抗明治政府的虾夷共和国陆军司令，虾夷共和国败亡后被捕入狱。1872年出狱，赴欧美各国考察政治，回国后任官工部省，投身工业建设，颇有建树。此后历任工部大学校长、元老院议官、华族女学校校长、学习院院长等职，1889年开始出任驻中国、朝鲜公使，以工于谋略、遇事镇定闻名。