洋洋地问：“宋大人？”
宋临心里咯噔了一下：这傢伙冲我来的？不敢怠慢，慌忙回答：“正是卑职，听候大人差遣。”
“听说大人双目如炬，能明察秋毫洞悉帐目错漏。”
听说？你听谁说的？宋临眼珠一转，立刻把八字眉骂了个狗血淋头，嘴上却谦虚地笑说：“大人过誉，卑职恪尽本分，不求有功但求无过，若说双目如炬实不敢当。”
“哦？”王统领“呼啦”抽出钢刀仔细端详，宋临吓得脸色煞白，双腿一软差点跪倒。这钟馗打了个大哈欠含糊不清地接着说：“莫非左侍郎大人信口开河？”
左侍郎？老傢伙！你神智还清楚吗？拖我下水你有什么好处？急忙辩解：“左侍郎大人精明干练，岂能信口开河？他老人家年高德劭……”
“年高德劭？”王统领嗓子眼儿一哽，钢刀“歘”从宋临鼻子尖上扫过去，一失手，“咣当”，砸到地砖上，“我眼里只有一个左侍郎大人，刑部的！”
宋临只觉着眼前寒光一闪，阴森森透过皮肤直插心臟，双腿一软身子一栽，眼瞅着就要摔倒。王统领急忙伸手去拉，“你怎么了？”
再瞧宋大人，面如死灰嘴唇绛紫，拖着舌头半天缩不回去。小心肝啊……左一晃右一盪，跟风筝似的飘飘忽忽找不着方向。
王统领一巴掌拍在他脸上，宋临一激灵，眼神终于对上焦距了，“我……还活着？”
“当然活着！”王统领打着哈欠捡起刀，“你要是死了左侍郎大人找谁去调查物价？”
“调查物价？”
“明天早晨在家等着，”大鬍子钟馗摸着脖子出衙门，“左侍郎大人会跟你说清楚。”
宋临靠着大树干咽唾沫，朝后院斜了一眼，“你这头猪！”哭丧着脸徘徊了小半个时辰，一抽大腿，苍凉悲壮地走了。
第二天，宋临没吃早饭坐在门口等着，没一会儿，一辆素色马车停了下来，朱佑杭挑帘笑说：“久等了，上来吧。”
宋临拱手行礼，上了马车。
“可曾吃过早饭？松仁鹅油卷……”
“那个稀粥看着不错。”
朱佑杭把瓷碗递过去，“博誉……”
“大人，有佐粥的小菜吗？”宋临端着碗一圈圈地转，“不如就拿昨天查的帐佐粥吧。”
“哦？昨天查帐了？你听谁说的？还是……”朱佑杭似笑非笑地拿起鹅油卷放进嘴里，“……你问谁了？”
你就打马虎眼吧！宋临掏出信封扔到桌上，“既然勿闻勿问，又叫我调查物价干什么？”
“今天庙会，我想去逛逛，”朱佑杭就着宋临的手喝了口粥，“孤身前往毫无意趣，若非公事你会陪我吗？”
你倒是诚实！宋临“砰”一头撞在桌子上，半天爬不起来，一门心思就想把整碗粥泼到他脸上。
朱佑杭贴上他后背，时断时续地轻触耳垂，“中午请你吃素斋……”见宋临无动于衷，悄悄环上腰身，“……晚上……嗯……想吃苏州菜吗？厨房准备好材料了，自己做可好？”
“君子远庖厨！”宋临骤然挺身坐直，“我是读书人！不是厨子！”低头见他正搂着自己的腰，大怒，一把推开，“更不是戏子！”死死瞪他，“我不是戏子！”
朱佑杭侧头微笑，轻轻晃动腰间的玉玦，“我不会让戏子进厨房，也不会让厨子上戏台。戏子妖冶靡弱，厨子壮硕虬结，我不明白你为什么要将此二者混为一谈，还要硬拉到自己身上。”
“我硬拉到自己身上？”宋临脸黑了气短了，一碗粥哗哗啦啦全浇到毛毯上了。
一路上，朱佑杭欣赏窗外春光，宋临心里憋着气，一挑帘子，“小哥，你走错路了吧。”伸手夺过鞭子。
那“小哥”吓了一跳，苦着脸哀求朱佑杭，朱佑杭装作没看见。
宋临一鞭子抽在马屁股上，马吃痛，疯了似的到处瞎跑，车子左摇右晃上颠下簸。
“砰”，车里一声巨响，宋临一愣。紧跟着瓷器碎裂声、失声痛呼声、桌子碰撞声一时响起此起彼伏，宋临惊诧。而后呼吸沉重断断续续连绵不止，宋临仰天鼓掌哈哈大笑，一拍“小哥”的肩膀，“你赶车的技术登峰造极！百年难遇，前无古人后无来者！”