如此一来，就算她大发雷霆，亦身在安全场地，不致于有闪失。
尚未入城，迎面撞上她的亲卫。
他恋恋不舍鬆开她，立心回宫办完正事，下午再登门拜访。
千算万算，没算到和乐云交好的永林郡王竟提前离京，且得她亲自送出城。
甘棠在她府中小坐没多久，再度被夏暄急召入宫。
领了「当夜秘密送夏昂东行」的特殊任务，他来不及向乐云当面辞别，只好匆忙写下一封信，掩人耳目赶至长公主府，引开守门侍卫后，悄悄将夹带花枝的信塞进门缝。
千里路遥，每往前一尺，便离她远一尺，心亦多煎熬一分。
初历云雨情，初尝相思味。
唯求重返京城时，未被那可人儿遗忘。
···
扬帆出海，乘风破浪，甘棠将夏昂交託于戴雨祁后，仔细巡查过该地是否存在隐患，于三月底踏上归程。
抵达京城时正好是午后，他当即持密卫令进宫，边和姐姐作简单交接，边修整仪容，换回「甘护卫」的装束，火速至御前禀报。
其时夏暄正携同晴容在后花园品酒赏樱，听甘棠讲述岛上见闻，脸上不显喜怒，只淡淡吩咐他随时紧盯戴家动向，慎防生变。
甘棠恭敬领命，正欲退下安排，并抓紧时间跑一趟乐云的府邸，却见一名内侍急急奔入，声称乐云长公主有要事来禀。
「乐云长公主」五字，宛若和煦春雨，绵绵滋润了他的心。
短暂愣了半晌，藏于银丝面罩的唇角已不自觉微扬。
这算心有灵犀，抑或上苍眷顾？
甘棠心跳欲裂，趁乐云未入内，闪身掠至大树后。
他需要一点时间，应对突如其来的重逢。
约莫过了两盏茶时分，穿浅云色短袄衫、兰雀织金马面裙的倩影迤迤然而至。
淡妆浅抹，裙裾翩跹，清新雅致，偏生眉眼徜徉忧色。
甘棠目送她由侍婢搀扶入四面通畅的楼阁，不多时，一众宫人和内侍官有序撤出花园之外，勾起他强烈好奇心。
——长公主遇上烦难之事？可有他能帮得上忙的地方？
他本应不露声色撤离，终究咬紧牙关伫立，竖起两耳倾听。
和风若断若续送来阁中人的寒暄问候，漫长沉默后，乐云开门见山。
「陛下，乐云……有了身孕，想搬去西郊别院长住。」
此言无疑如惊雷砸下，令阁内的帝后哑口无言。
甘棠懵中带喜：有孕？是否跟他有关？
良久，夏暄沉嗓暗藏质疑：「姐姐何曾养过面首或男侍？」
「露水情缘，陛下不必深究。」乐云语调平静无澜。
晴容温言道：「是什么样儿的人？姐姐若喜欢，何不收进府里做个伴？」
「是一名入京庆贺陛下登基大典的异族将军，」乐云冷冷一哂，「喜欢倒谈不上，充其量算『见色起意』，强取豪夺一番。我本未想过与之共谐连理，更何况那人身份尴尬？」
夏暄沉吟道：「哪个族的？」
「陛下别再追究了，我连身份也没告知他，情出自愿，莫论亏欠。」
「既然如此，姐姐何苦为无情无爱的人诞下子嗣？」夏暄隐露不悦，「来日真遇上命定之人，岂不让对方难堪？」
「陛下，我年纪不小了，阅人无数，至此未有入得青眼者，真不愿怀抱渺茫希望。您姑且当我贪图那人……生得威猛好看呗！想来得个一儿半女，必定俊俏之极。」
夏暄和晴容听她态度磊落，仿似不曾因此事受半点伤害，遂未予阻挠，还好生劝勉了小半日。
难为树后的甘棠呆立不动，一颗心被利刃逐片凌迟。
晴天霹雳！
他留书说好了四月定会归来，还附赠一枝花，可还是惨遭长公主抛弃？
是他缺乏经验，服侍得不够体贴周到，导致她毅然另投什么将军的怀抱？
呜呜……春宵情深款款，别时的依依不舍，都是她酒后的逢场作戏！
···
「吃果果！吃果果！」
辩哥扇动翅膀，呱噪地乱叫。
辩哥的媳妇绿桃也跟着一通乱吼：「吃！果果！」
两隻鹦鹉闹了一阵，开始相互啃嘴，啧啧有声。
甘棠烦躁地躺卧于吊床，人悬空中，心也悬在空中。
夏暄继位后比起监国时更为忙碌，见他和辩哥小两口投缘，下赐给他作陪。
以往，他和姐姐轮换当值，练武之余常逗鸟；如今失恋了，再无玩耍閒心，哼哼抱怨。
「你们这两个坏傢伙！存心刺激我吗？上次我好不容易研墨写封信，要不是辩哥把花咬坏了，我何须再冒险到花园再折一枝？
「几经周折挑了枝好花，回来又和姐姐撞了正着，害我只能遮遮掩掩装信塞花，鬼鬼祟祟偷溜出宫……说不定没来得及检查错字别字，导致我惨被长公主嫌弃！」
甘棠忿忿不平嘀咕，勉力回想当时提笔练习了三遍才写下的信。
——紧急要务，不及面辞，赠予一枝春。四月方归，万请珍重。
即使无文采，也算把话说清楚了吧？
到头来，所有希冀化为泡影。
有些人，有些事，若一直处于遥不可及的地方，或许今生今世都不会心存奢想；一旦得到过再失之交臂，将比原来痛苦千百倍。