吕清筝感觉到身后的力量，也惊讶地转过了头。
「椒盐……」
「清筝你感觉到了吗？是不是，是不是我的灵力回来了？！」
闻言，杨鞣猛地回头望去。
「什么？」
鲍椒盐又试了试，他真的能虚推出一股力量靠在吕清筝身后，既帮徘古减轻了负担，又调和着吕清筝体内的疼痛。
「太好了，椒盐。」因为疼痛，吕清筝的笑有些勉强苍白，但还是流露着喜悦。
鲍椒盐望向自己的手，还是有些难以置信。
戒指在暗夜中也闪着光，如天上星，带来无限安宁。
杨鞣也是一样，猜测可能是昨晚他们一起修炼了的缘故，可惜这会儿没法细说，只能遥遥给了鲍椒盐一个眼神，便回头继续赶路。
视野越来越狭窄，森林中静得瘆人，前方隐约响起急促的脚步声，越来越近。
杨鞣停了下来，做了个手势，其余人会意，不露声色地躲进了草丛。
恐怖的是，直到声音靠近，甚至径直穿过，他们都没有见到人影。
来者不善。
杨鞣握紧鲍椒盐的手，屏住呼吸，等待响动消失。
藏匿的寂静草丛里却转瞬升起一道道黑雾，谁都没有发现这些鬼影是何时埋伏在他们身边的。
敌人甫一出现，杨鞣就反应迅速地把鲍椒盐护到身后。
「化形。」这是让他变成猫钻进灵器。
鲍椒盐拒绝：「我要陪着你。」
杨鞣不肯答应。
鲍椒盐坚定地回望过去：「我现在灵力恢復了，可以帮你。」
不是争执的时候，杨鞣知道他拗不过小猫，只好取出弓箭郑重交予，继续保持高度防御，绷直划出安全区域守护着鲍椒盐，一边警惕还未发起进攻的黑影。
「千万小心。」
简单四字沉重如千钧，杨鞣担心太多，生怕鲍椒盐因为自己的错误决定而受伤。
鲍椒盐知道杨鞣心思如何，扶住他的手臂微用力一按，「别忘了以前上课是谁陪你一起的。」
「大皇子，让我好找啊。」
熟悉的声音传来，在场的人心中俱是一惊。
杨鞣循着声音望去，一个黑面人正立在道具中央，说是人，却只有空壳，从头到脚不带一丝人气。
「白国师，没想到你还活着。」
「是啊，我也没料到还能再见您一面。」
「你一直在监视我们？」
「大皇子，别说得这么严重，都是为了保护您啊。毕竟，我发过誓，要永远忠于陛下的。」
杨鞣冷笑一声：「真是忠心耿耿啊，你理解的效忠，等同于背叛，亲手杀死你的王？」
面具遮挡下，男人的情绪阴柔莫测。
杨鞣冷静地说道，「你若是想斩草除根的话，没这个必要，我不会继承王位，也不爱戴那个男人，与其纠缠我，不如去寻寻别的私生子。」
男人仿佛洞察了一切，微微一笑：「真是绝情啊，陛下听到还有多难过？大皇子可别忘了，你身上流着他的血，就算不纯，也是半个人族，除了我，成千上万的人，都在等着亲手杀掉你，你逃不掉的。」
杨鞣微微颤抖一下，鲍椒盐攥着手心，把他往后拽了一把，挡在杨鞣跟前。
「老师，您肯定知道杨鞣从未有走帝皇那条错误之路的心，为何要这般针对？」
「小猫，你不懂。」男人嘆了口气，很无奈似的，「你毕竟是妖，还爱着他，难免被欺骗，他虽今日不称王，可难道一辈子就甘于平凡？为了不遭到人类和妖族的双重迫害，他早晚要做出抉择。如今妖族式微，你觉得，你的爱人会怎么做呢？」
每一个字都吐得轻巧，却尖锐如利剑挑开最不堪的地方，杨鞣虽是从未想过这些，更不在意王权，端的问心无愧，却被狠狠戳到软肋——
他害怕鲍椒盐的动摇。
鲍椒盐很久没有说话，黑面人愉快地抱起了双臂，欣赏着此番沉寂。
他以为小猫会听进去的。
而鲍椒盐噗嗤一声笑了出来。
「我喜欢的人是什么样，还用您说么？不管杨鞣怎么选，我都不离开，更不相信他会伤害我。好不容易辛辛苦苦把他重新追到手了，想拆散我们？做梦！哼！」
「……」
「椒盐。」杨鞣感动得鼻子一酸，要不是还有人看着，早抱着他的宝贝哭了。
「傻羊肉，你紧张什么。」鲍椒盐捏捏他的掌心，「我又不会听他的。」
耐心耗尽，男人气得发抖：「好啊，看来是说不通了，那我便不客气了！」
鬼影听了命，摇曳着发动起进攻。
徘古那边被鬼影纠缠，暂时分/身乏术，杨鞣和鲍椒盐合力，倒也无碍。
「长进了不少。」男人被打得连连后退，艰难抽空扶正面具，寒声道，「看来不能再陪你们玩了。」
古老的念咒声刺耳嘈杂，整座山都震动起来，动物的尖叫划破长空。
和来时一样悄无声息，男人就这么原地消失，地底开始不断爬出体型巨大的毒虫。
杨鞣带着鲍椒盐跳到树上防御，箭矢逐渐不够用，风灵对它们无效，渐渐要来不及杀死往上攀爬的怪兽。
好在会纵火术的徘古及时赶到，暂时解除危机。
「清筝呢？」鲍椒盐问。