三人各怀心事，呆坐片刻，晴容柔声问：「阿皙可有打算？」
夏皙回过神，垂眸浅笑：「您既无碍，想来哥哥不会为难表哥。先让他缓一缓，看会否来寻我。」
乐云公主插口：「要是他不找你呢？」
「那……我去找他。」
乐云公主笑望晴容：「我猜，由阿皙主动。」
晴容则记起在窗外窃听余晞临所言，断定他尚有余情。
「我倒觉得，余大公子会找阿皙……或许需等些时日。」
「好啊！那咱们打个赌？赌一坛甘泉露？」
「姐姐光惦记我那酒！」
「您好意思说！上回为了不让殿下喝酒，把送我的全喝光！我不管！这回我定要赢！」
二人对话勾惹夏皙好奇：「什么时候的事儿？我没听说？」
晴容只好告诉她，几桩大案同审的数月，自己曾在乐云公主府里住了一段时间。
夏皙嘟嘴不满：「我早觉你俩瞒着我许多事！」
「不多不多！」乐云公主洋洋自得，「我受殿下之託，替她剷除那叫莞柳的细作，还为他俩製造私下幽会时机罢了！」
夏皙目瞪口呆，鼓起腮帮子，正想怨怼几句，忽闻远处传来一豪迈男嗓。
「太子妃殿下，姐姐，妹子！楼上有鸡腿不？」
却是赵王。
夏皙汗颜，推窗而望，只见自家三哥一袭青灰武服，俊毅面庞一块青一块肿，立时惊呼：「你脸咋了？」
「没事！殿下没回，我怕扰了太子妃殿下静养，便拉小鱼对练……那小姑娘吃火·药了！一下发狠就是暴揍，我没防备，着了她的道儿！我先弄点吃的，吃饱了再教训她！」
赵王遥遥对阁中人挥手，转身觅食。
夏皙暗暗摇头。
愁啊，三哥至今还如此没心没肺，操碎了妹妹的心呀！
···
夏暄事忙，至晚方归，得悉晴容送别天家姐妹后小睡未醒，遂没作惊扰，只派人把余晞临请到书阁。
没多久，余晞临谨慎又匆忙地踏着雪未扫尽的石径，蹒跚而至。
夏暄借灯火细看他除桃花眼暗藏倦乏，容色并无异常，示意他免礼落座。
「太子妃已无大碍，我该儘早放你回余府，多陪伴小舅舅。可我近来公务繁重，又总想寻机会谈谈，才让你多留上几日。」
余晞临白净面容陡然泛起几不可察的忐忑：「谢两位殿下宽宏大量，晞临谨听尊令。」
夏暄定定凝视他，既非过往的亲切温情，也无前些天的凛锐锋芒，长眸流转平和与期许。
「表哥，别寻死。」
余晞临一怔：「殿下不计较，不代表我可无愧于心。」
「你若觉亏欠，还请将功折罪。」
「您是说……？」
余晞临愕然目视上首的青年。
那人俊颜深邃沉静，早非乐呵呵跟随在后的表弟，而是气度恢弘的君王。
夏暄骨节分明的长指轻叩圈椅扶手，语调平静且凝重：「养好身体，扛起余氏一脉的重任，替我……替母后和大舅舅，照顾好小舅舅和小风铃，你做得到。」
「可我不是……」
「养子又如何？你真忍心丢下小舅舅不管不顾？」
余晞临黯然伤神。
诚然，即使真没血缘关係，同生共死的情分在，浓于水的亲情在。
他理应有所担当。
夏暄捕捉到他眼底渐起愧疚，温声道：「我理解你的隐衷，你觉非余大将军亲骨肉，不愿在余家恢復昔日荣耀时安享，但你遭受无妄之灾，仍对小舅舅不离不弃、对翻案雪耻念念不忘，乃至豁出一切，付诸行动，自然担得起余大公子的名号。
「再者，母后不惜冒险把崔内人送走，以保全小舅舅一点血脉；我也苦守秘密多年，你便狠得下心，让我们母子的努力付诸东流？」
十一年前，余家人受邀至行宫游玩大半月。其后，余皇后震惊觉察，身边尚宫崔简兮竟怀有身孕。此等秽乱宫廷的大罪，原是要杖杀的。
但获悉崔简兮腹中胎儿竟是余目成的孩子，余皇后震悚又犹豫。
余目成少年英才，光芒万丈，因护驾折损心智，但在出身余家的崔简兮眼里，他自始至终都是年少时的一束耀眼明光。
她怜惜他，爱护他；他也依恋她，信赖她。
铸下大错，崔简兮跪求余皇后，恩允她诞下余目成的孩子再赴死。
余皇后比任何人清楚，依照余氏家风，断然不可能逼迫良家少女嫁予余目成，何不容许崔简兮为其续一分香火？
那时，她把君臣之忠、夫妻之敬暂且压下，趁早借莫须有的名头，撵崔简兮出宫，暗地里将其安顿在西山，请人予以照料。
此秘密，唯夏暄得知，因而他才每隔一年半载，借作画为名赴西山探视。
包括东宫案发当日。
沉吟半晌，夏暄从久远记忆抽离，低声道：「再过些时候，我会先让崔内人到余家辅佐，再把风临送回，你……看着办。」
余晞临无须多问，已明白弦外之音。
有些事，唯独他一人能完成。
眼看时辰不早，他礼貌告退，谢绝仆从相随，提灯步入茫茫雪夜。
夏暄目送他离去，暖融昏黄微光随他孤单的足印渐行渐远，隐入深沉夜色。