以贡献。”邱吉尔的最最鼓舞的警句之一，就是借用了这句话。然而在１９４０年６月时，在加里波迪的活着的这一代子孙中，大多数人却未能预见到，类似十九世纪中叶义大利復国运动那样的英国的復兴运动，这时即将在邱吉尔的加里波迪式的领导下被唤起。于是，这个法西斯政权就开始在列强中间进行它最后的一次冒险，象寓言中的那个瓦坛子一样，夹在一些大铁锅中间在激流中翻翻滚滚地被冲走了。
第四编英国和大英国协１９３９年９月至１９４１年１２月 第一章２４９联合王国的国内战线阿诺德?托因比
第一节绪言
１９４１年１２月以前，联合王国的国内战线的历史是第二次世界大战史中关键的一章。１９４１年１２月，由于日本袭击珍珠港，美国作为交战国参战，这就使义大利、德国和日本的失败成为不可避免。从那时起，可以肯定他说，这三个侵略国势将战败。但是人们所以能肯定他说，从１９４１年１２月起这三国的败势已成定局，乃是因为德国在此以前没有能够赢得它在１９３９年９月所发动的战争。如果在１９４０年６月法国覆灭后，英国接着也完蛋的话，那么，德国至少能在日本袭击珍珠港一年多以前就会赢得这场战争。这三个侵略国便可以放手大干，按照自己选择的合适的时间表“一个一个地”对付苏联和美国。在这种形势下，它们有希望把全世界征服。可是，１９４０年６月２５日以后，英国人民却下定决心，继续同德国作战，这个行动使德国在１９４１年６月进攻苏联给自己带来了最终命运，又使日本在１９４１年１２月进攻美国给德日两国都带来了致命的后果。因为，由于英国坚定不移地继续同德国作战，使德国和日本后来采取了这两个侵略行动，结果导致盟国组成了一个大同盟，这个同盟联合起来的力量绝对超过这三个侵略国相加起来的力量。故而，英国人民于１９４０年６月作出的继续作战的决心，以及他们在其后十八个月里不畏敌我力量悬殊，不惧艰难困苦而坚持作战到底的那股顽强的毅力，是具有历史意义的行动，这对造成义大利、德国和日本在第二次世界大战中战败来说，比其他任何行动更为重要。
英国人的这种决心至少有两点是惊人的。就是说，５０这看来似乎违反了“理性与常情”，也与从１９１８年１１月１１日第一次世界大战停战纪念日至１９４０年４月８—９日夜间德国入侵丹麦和挪威这二十一年半时间内英国人民的精神相违背的。除在戴高乐领导下决心继续同德国作战的极少数法国人以外，大部分法国人对他们的盟友英国并不步法国后尘屈膝投降的做法，感到诧异和