本王在一片冷清中迎来了小年，这天大部分狱卒都修沐归家，本就冷清的天牢显得更加死寂。
在本王以为今夜不会再见到的人的时候，一阵脚步声从过道口传来。听来应该是两个人，而前头的是厚底的官靴踩在石板上发出的声音，脚步沉缓——身居高位者的步伐。
脚步声在本王牢房门外停了下来，本王抬起头就看到了皇帝。
说实话，小年夜皇帝不在后宫陪皇后跑到这里来找本王本王还是很意外的，他比上次见的时候更憔悴了些，眼下带着浅淡的阴翳。
本王起身向皇帝行礼，不过这次皇帝并未再像往常一样立即免了本王的礼，也是，今时不同往日，皇帝如今已经不需要捧着本王了。
「秦王。」皇帝用低哑的声音叫着本王的封号，语气中带着一种复杂又沉重的意味。
跟在皇帝后面的狱卒上前打开了本王的牢门，皇帝走了进来，他干净的靴子踏在满是尘埃的天牢的地上，实在屈尊。
「不知陛下深夜来此所为何事？」皇帝没有免本王的礼本王只有跪着与他说话。
皇帝似乎觉得让本王跪得差不错了这才不紧不慢地道：「秦王起来吧。」听到这句本王也不客气，立即爬了起来。
狱卒为皇帝开过门后便被皇帝谴了下去，如今这间牢房里就剩下本王与皇帝，皇帝也是心大，他就不怕本王行刺他吗？
皇帝并不知晓本王此时的腹诽，他走到牢房中央在唯一的矮桌面前席地而坐，似乎是有与本王长谈的打算，本王也只得乖顺地在皇帝对面坐下。
「朕来此是为问秦王一个问题。」皇帝终于肯开口说他的来意了，他的声音听起来有些沉重，还有些疏离的客气，不是质问。看来他似乎有求于本王。
本王因为担心皇帝带来坏消息而忐忑的心也稍微有了着落：「陛下请问。」
「这个问题只有两个字。」皇帝又开始卖关子，他迟迟不肯说开始本王开始觉得有些不对。
「哪两个字？」
「科举。」说出这两个字的时候皇帝舒了一口气，然后抬起他深邃的眼直直地看着本王。
果然，本王心底不安的感觉实现了，本王落下来的心没有落到实处，而是不断往下坠，坠入一片漆黑的深渊。皇帝的确轻鬆了，因为他把难题给了本王。
本王嘴张了几次，却都欲言又止，最后只干涩地挤出一句：「臣，无可奉告。」
皇帝似乎没料到本王敢这么直接地回绝他，他几欲发作，最后却又咬咬牙忍了下来：「秦王如今是戴罪之身，造反之罪无可赦，但秦王若能立功或许能留下一命。」
「臣还没定罪呢。」本王这般反驳皇帝，本王从未认过罪，也从未在皇帝面前自称过一句「罪臣」。
按照大周律法，至少要经过会审之后才能定本王谋反的罪，而如今就算在皇帝眼里本王已经是个死人，本王也依旧无罪。
皇帝估计是真的被气到了，他站起来在不大的牢房中走来走去，几次停下来想治本王的罪，却又咽了回去。
最后他停了下来颓丧地立在栅栏边：
「朕读了秦王写的策论，深感科举是功在千秋之举措。秦王一直提拔寒门子弟，又写下这样的文章难道不是也有此意吗？朕连秦王造反之罪都不介意，秦王又在狭隘地计较什么呢？」
皇帝的语气痛心疾首，他的声音听起来又气愤又悲恸。
而本王只后悔当初为什么没把写到科举制度的那片申论烧了，同时也庆幸本王留下什么讨论资本主义或社会主义制度的文章。
其实本王大概理解皇帝，他刚掌权想做点事来证明自己，无可厚非，但不是所有的事都能做的。
大周这十几年已经经历了太多变革，虽然的确繁盛起来，但政坛地下却暗流汹涌，若步子再迈得大一些只怕要祸起萧墙。
而如今皇帝居然还想越过九品中正制，直接由察举制和征辟制改为科举取仕。
他的勇气和眼光本王的确敬佩，但是本王不会帮他。
如今的大周依旧是门阀氏族掌握着权利与财富，为了巩固自己家族的权势保证自己家族的兴盛，氏族垄断了朝政。
科举一出定要引起一番动盪，加上之前十几年的大大小小的改革留下来的积怨，只怕会是一场大风波。而且，更怕的是年轻气盛的皇帝野心不止于此……
简单来说，本王担心皇帝做「隋炀帝」。所以本王不能将自己知道的告诉皇帝，哪怕他因此认为本王是狭隘的忌恨他。
皇帝与本王不欢而散，但本王知晓皇帝并没有放弃打压门阀，加强中央集权的打算。
似乎知道本王得罪了皇帝，接下来几天狱卒也没给本王什么好脸了。这上上下下都是看碟下菜的人，也不知道府里的人最近怎么样了。
本王坐在草席上，望着布满蛛网与灰尘的屋顶，满心惆怅。
有时本王还会想，六部的那群人会不会又出岔子，闹得一团乱麻。
但是很快本王又意识到这些事情都有皇帝处理了，皇帝如果不想处理他也大可再立一个丞相，不过按照皇帝的雄心和他前两次来时的一脸疲惫看来，他并不是会将这些假手他人的人。
本王不知道皇帝是不是也会批阅奏章到深夜，然后又开始思考第二天要做的事。不过不管如何，他应该做得比本王好，毕竟前两次他都还能在子时前抽空来找本王。