“皮斯!”有个男人叫唤，狗听见了这声音，使停止吠叫。那似乎是狗的名字。
出现于门口的男人，起初由于颈部以上被挡住了，看不见脸;只见他穿着蓝色工作服，单手握着看似扳手的金属制工具。
“谁啊?”那个男人问道。“是张生面孔啊!”
“我叫冴羽·道流。”我儘可能大声、清楚地发音。“这是罗伊迪，我的搭檔。”
“冴羽?”男人走到外头来。“日本人啊?”
他露脸了。
我的身体不自觉地打颤，应该是神经的电流使肌肉紧张吧，有种背上的温度急遽下降，髮丝倒竖的错觉。我的左手自然地紧握，右手则刻意地在胸前徘徊——既不是为了确认钮扣有无鬆开，也不是为了扯开衣服，往身体表面送入空气。
我直视着真野·强矢。
他微微地歪着那张一脸不可思议、冷淡，又有些讶异、不耐烦的脸孔，以一隻眼瞪着我。对，他只有一隻眼，另一隻早在数年前便失去了。
“你好。”我以日语打招呼。
真野·强矢走到我的跟前，那是足以飞扑过去的距离。他观察了我半晌后，接着又目不转睛地瞪着罗伊迪。
“那小子不是人类啊?”
“我是罗伊迪，我不是人类。”
“为什么要带着这种旧型的独行人四处走?”真野问我。“你的兴趣啊?”
“对。”我点了点头。黑狗来到我的脚边，嗅着气味。
“什么时候来这里的?”
“刚才。”
“我是问来这个城市的时候。”
“你不知道吗?每个人都知道耶!”
“对，没听说过。我已经好一阵子没离开这里了，也没跟任何人见面。”
“我是前天晚上到这个城市来的。”我回答：“在神的指引之下。”
“你在说笑啊?”真野嗤之以鼻。
“你是怎么来这里的?”我问道。
“你没听说过啊?”
“没听说过。”
“皮斯!到一边去!”真野低声叫道。
黑狗垂下耳朵，往小屋方向跑去，途中还一度停下脚步回望主人的脸孔。真野却瞪了狗一眼，作势挥动手臂。
他不知道我是谁。
起先的紧张消失了大半。
这也当然，他不可能记得我。
我变了许多，
就连姓名也和从前不同了。
对于真野·强矢而言，我只是个单纯的过客，只不过是他偶然踢飞的小石子;谁会一一记得小石子的颜色或形状?
然而，对小石子而言，他的脸却是毕生难忘。
他的体格远比我魁梧，高出了我两个头，体重应该有我的两倍;短髮凸额，眼睛小而锐利，鼻子尖挺，细薄的嘴唇总是歪斜着，每当露出门牙，看来就像在笑一般。他的五官予人的客观印象是精悍、理智，低沉的声音也带着知性;比起我想像中的感觉，还要来得沉稳许多。
“要进来吗?”真野·强矢又望向我，如此问道。
“里头有什么?”
“这个城市里没酒也没烟”他一面以鼻子呼气，一面说道。“不过我自己试做了一些，要不要当当白老鼠?”
“好啊，”我点了点头。“假如你肯和我聊聊的话。”
“嗯……反正也没有工作要赶。”
他的心情似乎很好，啪地拍了自己的屁股之后，便转身走向小屋。我和罗伊迪也隔了些距离，跟着他走去。
他不是走向大门上掀的车库，而是往道路对侧的小屋而去;他爬上两段台阶，粗暴地推开摇摇欲坠的门，走进里头。往里头一探，是个小而整洁的起居室及厨房。
朴素的木桌旁放着没有椅垫的椅子，窗户的对侧墙壁上是暖炉，天花板随着屋顶倾斜，骨架看得一清二楚，金属制的烟囱几度曲折迂迴，穿过梁间。这里有种我孩提时代在某个博物馆体验过的古代风味。
我进入屋内，关上了门。
真野从橱柜中小心翼翼地拿出陶壶，并在桌上放置两个绿色的杯子，将壶里的东西徐徐地注入杯中。
一瞬间，我的意识变得模糊，但我做了个深呼吸，拉回意识。
“坐啊!”真野露出狡黠的笑容，示意我在桌边的椅子坐下，自己则往对面的椅子一坐，拿起杯子往嘴边送;接着，喝了一口后，又迅速地嘆了口气。
罗伊迪等在外头，皮斯似乎在他的脚边，不过从窗户看不见。我朝坚硬的椅子坐下，拿起桌上的杯子。当然，虽然我并非一直盯着真野·强矢的脸孔，却始终没移开注意力。
在嘴唇接触茶杯的前一秒，一阵刺鼻的气味呛得我咳嗽不止。
“好喝吗?”真野一面笑着，一面问道。
“我还没喝。”我瞪了他一眼。
真野垂下嘴角，耸了耸肩。
我屏住呼吸，慎重地将茶杯送往嘴边，尝了一口。
起初是甜味，入喉之后却变得辛辣，胸口热了起来。
我一吐气，反作用力便衝击脑袋。
“怎么样?”真野带着淘气的表情睁大了眼睛。